L'étranger adore la fête du 30 avril.

Il y a trente ans, Derek William Page, jeune diplômé d'une université canadienne, regardait avec enthousiasme le magnifique défilé de l'armée vietnamienne commémorant le 20e anniversaire de la paix et de la réunification nationale.

Derek a suivi avec plaisir la cérémonie commémorative du 30 avril 1995 à Hô Chi Minh-Ville.

À présent, Derek est devenu un « local » au Vietnam et se prépare une fois de plus à participer au grand festival avec les habitants de sa deuxième patrie.

À quelques jours du 50e anniversaire de la réunification du pays, Derek William Page (citoyen canadien) et son épouse, Nguyen Thi Minh Van (originaire du 5e arrondissement d'Hô-Chi-Minh-Ville), ont déjà acheté des t-shirts ornés du drapeau rouge et de l'étoile jaune, portant l'inscription « Rien n'est plus précieux que l'indépendance et la liberté ». Mme Minh Van a confié avec joie que, fin avril, le couple fêtera cet événement comme il se doit.

J'ai entendu dire qu'il y aura foule le 30 avril et j'ai peur que ma femme et moi n'ayons pas de place. Mais même si on ne peut pas voir le match, l'ambiance sera quand même super dehors. Tout le monde sera dans la rue, à acclamer l'équipe et à passer un bon moment. Ma femme et moi, on ira, c'est sûr.

J'aime le Vietnam pour ses sourires chaleureux.

Derek ne parle pas vietnamien, mais il est devenu un véritable « expert local » dès que ses amis étrangers visitent Hô Chi Minh-Ville. Il les convainc de faire l'impasse sur les visites guidées et les emmène personnellement dîner et explorer les ruelles étroites de la ville. Il est absolument certain que quiconque échange avec des Vietnamiens, leur parle ou vit avec eux, sera tout aussi « enchanté » que lui.

Mon ami John Ligon (citoyen américain) venait d'arriver à Hô Chi Minh-Ville lorsque Derek l'a entraîné dans un restaurant de nouilles de rue, dans une petite rue du 5e arrondissement. Cet après-midi-là, tout le groupe d'amis est allé visiter le marché du fer de Ha Ton Quyen (5e arrondissement).

John, les yeux écarquillés de surprise, s'enquit des scies à métaux octogénaires. Il s'exprima en vietnamien approximatif, saluant les marchands de métaux du marché. Ces derniers, le teint rougeaud et luisant de sueur d'huile et de graisse, arboraient des sourires chaleureux et amicaux.

Derek et John étaient tous deux absorbés par la prise de photos. Ils ont immortalisé des visages ruisselants de sueur, des dos courbés sous le poids de sacs de boulons pesant des dizaines de kilos, et des yeux souriants et amicaux.

John avait entendu de nombreuses histoires sur le Vietnam racontées par Derek. Il avait étudié le vietnamien à Hanoï pendant un certain temps, puis avait souhaité s'installer à Da Nang. John rit, se sentant manipulé par son ami, mais c'était pourtant la manipulation la plus efficace qu'il ait jamais connue, lui qui aimait tant le Vietnam.

Derek William Page, originaire du Canada, a choisi le Vietnam comme seconde patrie depuis 30 ans. Cette année-là, le 30 avril 1995, jour du 20e anniversaire de la paix et de la réunification du Vietnam, Derek, fraîchement diplômé, a posé avec enthousiasme pour des photos avec les soldats lors de leur impressionnant défilé.

Derek est désormais marié à une Vietnamienne. Il vit dans le pays de sa femme et son regard, autrefois empreint d'une curiosité désemparée, s'illumine désormais d'un doux sourire, à l'image des marchands de métaux des marchés d'Hô-Chi-Minh-Ville. Derek raconte que dès qu'il a un moment de libre, il prend son appareil photo et flâne dans les ruelles de la ville. Partout où il va, les gens sourient, leurs yeux et leurs sourires toujours rayonnants et amicaux.

Après avoir obtenu son diplôme universitaire au Canada, Derek s'est vu proposer un poste en Chine ou au Vietnam par une entreprise. Après mûre réflexion, il a choisi le Vietnam. Il avait entendu parler de la résilience du peuple vietnamien, une petite nation qui avait surmonté une guerre brutale pour accéder à la paix et à l'indépendance. Il imaginait vaguement que la vie là-bas serait très difficile.

Le jeune Derek fit donc ses valises et traversa l'océan pour se rendre à Hô Chi Minh-Ville. Il travailla pour une entreprise de télécommunications. À l'époque, le secteur de la téléphonie mobile était encore balbutiant dans le pays.

Derek raconta qu'à ses débuts au Vietnam, il avait vu des soldats alignés en formation parfaite, le torse bombé, le visage grave, marchant d'un pas puissant et déterminé. Des milliers d'entre eux, unis comme un seul homme. Il avait déjà assisté à de nombreux défilés et marches, mais rarement à un spectacle aussi grandiose. Tous étaient joyeux, fiers et débordaient d'amour pour leur patrie.

Derek tomba donc amoureux d'elle, puis de la Vietnamienne Tran Thi Minh Van. Ils se marièrent et devinrent inséparables, tels deux tourtereaux.

Derek parlait rarement vietnamien car Minh Vân s'occupait de tout. Ils avaient ouvert un studio : le mari prenait les photos et la femme s'occupait du maquillage. Pendant leur temps libre, ils flânaient dans les rues, prenant des photos et discutant avec des gens sympathiques issus de la classe ouvrière.

Derek recommande souvent le Vietnam à ses amis étrangers comme une destination accueillante et incontournable. - Photo : AN VI

La compassion et la solidarité du peuple vietnamien

Derek avait toujours un sourire bienveillant. Appareil photo en main, il immortalisait leurs regards tendres. Il les photographiait si souvent qu'il finit par être, sans le savoir, « contaminé » par cette expression. Il disait que leur travail était très dur, mais il n'avait jamais vu personne froncer les sourcils ni se plaindre. Ils semblaient toujours joyeux et optimistes.

Derek a présenté le Vietnam à ses amis comme une destination fascinante. Sa famille paternelle, au Canada, s'y était déjà rendue, et ses amis ont suivi son exemple, voyageant vers ce pays magnifique et charmant. Nombre d'entre eux ont été convaincus de rester au Vietnam.

« Si vous ne lisez que des articles sur le Vietnam datant d'il y a 40 ans, vous avez une vision complètement fausse. Il faut venir aujourd'hui pour constater à quel point le Vietnam a changé. J'ai plusieurs amis qui ont visité le Vietnam et qui ont adoré ! Ils ont même décidé de s'y installer ! », s'est vanté Derek.

Ce qui a particulièrement fasciné Derek, c'était non seulement l'optimisme et le courage du peuple vietnamien, mais aussi sa gentillesse et son entraide dans les moments difficiles. Lorsque la ville a été paralysée par la pandémie de COVID-19, Derek et Minh Vân ont rejoint des équipes de bénévoles pour préparer des repas et aider la population locale.

Derek a raconté qu'en voyant sa femme en difficulté, il l'avait aidée à descendre des affaires des étages supérieurs de leur immeuble jusqu'à la rue. Puis, lorsque les rues se sont dégagées, il s'est joint à elle pour cuisiner et livrer des provisions aux personnes confinées.

Mme Minh Vân n'arrivait pas à croire qu'elle et son mari avaient non seulement surmonté les difficultés de la pandémie de COVID-19, mais aussi aidé tant de personnes. Elle confia qu'à cette époque, leur studio perdait progressivement des clients. Puis, soudain, le seul bruit dans la ville était celui des sirènes hurlantes des ambulances.

Mme Minh Vân s'est inscrite comme bénévole auprès de l'association Go Volunteer. Ce groupe est principalement composé de jeunes qui préparent et distribuent des repas et des denrées alimentaires aux personnes démunies. Derek a aidé sa femme à déménager des provisions, puis il a contacté des amis au Canada pour collecter des fonds afin de soutenir l'association de sa femme.

Alors que les rues se vidaient peu à peu, il s'est joint à un groupe de bénévoles pour préparer et distribuer de la nourriture. Il racontait que tout le monde autour de lui s'efforçait d'aider son prochain. Les personnes en bonne santé aidaient les plus faibles, et les plus aisées aidaient les plus démunis.

Chaque jour, le groupe de bénévoles qu'il dirige avec sa femme prépare des centaines de repas pour les plus démunis. Ce groupe reçoit également des denrées alimentaires de la municipalité et d'autres régions afin de partager les responsabilités. Malgré ces difficultés, il aime encore plus sa deuxième maison.

Derek pousse avec entrain et humour le chariot distribuant des cadeaux caritatifs - Photo : VAN TRAN

« Les Vietnamiens sont très optimistes. Si vous leur demandez comment s'est passée leur année, ils vous diront toujours que l'année prochaine sera meilleure, que l'avenir sera plus prometteur. Les Vietnamiens ont une vision positive de la vie. C'est ce que j'aime au Vietnam. J'ai voyagé dans de nombreux pays à travers le monde, mais j'ai rarement vu un endroit aussi positif que le Vietnam », a déclaré Derek avec un large sourire, partageant ses impressions sur sa deuxième patrie.

Source : https://tuoitre.vn/ong-tay-me-le-30-4-20250419225951259.htm