Une doctorante transforme les sous-produits agricoles en ressources

En tant que l’un des principaux pays producteurs agricoles d’Asie du Sud-Est, le Vietnam est confronté à un problème majeur de déchets de sous-produits agricoles.

Selon un rapport de CEL Consulting, le Vietnam gaspille jusqu'à 8,8 millions de tonnes de nourriture par an, ce qui entraîne une perte de 3,9 milliards de dollars, soit 2 % du PIB. Sur ce total, les fruits et légumes représentent 7,3 millions de tonnes, principalement en raison d'une mauvaise conservation, d'une manutention post-récolte inadéquate et d'une valorisation inefficace des sous-produits agricoles.

Des épluchures de fruits aux légumes jetés, la plupart de ces sous-produits sont souvent considérés comme des déchets. Cependant, le Dr Truong Thuc Tuyen, chef du département de technologie alimentaire et de nutrition de la faculté des sciences , de l'ingénierie et de la technologie de l'université RMIT du Vietnam, les considère sous un angle différent.

« Les sous-produits agricoles ne sont pas des déchets, ce sont des ressources inexploitées », a expliqué le Dr Tuyen. Par exemple, les écorces de pamplemousse et d'agrumes, riches en composés biologiques, en huiles essentielles, en fibres et en nutriments précieux, sont reconnues depuis longtemps pour leurs diverses applications industrielles.

Grâce à des recherches innovantes, ces sous-produits sont aujourd'hui transformés en solutions telles que la poudre absorbante d'huile extraite des écorces de pamplemousse, qui remplace les graisses solides. Cette approche pionnière permet non seulement de valoriser les sous-produits agricoles, mais ouvre également la voie à une production alimentaire plus saine et plus durable, démontrant ainsi le potentiel de l'agriculture circulaire.

En tirant parti de ces innovations, les initiatives du Dr Tuyen et de ses collègues façonnent une nouvelle direction pour l’industrie alimentaire vietnamienne, axée sur la durabilité et l’efficacité.

Les écorces de pamplemousse, souvent jetées comme déchets, peuvent désormais être transformées en aérogels - des matériaux ultra-légers qui peuvent absorber l'huile et remplacer la graisse dans les produits carnés, offrant une solution plus durable et plus saine.

Le gaspillage des sous-produits agricoles reste un problème non résolu

Le Vietnam, l'un des principaux pays producteurs agricoles d'Asie du Sud-Est, est confronté à un important problème de déchets agricoles. Des sous-produits tels que les écorces de pamplemousse ou d'orange sont souvent jetés et mal valorisés.

Face à ce défi croissant, des efforts ont été déployés pour trouver des solutions innovantes pour la valorisation des sous-produits. L'utilisation d'écorces de pamplemousse et d'orange au Vietnam pour des applications dans les secteurs de l'alimentation, des cosmétiques, de l'agriculture et de l'environnement est un excellent exemple de bonne pratique en matière de réduction des déchets et de valorisation. Cependant, ces efforts se heurtent encore à des difficultés telles qu'une qualité inégale, une évolutivité limitée et la nécessité de recherches plus approfondies pour exploiter pleinement leur potentiel.

Un exemple concret de ce problème est la production alimentaire à partir du pamplemousse : la plupart des sous-produits de ce fruit sont souvent gaspillés. Le Dr Tuyen explique : « L’écorce de pamplemousse représente jusqu’à 30 % du poids du fruit, mais la majeure partie est jetée ou utilisée uniquement comme aliment pour animaux. » À mesure que la production de pamplemousse augmente pour répondre à la demande intérieure et à l’exportation, la quantité de déchets augmente également, accentuant la pression sur l’environnement et les systèmes de gestion des déchets. Ce défi n’est pas propre au pamplemousse, mais concerne la plupart des produits agricoles.

Outre les préoccupations environnementales, ce problème réduit l'efficacité de l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. Un stockage inadéquat et un transport inefficace augmentent les pertes alimentaires. En conséquence, les agriculteurs subissent des pertes financières, les entreprises sont confrontées à des inefficacités, et les consommateurs subissent des prix plus élevés et une offre limitée.

« Nous ne pouvons pas continuer à maintenir la mentalité « produire – consommer – jeter » . Nous devons plutôt adopter un modèle « produire – recycler – réutiliser » pour optimiser l'ensemble de la chaîne de valeur », a expliqué le Dr Tuyen, soulignant l'urgence d'appliquer des solutions durables.

Solutions innovantes : recyclage des sous-produits et conservation intelligente

Pour lutter contre le gaspillage alimentaire, des projets axés sur le recyclage des sous-produits ont été mis en œuvre à l'Université RMIT du Vietnam. Grâce à une approche innovante, le Dr Tuyen et ses doctorants ont développé une technologie permettant de recycler les écorces de pamplemousse en poudre absorbant l'huile et l'eau.

Les écorces de pamplemousse, si elles sont recyclées, peuvent devenir une poudre absorbant l’huile, réduisant jusqu’à 90 % des matières grasses dans les aliments transformés.

La poudre peut absorber jusqu'à 90 % de l'huile et de l'eau, remplaçant ainsi les matières grasses des aliments transformés comme les boulettes de viande, réduisant ainsi les calories tout en préservant la saveur et la texture. « Cette innovation réduit non seulement la teneur en matières grasses, mais préserve également la qualité des aliments », explique le Dr Tuyen.

Actuellement testée à l'Université RMIT de Melbourne (Australie), cette technologie a donné des résultats prometteurs. Une fois le test concluant, cette solution sera prête pour une production à grande échelle, ouvrant ainsi aux entreprises agroalimentaires vietnamiennes la possibilité de créer des produits sains et respectueux de l'environnement.

Au-delà du recyclage, l'équipe de recherche en technologie alimentaire et nutrition du RMIT Vietnam étudie également des technologies d'emballage intelligentes pour prolonger la durée de conservation et réduire les dommages pendant le transport et le stockage. L'un des axes de recherche de l'équipe est l'utilisation d'algues marines vietnamiennes pour développer des matériaux d'emballage innovants contribuant à améliorer la durabilité et l'efficacité de la chaîne d'approvisionnement.

Les efforts du RMIT ne s’attaquent pas seulement au problème du gaspillage alimentaire, mais créent également un avantage concurrentiel pour les exportateurs alimentaires vietnamiens, apportant une valeur ajoutée sur un marché de plus en plus axé sur la durabilité.

Construire un écosystème alimentaire circulaire

Le Dr Tuyen estime que le recyclage des sous-produits et l’application de solutions de conservation intelligentes créeront un écosystème alimentaire circulaire, où tous les sous-produits sont recyclés et réutilisés efficacement.

« Si nous parvenons à convertir avec succès les sous-produits en ressources, l'industrie alimentaire vietnamienne aura la possibilité d'augmenter la valeur des produits, de réduire les déchets et de réduire la pression sur l'environnement », a partagé le Dr Tuyen.

Pour atteindre cet objectif, le Dr Tuyen appelle à la coopération entre les entreprises, les gouvernements et les organismes de recherche afin d'étendre l'application des technologies de recyclage et de conservation. Avec le consensus des parties prenantes, ces solutions pourront être reproduites, créant ainsi une chaîne de valeur alimentaire durable.

Selon une enquête Nielsen, 73 % des consommateurs vietnamiens sont prêts à payer plus cher pour des produits respectueux de l'environnement. Cela offre aux entreprises une formidable opportunité d'aligner leurs efforts de développement durable sur les besoins des consommateurs tout en renforçant la valeur de leur marque.

« Nous devons remodeler l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement et transformer les sous-produits des déchets en ressources précieuses », a déclaré le Dr Tuyen.

Grâce à sa vision innovante et à son leadership, le Dr Tuyen contribue à la transformation de l'industrie alimentaire vietnamienne vers une économie circulaire. Avec son équipe, elle met en œuvre des initiatives visant à recycler les écorces de pamplemousse, à développer des emballages intelligents et à améliorer la conservation des aliments. Ces initiatives réduisent non seulement les déchets, mais créent également des opportunités pour les entreprises de valoriser leurs produits.

« Un avenir alimentaire durable n’est pas seulement un objectif, mais une condition essentielle à notre existence et à notre développement », a affirmé le Dr Tuyen.

Source : https://phunuvietnam.vn/nu-tien-si-bien-phu-pham-nong-nghiep-thanh-tai-nguyen-20250119171837985.htm