Pendant plus de 1 200 ans, le Hadaka Matsuri Naked Festival n'a accueilli que des hommes, mais cette année, cela a changé.
Une marée d'hommes presque nus et criant se bousculent et se frayent un chemin vers le sanctuaire de Konomiya, au centre du pays. « Washoi ! Washoi ! » (Allons-y, allons-y), crient-ils. C'est une scène qui n'a guère changé depuis les 1 250 ans d'histoire du célèbre Hadaka Matsuri, ou Festival de la Nudité, au Japon.
Mais cette année, les femmes étaient également présentes au festival du 22 février. « Elles savent qu'elles écrivent l'histoire », a commenté la BBC .
Les premières femmes ont fait leur apparition au festival Hadaka Matsuri cette année. Photo : Reuters
Ce n'est pas que les femmes n'aient jamais participé au Hadaka Matsuri, mais elles ont traditionnellement travaillé en coulisses. « Les femmes ont travaillé très dur pour soutenir les hommes pendant le festival », a déclaré Atsuko Tamakoshi, dont la famille travaille au festival du sanctuaire de Konomiya depuis des générations. L'idée que des femmes participent à ce festival, où seuls les hommes sont autorisés à participer aux rituels pour éloigner les mauvais esprits et prier pour la chance, était inédite. Naruhito Tsunoda, un habitant, a déclaré que le Japon n'avait jamais interdit la participation des femmes auparavant. « C'est juste que personne n'a jamais soulevé la question », a-t-il ajouté.
Tsunoda a déclaré que la chose la plus importante à propos du festival est que tout le monde s'amuse et que « le ciel et la terre sont heureux si les femmes participent ».
Tout le monde ne partage pas cet avis. Nombreux sont ceux qui s'inquiètent : « Que font les femmes à un festival d'hommes ? » « Mais nous sommes tous d'accord pour faire ce que nous voulons et nous croyons que le ciel nous bénira si nous sommes sincères », a déclaré Atsuko Tamakoshi, une grand-mère de 56 ans.
Contrairement aux hommes, les femmes présentes au festival ne portent pas de pagne. Elles portent des « manteaux du bonheur », une longue robe violette avec un short blanc, et portent leur propre cortège en bambou.
Atsuko Tamakoshi porte un long manteau violet pour participer au festival. Photo : BBC
Ce groupe de femmes ne participe pas à la compétition comme les hommes lors du festival pour toucher le dieu Shin Otoko (un homme sera choisi pour jouer ce dieu) pour porter chance et pour conjurer le mauvais sort.
Au moment de la cérémonie, les femmes se dirigèrent vers le sanctuaire. Alignées sur deux rangs, elles portaient sur leurs épaules de longues perches de bambou entourées de rubans rouges et blancs entrelacés, et chantaient le rythme familier qu'elles entendaient les hommes répéter depuis des décennies.
« Washoi Washoi », criaient les femmes, concentrées sur les mouvements et la vitesse qu'elles pratiquaient depuis des semaines. Elles savaient qu'elles devaient réussir. Sachant que les médias et les touristes du monde entier les observaient, elles souriaient et se tendaient. La foule qui les regardait les encourageait à leur passage.
« Les temps ont enfin changé », a déclaré Yumiko Fujie, une participante au festival. Elle se sentait investie du devoir de perpétuer la tradition de la présence des femmes au Hadaka Matsuri chaque année, et pas seulement cette année.
Comme les hommes, les femmes entrant au sanctuaire shinto de Konomiya sont rituellement aspergées d'eau froide. Ces activités féminines ne constituent qu'un des rituels de la cérémonie, et non le momiai principal du festival. Pendant le momiai, les hommes, vêtus de pagnes fundoshi traditionnels, de chaussettes tabi et d'écharpes hachimaki, se bousculent, tentant de transférer leur malchance à l'« élu » (Shin Otoko) en le touchant avant qu'il ne se réfugie dans le sanctuaire.
Après avoir accepté les offrandes des femmes, elles ont terminé la cérémonie par la salutation traditionnelle : s'incliner et applaudir deux fois, puis s'incliner une dernière fois.
Scène du festival Hadaka Matsuri, un événement auquel seuls les hommes participent depuis plus de mille ans. Photo : Reuters
Et puis, le moment mémorable a commencé. Les femmes ont éclaté en acclamations, ont sauté dans tous les sens et se sont serrées dans les bras en pleurant. Elles ont remercié la foule en liesse.
Alors que le groupe de femmes quittait le sanctuaire, de nombreux habitants et touristes les ont interpellés et leur ont demandé de les prendre en photo. Des médias de nombreux pays ont également souhaité les interviewer. « Je suis très heureuse d'être l'une des premières femmes à participer », a déclaré Mineko Akahori.
Minako Ando, la coéquipière d'Akahori, a ajouté : « être la première à faire quelque chose est incroyable ».
Atsuko Tamakoshi, qui a joué un rôle clé dans la procession, s'est dite à la fois émue et soulagée. « Mon mari participe toujours à ce festival et je suis spectatrice. Maintenant, je suis remplie de gratitude et de bonheur », a-t-elle déclaré.
Anh Minh (Selon BBC, Reuters )
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