Restaurer une œuvre d'art exige une main sûre et un œil attentif. Depuis des siècles, les restaurateurs restaurent les tableaux en identifiant les zones à réparer, puis en mélangeant des couleurs précises pour les remplir. Souvent, un tableau peut présenter des milliers de petites taches qui nécessitent un traitement individuel. Restaurer une seule œuvre peut prendre de quelques semaines à plus de dix ans.

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Peinture à l'huile du XVe siècle avant et après restauration. Photo : MIT News

Ces dernières années, les outils de restauration numérique ont ouvert la voie à la création de versions virtuelles d'œuvres originales après leur restauration. Ces outils utilisent la vision par ordinateur, la reconnaissance d'images et la correspondance des couleurs pour créer une restauration numérique d'un tableau relativement rapide.

Cependant, jusqu'à présent, il n'existait aucun moyen de transférer ces restaurations numériques directement sur l'œuvre d'art originale. Dans un article publié dans la revue Nature, Alex Kachkine, étudiant diplômé en génie mécanique du MIT, décrit une nouvelle méthode qu'il a développée et qui permet d'appliquer des restaurations numériques à la surface de véritables peintures.

La restauration est imprimée sur un film polymère fin, formant un « masque », qui peut être aligné et appliqué sur la peinture originale. Ce masque est également facilement amovible. Selon Kachkine, un fichier numérique du masque peut être conservé pour que les futurs restaurateurs puissent le consulter et comprendre les modifications apportées à l'œuvre.

À titre d'exemple, il a appliqué cette méthode à une peinture à l'huile du XVe siècle gravement endommagée. La méthode a automatiquement identifié 5 612 zones à réparer et les a retouchées avec 57 314 couleurs différentes. L'ensemble du processus, du début à la fin, n'a pris que 3,5 heures, soit environ 66 fois plus de temps que les méthodes traditionnelles.

Kachkine a également reconnu que, comme tout projet de restauration, cette approche soulève des questions éthiques : la version restaurée reflète-t-elle véritablement le style et les intentions de l’artiste ? L’application de cette nouvelle méthode, a-t-il ajouté, nécessite la consultation d’experts en conservation-restauration qui connaissent l’histoire et la provenance de l’œuvre.

« Aligner et restaurer »

Dans cette nouvelle étude, Kachkine a développé une méthode de restauration numérique d'un tableau réel, à partir d'un tableau du XVe siècle acquis à son arrivée au MIT. La méthode commence par un nettoyage du tableau selon des techniques traditionnelles et par le retrait des anciennes couches de restauration.

« Ce tableau a près de 600 ans et a été restauré à de nombreuses reprises », a-t-il déclaré. « Dans ce cas précis, il comporte de nombreuses couches de repeints incorrects, qui doivent toutes être retirées pour révéler l'original. »

Il a scanné l'intégralité du tableau après l'avoir nettoyé, y compris les zones de peinture décolorée ou craquelée. Il a ensuite utilisé des algorithmes d'IA existants pour analyser les scans et créer une version virtuelle de ce à quoi le tableau aurait pu ressembler à l'origine.

Kachkine a ensuite développé un logiciel permettant de cartographier les zones du tableau original à repeindre, ainsi que les codes couleurs précis correspondant à la version restaurée numériquement. Cette cartographie a ensuite été convertie en un « masque » physique à deux couches, imprimé sur de fins films polymères. La première couche était imprimée en couleur, la seconde, avec le même motif, mais uniquement à l'encre blanche.

« Pour reproduire pleinement les couleurs, il faut des encres blanches et colorées pour créer le spectre chromatique complet. Un décalage entre les deux couches est très facile à détecter. J'ai donc également développé des outils informatiques basés sur ma compréhension de la perception humaine des couleurs afin de déterminer le niveau de précision minimal possible », explique Kachkine.

Il a utilisé une imprimante à jet d'encre commerciale de haute précision pour imprimer deux couches du masque, qu'il a ensuite alignées manuellement et appliquées sur le tableau à l'aide d'une fine couche de vernis traditionnel. Ces films peuvent être facilement retirés avec un produit de conservation spécial si le tableau doit être restauré dans son état d'origine. Une copie numérique du masque est également conservée pour conserver un historique détaillé du processus de restauration.

Avec le tableau utilisé, la méthode a permis de combler des milliers de zones endommagées en quelques heures seulement. « Il y a quelques années, j'ai restauré un tableau baroque italien présentant des dommages similaires, et cela m'a pris neuf mois de travail à temps partiel. Plus les dommages étaient importants, plus la méthode était efficace », se souvient Kachkine.

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Alex Kachkine – Doctorant en génie mécanique au MIT. Photo : MIT News

Kachkine estime que la nouvelle méthode est des dizaines de fois plus rapide que les techniques traditionnelles de peinture à la main. Si elle est largement adoptée, Kachkine souligne que des experts en conservation devront être impliqués à chaque étape, afin de garantir que le résultat final corresponde au style et à l'intention artistiques d'origine.

« Des considérations éthiques sont prises en compte à chaque étape du processus afin de déterminer son intégration aux principes de conservation. Nous posons les bases du développement de nouvelles méthodes. À mesure que davantage de personnes les développeront, nous obtiendrons des méthodes de plus en plus précises », a-t-il déclaré.

Ce travail a été financé en partie par le Fonds commémoratif John O. et Katherine A. Lutz. La recherche a été menée en partie au MIT.nano, avec le soutien du Laboratoire des technologies à microéchelle du MIT, du Département de génie mécanique du MIT et des bibliothèques du MIT.

(Selon MIT News)

Source : https://vietnamnet.vn/phuc-che-tranh-co-bang-ai-chi-trong-vai-gio-voi-mat-na-ky-thuat-so-2414951.html