Le ministre turc des Affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, préside les pourparlers de paix entre la Russie et l'Ukraine au bureau présidentiel d'Istanbul en mars 2022 (Photo : Getty).
Vladimir Medinsky, chef de l'équipe de négociation de la Russie avec l'Ukraine, a déclaré le 28 novembre que Kiev aurait pu mettre fin au conflit en avril 2022 en reconnaissant l'indépendance de deux républiques autoproclamées de la région du Donbass et de la péninsule de Crimée comme territoire russe.
« Parmi nos revendications non négociables figurent la reconnaissance de la souveraineté de la Russie sur la Crimée, la reconnaissance de l'indépendance des républiques (autoproclamées) du Donbass », a déclaré Medinsky.
Il a ajouté que Moscou avait également « une longue liste de demandes humanitaires » liées à la « protection de la population russophone du Donbass ».
L'ancien ministre de la Culture a dirigé la délégation russe lors des pourparlers à Istanbul, en Turquie, où il a déclaré que l'Ukraine avait « raté l'occasion » de mettre fin à la guerre et de sauver « des centaines de milliers de vies » de ses soldats.
M. Medinsky a affirmé que « la Russie n'a jamais eu pour objectif de conquérir l'Ukraine » et que l'objectif principal de la campagne militaire russe en Ukraine est de protéger la population russophone.
« Cependant, sur les conseils de l’Occident, le président ukrainien Volodymyr Zelensky a choisi la guerre », a déclaré M. Medinsky.
Le chef de la délégation ukrainienne aux négociations d'Istanbul, David Arakhamia, a confirmé plus tôt des rumeurs de longue date selon lesquelles le conflit aurait pris fin en seulement deux mois, si Kiev avait accepté la demande de neutralité de Moscou.
« C'est là l'enjeu principal pour eux : ils sont prêts à mettre fin à la guerre si nous acceptons la neutralité, comme l'a fait la Finlande. Et nous nous engageons à ne pas adhérer à l'OTAN. C'est là l'enjeu principal », a déclaré M. Arakhamia à la télévision ukrainienne la semaine dernière.
Fin mars de l’année dernière, environ un mois après le lancement par la Russie d’une opération militaire spéciale en Ukraine, les deux parties ont tenu des pourparlers à Istanbul. Cependant, les négociations ont échoué à la dernière minute.
Moscou a accusé à plusieurs reprises l'Occident de « tirer les ficelles » pour forcer l'Ukraine à se retirer des négociations à la dernière minute, même si Kiev était prête à signer un accord de paix avec la Russie.
M. Arakhamia a nié ces allégations. M. Arakhamia a déclaré que la délégation ukrainienne de négociation n'était pas prête à l'époque à signer un quelconque accord avec la Russie et qu'il était impossible que Kiev change d'avis à la dernière minute en raison de la pression de l'Occident.
La délégation n'avait pas l'autorité de signer un tel accord, a-t-il expliqué, et en théorie, un accord de paix ne pouvait être signé que lors d'une réunion entre les chefs d'État des deux pays.
Le responsable a ajouté que les partenaires occidentaux étaient au courant des négociations entre la Russie et l'Ukraine, avaient même vu le projet d'accord, mais n'avaient pas cherché à faire pression sur l'Ukraine, mais l'avaient seulement conseillée.
Moscou a déclaré à plusieurs reprises qu'il était prêt à négocier, mais à condition que l'Ukraine reconnaisse « les nouvelles réalités territoriales ». La réalité à laquelle Moscou fait référence est l’annexion des territoires de Zaporijia, Kherson, Lougansk, Donetsk à la Russie en octobre dernier et l’annexion de la péninsule de Crimée en 2014 après des référendums controversés.
Dans le même temps, les responsables ukrainiens ont déclaré que les pourparlers de paix n'auraient lieu que lorsque la Russie aurait retiré toutes ses troupes du territoire ukrainien, y compris de Crimée.
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