La version la plus puissante de l'avion de combat F-16 se vend toujours comme des petits pains.

Le F-16 Fighting Falcon est un avion de chasse multirôle monoplace et très maniable, entré en service en 1978. Il a été initialement développé pour l'armée de l'air américaine.

Bien qu'initialement conçu comme un chasseur de supériorité aérienne, le F-16 léger a été fortement modifié pour remplir désormais diverses missions.

Avec plus de 4 600 exemplaires produits et de nombreuses commandes encore en cours de la part de clients du monde entier, ce modèle de combat reste un best-seller et l'un des plus performants de tous les temps.

En fait, les F-16, nouveaux comme anciens, sont recherchés, en particulier le chasseur F-16V (Viper), également connu sous le nom de F-16 Block 70/72, la version la plus récente et la plus puissante de la famille des chasseurs F-16 Fighting Falcon.

Le Block 70/72 est probablement aussi la dernière variante de la lignée F-16 et possède une conception qui est « à des années-lumière » de l'avion original produit à la fin des années 1970-1980.

Aujourd'hui, le F-16 Block 70/72 est toujours en production, mais uniquement destiné à l'exportation, car l'US Air Force n'achète plus de F-16. Selon Simple Flying, cinq pays dans le monde ont encore des commandes de F-16 de différentes versions, neufs ou d'occasion.

Ukraine

L'attention du monde entier est tournée vers l'Ukraine, qui s'apprête à recevoir des F-16 d'occasion de ses alliés. Les « Faucons pèlerins » devraient être impliqués dans l'escalade du conflit avec la Russie.

L'Ukraine n'a pas commandé de F-16 Fighting Falcon. Ce pays d'Europe de l'Est attend des dons d'avions de combat de la part de ses proches alliés. Ce qui est certain, c'est que Kiev a un besoin urgent de chasseurs occidentaux plus performants pour compléter et remplacer ses avions vieillissants de l'ère soviétique, tels que le MiG-29 et le Su-24.

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à gauche) rencontre la Première ministre danoise Mette Frederiksen (à droite) lors de sa visite à la base aérienne de Skrydstrup de l'armée de l'air royale danoise, le 21 août 2023. Lors de sa visite, M. Zelensky a inspecté des avions F-16. Photo : TWZ

Les Pays-Bas, le Danemark, la Norvège et la Belgique transfèrent certains de leurs F-16 Block 15/20 à l'Ukraine. Ces appareils seront retirés du service à mesure que ces pays moderniseront leurs flottes avec l'arrivée du chasseur furtif F-35 Lightning II de cinquième génération.

Plus de 60 avions de combat F-16 ont été promis et les « Faucons pèlerins » devraient commencer à arriver en Ukraine cet été, mais certains d’entre eux ne peuvent être utilisés que comme source de pièces de rechange.

Turquie

La Turquie achète plusieurs dizaines de nouveaux F-16 Block 70 et modernise une partie de sa flotte de F-16 existante.

Les ventes d'avions de combat sont souvent influencées par plusieurs facteurs. La Turquie a signé un contrat pour l'achat de l'avion de combat F-35 de cinquième génération, mais à la dernière minute, Washington a retiré Ankara du programme.

Cette décision fait suite à l'achat par la Turquie du système de défense aérienne russe S-400 Triumf, que les États-Unis craignent de voir affaiblir leurs précieux chasseurs de cinquième génération.

Peut-être que dans le cadre de cet accord, la Turquie a finalement approuvé l'adhésion de la Suède à l'OTAN et les États-Unis ont approuvé la vente de chasseurs F-16 Block-70 (ainsi que 79 kits de modernisation pour les F-16 existants de la Turquie).

Selon Reuters, l'accord porte sur 40 nouveaux F-16 Block-70. La Turquie possède déjà une flotte de plus de 200 anciens F-16 Block-30/40/50, ce qui en fait l'un des plus grands exploitants de F-16 au monde, hors États-Unis.

Un F-16 Block 70 à Greenville, en Caroline du Sud. Photo : Lockheed Martin

Bulgarie

Les F-16 Block 70 commandés par la Bulgarie sont actuellement en cours d'assemblage et les premières livraisons sont prévues pour 2024.

La Bulgarie possède actuellement l'une des plus anciennes forces aériennes d'Europe, avec de nombreux types d'avions datant de l'époque soviétique.

La campagne militaire russe en Ukraine a incité le pays d'Europe de l'Est à accélérer la modernisation de sa flotte de chasseurs, même si le contrat d'achat de F-16 a été signé avant le début du conflit.

La Bulgarie devrait devenir le deuxième pays européen à recevoir le F-16 Block 70. L'assemblage des premiers F-16 bulgares a commencé à Greenville, en Caroline du Sud.

Les nouveaux Block 70 qui sortiront de la chaîne de production survoleront pour la première fois l'Europe de l'Est en 2024, avec un contrat initial pour huit appareils, et un contrat de suivi pour huit autres à livrer à partir de 2027.

Slovaquie

La Slovaquie est le premier pays d'Europe de l'Est à recevoir le F-16 Block 70, qui constituera le cœur de sa capacité de frappe.

La Slovaquie, sous les prédécesseurs du Premier ministre Robert Fico, a été l'un des premiers pays à soutenir l'Ukraine dans son conflit avec la Russie. Bratislava a fait don de sa flotte vieillissante de MiG-29 à Kiev, laissant la Slovaquie temporairement sans avions de chasse.

Ce pays d'Europe de l'Est commande 14 F-16 Block 70 neufs dans le cadre d'un contrat signé en décembre 2018, d'une valeur d'environ 1,8 milliard de dollars à l'époque.

Lockheed Martin a annoncé en janvier avoir livré les deux premiers F-16 à la Slovaquie. Selon Airforce Technology, le premier lot de F-16 devrait arriver en Slovaquie mi-2024, et d'autres devraient arriver en 2025.

La Slovaquie a commandé douze F-16C monoplaces et deux F-16D Block 70 biplaces. Le contrat comprend également des missiles air-air à moyenne portée avancés Raytheon AIM-120C7 (AMRAAM) et des missiles Sidewinder.

Avion de chasse F-16AM de l'armée de l'air royale danoise. Photo : TWZ

Un F-16D Block 70 de la Force aérienne royale de Bahreïn. Photo : TWZ

Argentine

L'Argentine s'apprête à recevoir des F-16 Block 15/20 du Danemark. Selon Reuters, l'Argentine a signé un contrat portant sur l'achat de 24 avions de combat, ainsi que de moteurs et de pièces détachées, et de simulateurs.

Selon F-16.net, le ministre danois de la Défense, Troels Lund Poulsen, est arrivé en Argentine le 26 mars pour signer un accord portant sur la vente de 24 à 28 avions de combat F-16MLU que l'armée de l'air danoise (RDAF) souhaite « retirer ». L'accord s'élève à environ 300 millions de dollars .

Minh Duc (Selon Simple Flying, National Interest, F-16.net)

Source : https://www.nguoiduatin.vn/phien-ban-manh-nhat-cua-chien-dau-co-f-16-van-dat-nhu-tom-tuoi-a665119.html