La France s’est jointe à la Pologne pour réclamer de nouvelles restrictions sur les importations de produits agricoles ukrainiens, menaçant de faire dérailler les négociations sur la prolongation d’un an de l’accès de Kiev au libre-échange avec l’UE, a rapporté Politico le 18 mars, citant trois diplomates européens.
Le président français Emmanuel Macron et le Premier ministre polonais Donald Tusk se sont rencontrés le 15 mars au sommet du « Triangle de Weimar » à Berlin, où ils ont lancé un appel au soutien de l'Ukraine dans la guerre qui oppose ce pays d'Europe de l'Est à la Russie.
Par ailleurs, selon des sources de Politico, M. Macron et M. Tusk sont également parvenus à un accord selon lequel Paris et Varsovie se tenaient du même côté de la « ligne de front » dans la « guerre » contre les produits agricoles ukrainiens, avant d'importantes négociations visant à trouver un moyen de panser les plaies apparues à la dernière minute entre les pays de l'UE et le Parlement européen (PE) sur le commerce avec l'Ukraine.
Recherche de compromis
Ce changement coûterait à l'Ukraine 1,2 milliard d'euros de recettes commerciales perdues, selon une estimation de la Commission européenne (CE) citée par deux diplomates et consultée par Politico.
Un diplomate a déclaré que c'était un coup dur pour l'Ukraine, qui peine déjà à obtenir l'aide dont elle a besoin. « Les États membres qui manifestent le plus de soutien à l'Ukraine sont aussi ceux qui lui causent le plus de tort », a-t-il affirmé.
Si ce différend n’est pas résolu rapidement, il risque d’éclipser le sommet des dirigeants de l’UE à Bruxelles le 21 mars et de rendre vaines les déclarations de solidarité de ces dirigeants avec l’Ukraine, alors qu’ils cèdent à la pression de leurs propres agriculteurs.
Les agriculteurs, non seulement en Pologne ou en France, mais aussi dans de nombreuses autres régions d'Europe continentale, affirment qu'ils ne peuvent pas concurrencer les importations à bas prix car ils sont entravés par la bureaucratie de l'UE.
Le président français Emmanuel Macron, le chancelier allemand Olaf Scholz et le Premier ministre polonais Donald Tusk lors d'une conférence de presse à Berlin, le 15 mars 2024. Photo : France24
Les eurodéputés ont récemment voté en faveur de certaines restrictions à la proposition de la Commission européenne visant à prolonger d'un an l'accès en franchise de droits aux produits ukrainiens. Ces amendements ont ramené les trois organes de l'UE – le Conseil, le Parlement et la Commission – à la table des négociations le 19 mars en fin de journée afin de trouver un compromis.
La dénonciation du Parlement européen a surpris, car les pays de l'UE avaient soutenu la proposition initiale de la Commission européenne en février, qui prévoyait des restrictions sur les importations de sucre, de volaille et d'œufs en provenance d'Ukraine. À l'époque, seuls la Pologne, la Hongrie et la Slovaquie avaient voté contre la prolongation, la Bulgarie s'étant abstenue.
Après le vote en séance plénière au Parlement européen, la plupart des pays de l'UE semblaient prêts à maintenir leurs positions dans les négociations interinstitutionnelles et à contraindre le Parlement européen à mettre en œuvre la décision par le biais d'une prolongation sans amendement.
Mais voilà que tout a été remis sur le tapis après le « revirement » du président français Macron la semaine dernière.
Rejoignez la minorité
À l'issue d'une réunion à Berlin le 15 mars, la France a rejoint une minorité, menée par la Pologne, qui plaide pour de nouvelles restrictions sur les importations en provenance d'Ukraine dans l'Union européenne, selon trois diplomates de l'UE au fait des négociations.
Ces restrictions proposées ajouteraient diverses céréales et du miel à la liste des produits soumis à des restrictions à l'importation et prolongeraient d'un an la période de référence pour le calcul de ces restrictions, couvrant ainsi la période 2021-2023.
« Nous travaillons avec la Pologne pour trouver une solution qui nous permette de prolonger les mesures temporaires tout en tenant compte de leurs préoccupations », a déclaré à Politico un porte-parole du représentant permanent de la France auprès de l’UE.
Le Premier ministre polonais, Tusk, tente de gérer les manifestations massives d'agriculteurs polonais qui menacent de faire chuter sa fragile coalition au pouvoir. Les manifestants réclament principalement une réduction des importations en provenance d'Ukraine.
Dans le cadre du mouvement de protestation, les agriculteurs polonais ont bloqué dès le début les points de passage frontaliers avec l'Ukraine. Plus tôt ce mois-ci, des dizaines de milliers d'agriculteurs ont manifesté en masse à Varsovie, la capitale polonaise, exigeant la fermeture de la frontière avec l'Ukraine et l'abrogation des accords « verts » de l'UE.
Plus récemment, depuis le 17 mars, des agriculteurs polonais ont bloqué deux points de passage frontaliers avec l'Allemagne, poussant la vague de protestations vers l'ouest du pays.
Des agriculteurs polonais étendent le mouvement de protestation à l'ouest du pays en bloquant la circulation près de la frontière polono-allemande à Święko, le 17 mars 2024. Photo : Euractiv
En France, le président Macron a été confronté à un mécontentement similaire dans les campagnes, ce qui l'a incité à faire pression sur Bruxelles pour trouver des moyens d'alléger la pression sur les producteurs nationaux.
Les mesures que Varsovie – et maintenant Paris – défendent au niveau de l’UE reprennent des amendements déjà adoptés par le Parlement européen et présentés par Andrzej Halicki, député européen polonais de centre-droit et proche allié de M. Tusk, membre du Parti populaire européen.
Ces restrictions élargiraient la liste des produits soumis à des limites d'importation pour y inclure les céréales et le miel, et feraient de 2021 la période de référence pour le calcul de ces limites.
Si la première mesure aurait un impact économique limité sur l'Ukraine, étendre la période de référence à 2021, dernière année avant l'affrontement militaire entre Kiev et Moscou, serait bien plus dommageable. En effet, les exportations alimentaires ukrainiennes vers l'UE étaient nettement inférieures avant le conflit à ce qu'elles sont aujourd'hui.
Il reste toutefois à voir si les mesures prises par l'UE suffiront à apaiser la colère des agriculteurs européens .
Minh Duc (selon Politico EU, DW)
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