Le 14 février, l'Agence spatiale européenne (ESA) a annoncé que pour la première fois dans l'histoire, un astronaute handicapé avait été autorisé à participer à une mission de longue durée sur la Station spatiale internationale (ISS).
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| L'ancien athlète paralympique John McFall est autorisé à effectuer une mission à bord de la Station spatiale internationale (ISS). (Source : Mathrubhumi English) |
Cet astronaute est John McFall, un chirurgien britannique de 43 ans et ancien athlète paralympique. McFall a perdu une jambe dans un accident de moto à l'âge de 19 ans. Cela ne l'a cependant pas empêché de réaliser son rêve de voler dans l'espace.
Après que l'ESA a déclaré McFall membre de réserve du corps des astronautes en 2022, il a suivi plusieurs étapes d'évaluation pour être apte à une mission spatiale.
Finalement, le 14 février, l'ESA a officiellement annoncé que McFall avait reçu l'autorisation médicale pour une mission prolongée sur l'ISS.
McFall a déclaré que durant ce processus, il s'était principalement acquitté des exigences sanitaires et avait passé des tests. Lors d'une conférence de presse en ligne, il a déclaré : « C'est très important pour moi, c'est comme un changement culturel. »
Il n'existe actuellement aucune date précise pour la première mission de McFall. Selon l'ESA, il ne sera qu'un astronaute parmi d'autres, en attente de sa mission.
L'annonce de l'ESA intervient alors que les programmes de diversité, d'équité et d'inclusion (DEI) sont confrontés aux défis de la nouvelle administration américaine sous la présidence de Donald Trump.
Cependant, le directeur de l'exploration spatiale de l'ESA, Daniel Neuenschwander, a souligné que l'Europe continuerait à maintenir des valeurs égales et a déclaré que Washington et d'autres partenaires de l'ISS avaient approuvé médicalement McFall.
La prochaine phase de l’étude de faisabilité se concentrera sur le développement d’équipements, y compris des composants qui aideront McFall à surmonter les défis potentiels dans un environnement en apesanteur.
McFall estime que ces technologies l’aideront non seulement à s’adapter à la vie dans l’espace, mais apporteront également des avantages à long terme aux autres utilisateurs de prothèses de la société.
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