La demeure des déesses vierges du Népal

Le Kumari Ghar, un bâtiment de trois étages en briques rouges vieux de plus de 260 ans, est la résidence de la déesse vierge dans la capitale Katmandou.

Situé à la jonction des places Dubar et Basantapur à Katmandou, se trouve un bâtiment en briques rouges de trois étages qui abrite la Kumari (déesse vierge). La maison, appelée Kumari Ghar ou Kumari Bahal, a été construite par le roi Jaya Prakash Malla en 1757. La structure présente une architecture népalaise typique avec des sculptures en bois élaborées de divinités et de symboles culturels du pays, selon l'Office du tourisme du Népal.

La demeure des déesses. Photo : Conseil du tourisme du Népal — La demeure des déesses. Photo : *Conseil du tourisme du Népal*

À l'intérieur du bâtiment se trouve Kumari Chowk, une grande cour carrée en briques. Autour de la cour se trouvent les balcons et les fenêtres en bois finement sculptés de la maison à trois étages. « Cela en fait probablement la plus belle cour intérieure du Népal », a commenté Lonely Planet , un éditeur de livres de voyage basé aux États-Unis.

Le bâtiment est construit dans le style d'un monastère bouddhiste. Au milieu de la cour se trouve un stupa miniature symbolisant Saraswati, la déesse de la connaissance, de la musique, de l'art et de la nature. Lors d'un tremblement de terre majeur en 2015, la maison n'a subi que des dommages mineurs, malgré des dégâts importants aux structures et aux routes environnantes. Beaucoup croient que la maison existe encore intacte grâce à la bénédiction de la sainte vierge qui y vit.

Les visiteurs peuvent visiter la maison gratuitement, mais ne peuvent pas entrer à l'intérieur et ne peuvent se tenir que dans la cour au milieu. Kumari apparaît à la fenêtre de 9h à 11h. Il est interdit aux visiteurs de prendre des photos des déesses, mais ils peuvent prendre des photos dans la cour lorsque la Kumari n'est pas présente.

La cour du bâtiment, où les visiteurs sont autorisés à visiter et à prendre des photos. Photo : guide KTM — La cour du bâtiment, où les visiteurs sont autorisés à visiter et à prendre des photos. Photo : *guide KTM*

Il existe très peu de photos de l'intérieur de la maison de la Kumari car elle est considérée comme un lieu sacré et tout le monde n'est pas autorisé à y entrer. Certaines images enregistrées montrent qu'à l'intérieur du bâtiment se trouvent des pièces spacieuses en briques, meublées simplement. Le salon de Kumari a du carrelage et des tapis rouges, avec des rideaux rouges. Il n'y avait qu'une seule chaise avec dossier dans la pièce pour Kumari. D’autres s’assoiront sur le sol ou sur un tapis. Des portraits d'anciennes Kumaris sont accrochés aux murs du salon et à d'autres endroits comme les escaliers.

À la grande porte dorée à droite du temple se trouve un char géant, utilisé pour transporter la déesse vivante à travers la ville pendant le festival annuel d'Indra Jatra. L'Indra Jatra dure huit jours et est considéré comme l'événement le plus excitant et le plus vénéré par les habitants de la vallée de Katmandou. Ils se sont déversés dans les rues et ont suivi le char avec la déesse dessus pour être bénis.

Les Kumaris sont vénérées à la fois par les hindous et les bouddhistes. Les gens croient que Kumari est l’incarnation de la déesse Durga (déesse mère dans l’hindouisme).

Les Kumaris ne sont pas autorisées à parler aux étrangers, à l'exception de la famille et des amis proches. Cette fille ne sera plus une déesse lorsque ses premières règles apparaîtront.

Une déesse vierge au Népal. Photo : AFP — Une déesse vierge au Népal. Photo : *AFP*

Une fois le mandat d'une Kumari terminé, le gouvernement organise la recherche d'une nouvelle déesse. Pour devenir l'élue, les filles doivent passer plus de 30 tests rigoureux par les aînés. L’un des critères de sélection était que la fille devait avoir « un cou aussi fin qu’une conque et les yeux doux d’une vache ».

La déesse apparaît souvent devant la foule avec un visage soigneusement maquillé, des costumes rouges élaborés et beaucoup de bijoux. Sauf lors d'occasions festives, la déesse doit rester dans sa chambre au Kumari Ghar. Leur routine quotidienne consiste à se lever tôt, à prendre un bain et à effectuer des rituels, à lire le journal ou à regarder la télévision.

Ses pieds n’étaient pas autorisés à toucher le sol, car les gens considéraient le sol comme impur. La plupart des déesses voyagent en étant portées ou assises dans des palanquins. La chambre privée est le seul endroit où ils peuvent marcher. Pendant les festivals, les gens embrassaient les pieds de la déesse pour recevoir des bénédictions. Une fois leur mandat de déesse terminé, les filles continuent d'aller à l'école, de se marier, d'avoir des enfants et de vivre une vie normale comme tout le monde.

Anh Minh (selon le Conseil du tourisme du Népal, Lonely Planet )

Lien source