Une fusée peut être équipée d'une ogive nucléaire dans un garage privé

Une fusée AIR-2 Genie, capable d'emporter des armes nucléaires et datant de la guerre froide, a été découverte dans un garage de l'État de Washington, mais ne présentait aucun danger.

Le Musée national de l'US Air Force a reçu le week-end dernier un appel d'un habitant de Bellevue, dans l'État de Washington, demandant qu'une fusée soit exposée. Le musée a alors contacté la police locale pour qu'elle examine la fusée.

La police de Bellevue a dépêché une équipe de déminage au garage de l'homme et a découvert qu'il s'agissait d'un Douglas AIR-2 Genie, une fusée air-air capable de transporter une ogive nucléaire de 1,5 kilotonne développée par les États-Unis pendant la guerre froide.

Cependant, la fusée n'était équipée ni d'ogive ni de carburant et ne présentait donc aucun danger pour le public. « Ce n'est rien de plus qu'un réservoir de carburant vide », a déclaré Seth Tyler, porte-parole du service de police de Bellevue.

Une fusée Douglas AIR-2 Genie a été découverte dans une maison de l'État de Washington, aux États-Unis, le 3 février. Photo : Police de Bellevue — Une fusée Douglas AIR-2 Genie a été découverte dans une maison de l'État de Washington, aux États-Unis, le 3 février. Photo : *Police de Bellevue*

Les photos diffusées par la police de Bellevue montrent que la fusée était rouillée, mais que les inscriptions sur son corps étaient encore lisibles. La personne qui a fait don de la fusée a déclaré qu'elle appartenait à un voisin décédé et qu'elle l'avait achetée aux enchères.

« Comme la fusée n'était plus opérationnelle et que l'armée n'a pas demandé sa restitution, nous avons décidé de la laisser au garage pour restauration avant de la transférer au musée », a déclaré le département de police de Bellevue dans un communiqué.

Le missile AIR-2 Genie a été développé par la Douglas Aircraft Corporation à partir de 1954 et lancé trois ans plus tard, en tant que première arme air-air à ogive nucléaire au monde .

Durant cette période, l'Union soviétique venait de mettre au point avec succès le bombardier Tu-4, capable de transporter des bombes nucléaires sur le territoire continental des États-Unis. L'US Air Force ne disposait alors que d'avions de chasse datant de la Seconde Guerre mondiale, équipés de canons et de mitrailleuses, ce qui rendait la destruction des bombardiers ennemis extrêmement difficile. Le lancement d'une série de roquettes non guidées contre les appareils soviétiques était également impossible, tandis que les missiles antiaériens guidés n'en étaient qu'à leurs balbutiements.

La fusée AIR-2 Genie a été conçue sur la base de la conviction qu'une explosion nucléaire dans le ciel créerait un large rayon d'action, détruisant les bombardiers ennemis sans nécessiter une précision extrême.

La fusée est équipée d'un moteur à propergol solide, peut atteindre une vitesse maximale de Mach 3,3 (plus de 4 000 km/h) et possède une portée de près de 10 km. L'AIR-2 Genie a équipé les armées américaine et canadienne pendant la guerre froide et est considérée comme la fusée interceptrice la plus puissante jamais possédée par l'US Air Force.

Cette fusée n'a été testée qu'une seule fois en mer en 1957 et sa production a cessé en 1962. Au total, 1 000 fusées AIR-2 Genie ont été construites. L'US Air Force a retiré du service les dernières fusées AIR-2 Genie en 1985.

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