Dans une salle décorée de ballons roses, de guirlandes de fleurs ornées de messages romantiques et bercée par de douces chansons d'amour, les participants, installés au hasard à des tables disposées à l'avance, discutaient et participaient à diverses activités. Ils faisaient ainsi connaissance, apprenaient à connaître des personnes du sexe opposé et, qui sait, pouvaient nouer des relations amoureuses plus profondes par la suite. À noter que ce « rendez-vous à l'aveugle de groupe » était organisé pour la première fois par la municipalité.

Ce modèle de rencontres publiques, parrainé par l'État, n'est pas nouveau dans de nombreux pays et gagne en popularité dans certaines régions de Corée du Sud. Il s'agit de la dernière d'une série de mesures prises par les autorités locales pour encourager le mariage, face à une réticence croissante des jeunes à se marier ou à avoir des enfants.

Une scène du tout premier événement de rencontres organisé par la municipalité de Seongnam (province de Gyeonggi, Corée du Sud). Photo : The New York Times

« Les préjugés négatifs envers le mariage continuent de se répandre dans la société coréenne. Par conséquent, les autorités locales doivent jouer un rôle dans la création d'un environnement où ceux qui souhaitent se marier puissent trouver un partenaire de vie », a déclaré le maire de Seongnam, Shin Sang-jin, cité par le New York Times.

Ces dernières années, le taux de mariage a diminué dans le monde entier, mais la situation est particulièrement préoccupante en Corée du Sud. Bloomberg, citant des données récemment publiées par l'Agence coréenne des statistiques (KOSTAT), rapporte qu'en 2022, seulement 192 000 couples environ se sont mariés dans la quatrième économie d'Asie, soit une baisse de 0,4 % par rapport à l'année précédente. Il s'agit du chiffre le plus bas enregistré depuis 1970, date à laquelle KOSTAT a commencé à compiler ces données, et cela marque la onzième année consécutive de baisse.

Cette tendance démographique en Corée du Sud suscite des inquiétudes quant au déclin de la population, à la diminution de la population active et au ralentissement de l'économie. Selon le Korea Times, le gouvernement sud-coréen a recensé 89 régions du pays comme étant en « déclin démographique » et alloue chaque année 1 000 milliards de wons (environ 760 millions de dollars américains) à des programmes de mise en relation visant à stimuler les taux de mariage et de natalité dans ces zones.

BRAS

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