Des femmes participent pour la première fois au festival de la nudité au Japon.

Depuis plus de 1 200 ans, le festival Hadaka Matsuri, où les hommes sont nus, n'accueillait que des participants, mais cette année, cela a changé.

Une foule d'hommes presque nus, en liesse, se presse vers le sanctuaire Konomiya, au centre du pays. « Washoi ! Washoi ! » (Allons-y, allons-y !) crient-ils. Cette scène est restée quasiment inchangée en 1 250 ans d'histoire du célèbre Hadaka Matsuri, ou Festival des Hommes Nus, au Japon.

Mais cette année, des femmes étaient également présentes au festival le 22 février. « Elles savent qu’elles écrivent l’histoire », a commenté la BBC .

Les premières femmes ont fait leur apparition au festival Hadaka Matsuri cette année. Photo : Reuters

Ce n'est pas que les femmes n'aient jamais participé au Hadaka Matsuri, mais elles étaient traditionnellement cantonnées aux tâches en coulisses. « Les femmes ont travaillé très dur pour soutenir les hommes pendant le festival », explique Atsuko Tamakoshi, dont la famille travaille au festival du sanctuaire Konomiya depuis des générations. L'idée que des femmes puissent participer à ce festival, où seuls les hommes sont autorisés à prendre part aux rituels pour conjurer les mauvais esprits et prier pour la chance, n'avait jamais été envisagée auparavant. Naruhito Tsunoda, un habitant, affirme que le Japon n'a jamais interdit la participation des femmes. « C'est juste que personne n'avait jamais soulevé la question », conclut-il.

Tsunoda a déclaré que le plus important dans ce festival est que tout le monde s'amuse et que « le ciel et la terre sont satisfaits si les femmes y participent ».

L'avis n'est pas unanime. Nombreux sont ceux qui s'inquiètent : « Que font des femmes à une fête réservée aux hommes ? » « Mais nous exprimons tous nos vœux ensemble et croyons que le ciel nous bénira si nous sommes sincères », a déclaré Atsuko Tamakoshi, une grand-mère de 56 ans.

Contrairement aux hommes, les femmes participant au festival ne portent pas de pagne. Elles portent des « vestes joyeuses », une longue robe violette avec un short blanc, et animent leur propre procession en bambou.

Atsuko Tamakoshi porte un long manteau violet pour participer au festival. Photo : BBC

Ce groupe de femmes ne participe pas à la compétition comme les hommes lors du festival, qui consiste à toucher le dieu Shin Otoko (un homme sera choisi pour incarner ce dieu) pour porter chance et conjurer le mauvais sort.

Au moment de la cérémonie, les femmes se rendirent au sanctuaire. Elles s'alignèrent sur deux rangs, portant sur leurs épaules de longues perches de bambou ornées de rubans rouges et blancs entrelacés, et chantant le même rythme qu'elles entendaient les hommes répéter depuis des décennies.

« Washoi Washoi ! » criaient les femmes, concentrées sur les mouvements et la vitesse qu'elles avaient répétés pendant des semaines. Elles savaient qu'elles devaient réussir. Sachant que les médias et les touristes du monde entier les observaient, le groupe souriait, mais se tendait. La foule, en liesse, les encourageait à leur passage.

« Les temps ont enfin changé », a déclaré Yumiko Fujie, une participante au festival qui se sent responsable de perpétuer la tradition de la présence des femmes au Hadaka Matsuri chaque année, et pas seulement cette année.

Comme les hommes, les femmes entrant dans le sanctuaire shinto Konomiya sont aspergées d'eau froide selon un rituel. Leurs agissements ne constituent qu'une partie des rituels de la cérémonie, et non le principal momiai du festival. Durant le momiai, les hommes vêtus de fundoshi, de tabi et d'hachimaki se bousculent, tentant de transmettre leur malchance à l'« élu » (Shin Otoko) en le touchant avant qu'il ne se retire dans le sanctuaire.

Une fois les offrandes des femmes acceptées, la cérémonie s'est terminée par la salutation traditionnelle : deux révérences et deux applaudissements, puis une dernière révérence.

Scène du festival Hadaka Matsuri, un événement exclusivement masculin depuis plus de 1 000 ans. Photo : Reuters

Et c'est alors que le moment mémorable a commencé. Les femmes ont laissé éclater leur joie, ont sauté de joie, se sont enlacées et ont pleuré. Elles ont remercié la foule en liesse.

Alors que le groupe de femmes quittait le sanctuaire, de nombreux habitants et touristes s'étaient rassemblés pour les arrêter et leur demander des photos. Des médias étrangers souhaitaient également les interviewer. « Je suis très heureuse d'être parmi les premières femmes à participer », a déclaré Mineko Akahori.

La coéquipière d'Akahori, Minako Ando, ​​a ajouté : « Être la première à faire quelque chose, c'est incroyable. »

Atsuko Tamakoshi, qui a joué un rôle clé dans la procession, s'est dite à la fois émue et soulagée. « Mon mari participe toujours à ce festival et moi, je suis spectatrice. Aujourd'hui, je suis remplie de gratitude et de bonheur », a-t-elle déclaré.

Anh Minh (Selon BBC, Reuters )

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