Leçon 1 : Il y avait un « My Lai » au milieu de Dien Bien Phu
La statue d'une Thaïlandaise tenant dans ses bras son enfant, mort sous les bombes ennemies dans d'atroces souffrances, sur le site du camp de concentration de Noong Nhai, commune de Thanh Xuong, district de Dien Bien (également connu sous le nom familier de « Haine de Noong Nhai »), rappelle à jamais les crimes des envahisseurs. Afin que les générations futures chérissent toujours la valeur de la paix et de l'indépendance nationale…
L'ennemi a occupé et contraint le peuple à la misère.
Lors de la campagne du Nord-Ouest de 1952, Lai Chau (qui comprend aujourd'hui Lai Chau et Dien Bien) fut libérée. Les populations des différents groupes ethniques de la province vivaient sous le nouveau régime depuis un an seulement lorsque, le 20 novembre 1953, les troupes françaises parachutèrent pour occuper Dien Bien Phu. À cette époque, M. Lo Van Hac, du village de Noong Nhai, avait 14 ans, et était déconcerté et effrayé par cette scène étrange : des dizaines d'avions faisant un bruit assourdissant et une foule d'étrangers sautant « du ciel » dans le village.
M. Hac se souvient : « Ce jour-là, mes parents n'étaient pas à la maison lorsqu'ils sont partis travailler. J'ai vu le ciel se remplir de gens qui sautaient, mais je ne comprenais pas ce qui se passait. On entendait des cris de soldats français, des soldats français. J'avais tellement peur, mais je ne savais pas quoi faire. À ce moment-là, j'ai rapidement porté un de mes plus jeunes frères et sœurs sur mon dos, j'ai tenu l'autre par la main, j'ai couru à l'étage, j'ai fermé toutes les portes et je me suis caché à l'intérieur. »
Ce jour-là, 60 avions Dakota décollent en groupe, suivant une ligne de 10 km, larguant près de 3 000 parachutistes dans le bassin de Muong Thanh, occupant Dien Bien Phu. En seulement 10 jours, les Français larguent des milliers de parachutes supplémentaires, chargés d'armes et d'équipements divers, ravitaillant le champ de bataille de Dien Bien Phu. Ils détruisent aussi des maisons, pillent et tuent sans vergogne. De nombreux habitants, effrayés, fuient au Laos, certains vers nos zones libérées. La plupart d'entre eux sont des femmes, des enfants et des personnes âgées, qui sont parqués dans quatre camps de concentration par l'armée française, sous la surveillance étroite de postes militaires. Parmi eux : les camps de concentration de Noong Bua, de Pa Luong, de Co My et de Noong Nhai.
Le camp de concentration de Noong Nhai abritait des habitants des communes de Thanh Xuong, Thanh An, Noong Het, Sam Mun et Noong Luong, gérés par la station de Hong Cum. Le camp s'étendait du village de Pom La au village de Noong Nhai, commune de Thanh Xuong, aujourd'hui district de Dien Bien. Il couvrait une superficie de moins de 10 hectares et comptait plus de 3 000 personnes. Les habitants étaient logés dans des huttes en bambou, couvertes de paille, exiguës et insalubres.
La population souffrait donc, manquant de nourriture, de vêtements et de médicaments. Ici, non seulement elle souffrait de la pauvreté, était isolée des troupes du Viet Minh et devenait de la chair à canon pour les soldats français, mais elle devait aussi effectuer des travaux pénibles. Hommes et adolescents étaient contraints par les Français de démanteler des maisons, d'abattre des arbres, de construire des tranchées et des forts. Les femmes étaient contraintes de servir et de divertir les soldats français. La vie était misérable, dispersée et sans défense. Mais le comble de la douleur fut l'après-midi du 25 avril 1954 : des centaines de personnes du camp de concentration de Noong Nhai furent bombardées et massacrées par les Français. Des mères perdirent leurs enfants, des petits-enfants perdirent leurs grands-mères… et il y eut des familles sans aucun survivant.
Après-midi de chagrin
Lorsque la campagne de Dien Bien Phu entra dans sa deuxième phase offensive, la place forte française de Dien Bien Phu fut encerclée et menacée de destruction. Dans leur désespoir, les envahisseurs redoublèrent d'inhumanité.
Tôt dans l'après-midi du 25 avril 1954, les habitants du camp de concentration de Noong Nhai étaient présents pour dire au revoir à un parent malheureux. Quatre avions français, arrivés du Sud, ont soudainement visé la foule et largué des bombes mortelles et des bombes au napalm.
« J'ai entendu une série de grondements, puis une épaisse fumée, et je ne voyais plus rien autour. Quand j'ai vu clair, il y avait tant de morts, certains brûlés, d'autres se tordant de douleur. À ce moment-là, les survivants étaient effrayés et recroquevillés, tandis que d'autres couraient partout à la recherche de leurs proches. Heureusement, mon jeune frère se baignait dans la rivière Nam Rom toute proche et n'a été blessé qu'à la jambe, tandis que mon oncle était blessé à l'épaule », a raconté M. Lo Van Hac.
Dans le livre « Reliques historiques et culturelles de Dien Bien Phu », publié en 2014 par le Musée historique de la Victoire de Dien Bien Phu, on trouve également une citation à la mémoire de M. Lo Van Puon, ancien secrétaire du Comité du Parti provincial de Lai Chau (aujourd'hui Dien Bien), qui a eu la chance d'échapper aux bombardements ce jour-là. Il a déclaré : « À ce moment-là, nous avons entendu une série d'explosions assourdissantes. Nous avons couru et avons vu Lo Thi Panh, le corps couvert de blessures, les vêtements trempés de sang, se tordant au milieu d'un cratère de bombe. Le feu faisait rage tout autour et la fumée noire des bombes recouvrait tout le camp de concentration. Les survivants couraient dans le chaos. Des cadavres gisaient partout, beaucoup d'entre eux brûlés au point d'être méconnaissables par les bombes au napalm. Ce n'est que tard dans la nuit que les gens ont osé sortir pour nettoyer et enterrer les morts… »
Selon les statistiques, le massacre perpétré par l'aviation française a fait 444 morts, principalement des personnes âgées, des femmes et des enfants. De nombreuses familles n'ont laissé aucun survivant, des centaines de personnes ont été blessées, et beaucoup sont restées handicapées à vie. Cet acte inhumain a accru la haine de l'ennemi envers notre armée et notre peuple, leur donnant force et détermination pour chasser les colonialistes et remporter une victoire éclatante l'après-midi du 7 mai 1954, moins de deux semaines plus tard.
En raison de ces pertes, la maison commémorative, abritant les témoignages du massacre, fut construite sous le nom populaire de « Haine de Noong Nhai ». Inauguré en 1964, le projet fut détruit par des bombardiers américains en 1965. En 1984, le mémorial fut reconstruit dans le village de Noong Nhai, commune de Thanh Xuong.
Après 70 ans, les blessures de guerre à Noong Nhai sont encore douloureuses, mais les habitants se disent prêts à mettre de côté leur douleur et à se concentrer sur la stabilisation de leur vie et le développement de l'économie. Les villages de la commune de Thanh Xuong connaissent une prospérité croissante, des maisons solides sont construites, et la vie des habitants retrouve son aisance, formant une nouvelle zone urbaine sur ce territoire historique.
Leçon 2 : Mettez de côté la douleur, « faites pousser des fleurs » pour accueillir le nouveau jour
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