Les inquiétudes de la « forteresse » de l'UE pour empêcher la migration

SGGP 13/09/2023 06:09

Les observateurs estiment que le coup d’État au Niger risque de priver l’Union européenne (UE) d’un partenaire clé dans le contrôle de l’immigration illégale dans la région du Sahel.

Le Niger revêt une importance capitale pour la politique migratoire de l'UE. Géographiquement, c'est un pays semi-désertique et enclavé qui compte plus de 25 millions d'habitants répartis sur 1,3 million de kilomètres carrés ; il est entouré par la Libye, le Tchad, le Nigéria, le Bénin, le Burkina Faso, le Mali et l'Algérie, avec lesquels il partage plus de 1 000 km de frontières. Niché au cœur du Sahel, le Niger est en effet un important point de transit pour les migrants cherchant à rejoindre l'Europe via l'Afrique du Nord, et plus précisément la Libye.

Selon Le Figaro, Niamey est depuis 2015 considérée comme une « forteresse » pour la politique migratoire de l'UE. À cette époque, l'UE traversait une grave crise migratoire, avec plus d'un million de personnes ayant traversé la mer pour rejoindre l'Europe rien qu'en 2015.

Le Niger a bénéficié d'un important soutien financier pour contrôler et limiter les flux d'immigration clandestine. Selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM), depuis 2016, le Niger a « détenu » plus de 95 200 migrants, principalement dans la ville d'Assamaka, au nord du pays.

De longues files de migrants au Niger

Le Niger n'est pas seulement un problème migratoire, mais aussi une route empruntée par de nombreux autres réseaux criminels. Élie Tenenbaum, directeur du Centre d'études de sécurité de l'Institut français des relations internationales, a déclaré que le Niger n'est pas la seule route, mais qu'il fait partie de l'une des voies de passage du trafic d'êtres humains, de drogue et de contrebande vers l'Afrique du Nord.

Les États-Unis s'intéressent également aux « routes du crime » au Niger. L'Agence américaine de lutte contre la drogue (Drug Enforcement Agency) y dispose d'un représentant. Ce pays africain est donc un partenaire essentiel dans la lutte contre divers réseaux criminels.

Compte tenu de l'importance du Niger, les ministres des Affaires étrangères des 27 États membres de l'UE, réunis fin août en Espagne, ont convenu d'un cadre de sanctions visant les auteurs du coup d'État qui a renversé le président nigérien Mohamed Bazoum. Ces mesures, inspirées des sanctions de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), comprennent la suspension des transactions financières, le gel des avoirs ou l'interdiction de voyager au sein de l'UE.

L'objectif des sanctions, selon un diplomate cité par Le Figaro, est d'envoyer un premier message aux putschistes. La décision de l'UE, qui soutient en partie l'initiative initiale de sanctions présentée par la France et l'Allemagne début août, montre que l'UE n'est pas prête à aller plus loin, c'est-à-dire à soutenir une action militaire comme le suggère la CEDEAO et soutenue par la France pour ramener Mohamed Bazoum au pouvoir. Joseph Borrell, haut représentant de l'UE pour les affaires étrangères et la politique de sécurité, a déclaré que la priorité était une solution diplomatique et que personne ne souhaitait une intervention militaire.

L'absence d'accord entre les parties impliquées au Niger fait craindre à l'Italie et à la Hongrie une nouvelle vague de migrants. Le ministre italien des Affaires étrangères, Antonio Tajani, a averti, dans une interview accordée au journal La Stampa le 4 septembre, que chaque jour qui passe sans accord ne fera qu'aggraver la situation.

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