Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a visité une base militaire néerlandaise et inspecté les avions de combat F-16 que Kiev espère recevoir d'Amsterdam.
La visite du président Zelensky à la base militaire avec le Premier ministre néerlandais Mark Rutte est intervenue deux jours après que les États-Unis ont convenu que les Pays-Bas et le Danemark pourraient fournir des avions de combat F-16 fabriqués par Washington à Kiev.
Le vol de M. Zelensky a atterri à la base aérienne d'Eindhoven aux Pays-Bas vers midi le 20 août.
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky visite un avion de chasse F-16 à la base aérienne d'Eindhoven, aux Pays-Bas, le 20 août. Photo : Reuters
« Nous sommes arrivés aux Pays-Bas avec la Première dame et un groupe de responsables. Comme toujours, nous aurons des entretiens importants avec le Premier ministre Mark Rutte », a déclaré Zelensky sur Telegram. « Le principal enjeu est le transfert de F-16 à l'Ukraine pour protéger notre population des forces russes. Nous devenons plus forts. »
Le Premier ministre Rutte a annoncé le même jour que les Pays-Bas et le Danemark fourniraient un nombre non spécifié de chasseurs F-16 à l'Ukraine une fois les conditions de transfert remplies.
Peu de temps après, le ministère danois des Affaires étrangères a confirmé qu'il transférerait, avec les Pays-Bas, des chasseurs F-16 à l'Ukraine « lorsque les conditions seront remplies ».
« Les conditions comprennent la sélection, les tests et la formation réussis des pilotes ukrainiens de F-16 ainsi que l'obtention des permis, des infrastructures et de la logistique nécessaires », a ajouté le ministère danois des Affaires étrangères.
Les observateurs affirment qu'il s'agit du premier véritable engagement pris par les alliés concernant des chasseurs F-16 pour les forces armées ukrainiennes.
Les Pays-Bas et le Danemark mènent également un plan visant à former des pilotes ukrainiens au pilotage de chasseurs F-16, la formation devant être achevée début 2024.
Le président ukrainien Zelensky (à gauche) et le Premier ministre néerlandais Mark Rutte lors d'une visite à la base aérienne d'Eindhoven le 20 août. Photo : AFP
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que Moscou considérerait les avions de combat occidentaux F-16 envoyés en Ukraine comme une menace « nucléaire » car ils sont capables de transporter des armes nucléaires.
Avant de se rendre aux Pays-Bas, M. Zelensky s'est rendu en Suède le 19 août, discutant avec le Premier ministre Ulf Kristersson de la production de véhicules blindés СV90 en Ukraine ainsi que de la possibilité pour les pilotes ukrainiens de participer aux essais des avions de combat Gripen de Stockholm.
Vu Hoang (Selon Reuters, AFP )
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