
Le président ukrainien Volodymyr Zelensky (à droite) et le chef d'état-major général Valery Zaluzhny (Photo : EPA).
Selon les médias locaux, le président ukrainien Zelensky et le général Zaluzhny étaient en désaccord, la contre-offensive estivale ukrainienne n'ayant pas permis de percer les défenses russes.
La situation semble s'être envenimée, au point que, selon Ukrainsk Pravda, M. Zelensky ignore désormais le chef d'état-major des armées et consulte plutôt d'autres commandants militaires. D'après Ukrainsk Pravda, cela empêche M. Zaluzhny de diriger efficacement les forces armées.
La source a indiqué que M. Zelensky semblait avoir secrètement divisé l'armée ukrainienne en deux groupes : le groupe « bon », dirigé par le commandant de l'armée Oleksandr Syrskyi, et le groupe « mauvais », subordonné au général Zaluzhny.
« Cela démotivent énormément le chef d'état-major et, surtout, l'empêche de commander l'ensemble de l'armée », a déclaré la source.
La source a ajouté que M. Zelensky avait pris plusieurs décisions militaires « à des fins politiques », ce qui a encore davantage tendu ses relations avec le général Zaluzhny. L'une de ces décisions a été le limogeage d'officiers.
Le fossé entre le chef du gouvernement et le commandant de l'armée ukrainienne est devenu plus évident le mois dernier lorsque M. Zelensky a publiquement critiqué M. Zaluzhny pour avoir déclaré que la guerre avec la Russie était dans une impasse et qu'il n'y aurait pas de percée dans un avenir proche.
Les propos de M. Zaluzhny ont irrité M. Zelensky, alors que son gouvernement tente de convaincre l'Occident de continuer à fournir de l'aide, le conflit s'éternisant depuis près de deux ans.
Le président Zelensky a également récemment mis en garde les chefs militaires contre toute ingérence dans la politique du pays. Il a principalement visé les généraux entrés en politique dans les années qui ont suivi l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014. Cependant, M. Zelensky a spécifiquement mentionné les commandants en exercice, dont le général Zaluzhny.
« Avec tout le respect que je dois au général Zaluzhny et à tous les commandants sur le champ de bataille, il existe une compréhension absolue de la hiérarchie et il n'y en a qu'une, et il ne peut y en avoir deux, trois, quatre ou cinq », a-t-il déclaré.
Le général Zaluzhny n'a jamais affiché d'ambitions politiques. Cependant, sa popularité a alimenté les spéculations selon lesquelles il serait la seule personnalité publique capable de défier le président Zelensky.
Volodymyr Fesenko, analyste politique à Kiev, a même suggéré que certains membres de l'équipe du président Zelensky pourraient considérer M. Zaluzhny comme un rival politique.
Cela a alimenté les spéculations quant à un possible limogeage prochain de M. Zaluzhny ou à une annonce de sa démission. Cependant, les observateurs estiment que si un tel scénario se produisait, il ne serait pas avantageux pour M. Zelensky.
« Il semblerait qu'ils veuillent imputer les problèmes au front au général Zaluzhny. Toutefois, compte tenu de la popularité de Zaluzhny au sein de l'armée et dans la société, son limogeage ou sa démission pourrait avoir des conséquences très ambiguës, notamment en affaiblissant la position de Zelensky », a déclaré l'analyste Fesenko à NBC.
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