Une nouvelle espèce de lézard aveugle découverte au Vietnam

Une nouvelle espèce de lézard aveugle de la famille des Dibamidae, aux couleurs allant du brun grisâtre au brun rosé, avec de grandes taches grises inégales, a été découverte par des scientifiques dans le parc national de Nui Chua.

La nouvelle espèce de lézard aveugle, scientifiquement nommée Dibamus deimontis, doit son nom au lieu où elle a été découverte (en latin, « deimontis » signifie « montagne de Dieu »). Elle a été découverte et décrite par des experts vietnamiens et russes à partir de spécimens collectés lors d'une étude de terrain menée en 2023 par le Centre tropical Vietnam-Russie du parc national de Nui Chua. Il s'agit de la 8e espèce du genre Dibamus recensée au Vietnam. Cette étude a été publiée dans la revue Zootaxa. début février

Caractéristiques morphologiques de D. deimontis. Photo : Équipe de recherche — Caractéristiques morphologiques de *D. deimontis.* Photo : *Équipe de recherche*

Maître Le Xuan Son , du Centre tropical Vietnam-Russie, a expliqué que cette nouvelle espèce de lézard mesure jusqu'à 13,6 cm de long, sa queue mesure en moyenne environ 3 cm et sa couleur varie du gris-brun au rose-brun, avec de larges taches grises irrégulières sur le corps. Sa morphologie externe est très similaire à celle des vers de terre, vivant cachés dans le sol ou sous des couches de litière végétale. Ses yeux sont donc presque dégénérés et entièrement recouverts par la couche externe d'écailles. Les membres antérieurs ont complètement disparu ; les membres postérieurs, très rudimentaires, n'apparaissent que chez les mâles. « L'apparition de petits sillons incomplets sur les lèvres et le nez est une caractéristique importante qui distingue cette espèce des autres espèces du même genre », a déclaré M. Son.

D. deimontis se distingue des autres espèces du genre par une combinaison de caractères morphologiques, notamment l'absence de rainures labiales, labiales et nasales ; 3 à 5 écailles sur la marge postérieure de la lèvre inférieure ; 22 à 25 rangées d'écailles au milieu du corps ; 193 à 225 écailles ventrales ; 47 à 55 écailles sous-caudales ; 115 vertèbres dorsales et 27 vertèbres caudales ; et une longueur maximale du museau de 136,2 mm.

Il a ajouté que Dibamus deimontis a été décrit à partir de huit spécimens collectés à une altitude de 670 à 700 m au-dessus du niveau de la mer, la plupart trouvés dans des zones humides, près de petites flaques d'eau ou de ruisseaux. Ils se cachent souvent sous des rochers ou sur de gros rochers recouverts de mousse, de fougères et d'humus. Sur le même gros rocher où le spécimen de cette espèce a été trouvé, l'équipe de recherche a également constaté la présence de vers, de mille-pattes, de centipèdes et de quelques autres insectes. « Lorsqu'ils sont dérangés, ils se tortillent continuellement pour s'échapper du rocher et se cacher rapidement, comme des vers », a-t-il expliqué.

Caractéristiques des écailles céphaliques de D. deimontis. Photo : Équipe de recherche — Caractéristiques des écailles céphaliques de *D. deimontis.* Photo : *Équipe de recherche*

Auparavant, une autre espèce, Dibamus tropcentr, a également été décrite dans le parc national de Nui Chua, province de Ninh Thuan. Mais selon Maître Son, Contrairement à D. tropcentr, observé dans les forêts sempervirentes sèches côtières de plaine (200-300 m d'altitude), D. deimontis a été observé dans les forêts sempervirentes humides de montagne, près du sommet du mont Chua (670-700 m d'altitude). Bien que l'équipe de recherche ait concentré ses recherches à d'autres altitudes, aucun individu supplémentaire du genre Dibamus n'a été découvert.

Il a déclaré que pour pouvoir déterminer avec précision l'aire de répartition de ces espèces, des recherches supplémentaires sont nécessaires, mais dans un premier temps, il peut être confirmé que leurs zones de répartition ne se chevauchent absolument pas. Jusqu'à présent, La plupart des études ont montré que les espèces de la famille des Dibamidés partagent la caractéristique d'un endémisme restreint. Il est donc probable que ces deux espèces soient réparties uniquement dans les habitats où elles sont présentes.

« La découverte de D. deimontis a fourni des preuves supplémentaires de la diversité de la faune dans le parc national de Nui Chua et de l'importance du Vietnam en tant que centre de diversité de reptiles endémiques en Asie du Sud-Est », a déclaré M. Son.

Nhu Quynh

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