Récolte du riz nocturne en pleine effervescence.

Face à l'imprévisibilité des conditions météorologiques, le secteur agricole conseille de récolter tôt afin de garantir la qualité du riz et de minimiser les dégâts causés par les catastrophes naturelles. Partout, les agriculteurs profitent de cette période pour récolter.

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À 20 heures, dans les rizières de Thanh Phuoc, commune de Huong Phong, ville de Hué , Le Sec, un vieux paysan, arpentait la digue, comptant mentalement le nombre de sacs de riz déchargés des camions. En contrebas, dans les champs, ses enfants et petits-enfants s'activaient, criant et applaudissant, pour charger le riz dans les camions et le ramener chez eux.

Cette année, la famille de M. Sec a cultivé 1,8 hectare de riz. Comme c'était la saison des récoltes et que les machines devaient fonctionner sans interruption, il a accepté de récolter le riz de nuit. « Personne n'avait encore mangé, mais dès que nous avons reçu l'appel pour la récolte, nous nous sommes précipités aux champs. L'utilisation de machines nous fait gagner du temps et de l'argent. Nous pouvons ainsi consacrer la journée à d'autres activités », a-t-il expliqué.

Une parcelle de terre produit environ 50 sacs de riz. La variété Khang Dan se vend à 7 300 VND/kg. Selon une estimation approximative, les revenus sont supérieurs à ceux de l'année dernière. Ce soir, la famille de M. Sec concentrera tous ses efforts sur le séchage et la vente du riz, qui aura lieu dans deux jours.

À une centaine de mètres de la rizière de M. Sec, M. Phan Huu Tuyen s'affairait, sacs d'eau à la main, éclairant la zone pour l'équipe de la moissonneuse-batteuse. Sa famille cultive 11 sao (environ 11 000 mètres carrés), dont 7 sao de riz Khang Dan et 4 sao de riz parfumé HT1. Son épouse souffrant d'une maladie cardiaque, il gère seul l'intégralité de la récolte, n'embauchant qu'un seul ouvrier supplémentaire lors des pics de production. Cette année, il récolte de façon échelonnée et vend le riz dès qu'il est prêt. Depuis une semaine, il travaille de nuit pour respecter le calendrier des semis, car les voisins ont déjà semé leurs nouvelles cultures.

Montrant du doigt les tiges de riz mûres qui n'avaient pas encore été récoltées, il s'est vanté : « Ces quelques parcelles de riz HT1 sont magnifiques. Visuellement, le rendement est bien supérieur à celui de l'an dernier. C'est la variété que je cultive pour ma propre consommation. Chaque année, ma famille en mange près d'une tonne, et j'en partage avec mes enfants et petits-enfants qui vivent loin, car cette variété est délicieuse, parfumée et absolument pas fade. L'an dernier, les engrais et les fournitures étaient chers, et la récolte avait été mauvaise. Tout le monde était heureux et souriant pendant la récolte, le propriétaire comme les ouvriers, même si nous travaillions tard dans la nuit. Cette année, Dieu nous a récompensés », a déclaré M. Tuyen avec un sourire.

Les conducteurs de moissonneuses-batteuses sont sans doute les plus sollicités. La coopérative Thanh Phuoc dispose de deux machines qui fonctionnent en continu, au prix de 120 000 VND par sao (unité de mesure de surface) pour ses membres. M. Phan Huu Nghiep, chef d'équipe des conducteurs de moissonneuses-batteuses à la coopérative agricole Thanh Phuoc, commence son service du vendredi soir dès le début de la saison des récoltes.

La coopérative possède deux moissonneuses-batteuses, chacune conduite et entretenue par trois personnes. Pendant la saison des récoltes, les machines se relaient pour moissonner, selon l'ordre d'inscription des membres. Actuellement, les hommes sont aux champs de 6 h à minuit. « Nous travaillons sans relâche pendant 15 jours et 15 nuits. Les nuits sont fraîches, les machines tombent moins souvent en panne et nous économisons du carburant. De plus, pendant la saison des récoltes, nous devons travailler à plein régime pour suivre le rythme. Si nous trouvons un champ plat où le riz n'est ni cassé ni couché, nous pouvons récolter rapidement. Mais si nous rencontrons un champ difficile, la récolte prend plus de temps et les machines risquent davantage de tomber en panne », explique M. Nghiep.

Selon M. Phan Van Dai, directeur de la coopérative agricole de Thanh Phuoc, la zone est entièrement cultivée sur 65 hectares de riz de différentes variétés. Les agriculteurs respectent scrupuleusement le calendrier des semis saisonniers et profitent de la période pour mobiliser machines et main-d'œuvre en vue de la récolte.

« Du riz frais, de l'argent réel »

La récolte du riz est un spectacle animé, mais la mise en sac et la pesée pour la vente le sont tout autant. Le long de la route Vo Van Kiet prolongée en direction de Thuan An, les lampadaires brillent de mille feux et de nombreux agriculteurs se restaurent tout en ramassant et en ensachant leur riz.

Aujourd'hui, Mme Hoang Thi Kinh, 67 ans, et ses quatre enfants, originaires de Duong Mong, dans la province de Phu My, ont passé leurs journées à sécher, emballer, secouer et porter des dizaines de sacs de riz, de 5 heures du matin à 21 heures, avec l'aide de ses jeunes frères et sœurs et de leurs enfants. Tout en se désaltérant pour se rafraîchir sous la chaleur du début de l'été, elle a déclaré : « J'ai toujours vécu au rythme du riz, depuis ma naissance. J'ai donc connu toutes les difficultés et les épreuves de la vie agricole. »

Toute la famille, pratiquant l'agriculture traditionnelle, cultive des dizaines d'hectares. Chaque année, la grand-mère récolte le riz jusqu'à tard dans la nuit. À chaque récolte, sa famille remplit plus de mille sacs de riz. Les femmes s'affairent à transporter et à compter le riz, créant un brouhaha incessant. Les hommes travaillent dans les champs, manœuvrant les machines agricoles et transportant le riz, terminant souvent leur travail vers 23 heures ou minuit. Les femmes participent au séchage, au tri et à la gestion des ventes en gros. L'année dernière, la récolte a été mauvaise, entraînant des pertes de plusieurs dizaines de millions de dongs. Cette année, sa famille n'a récolté qu'un peu plus de 1,5 tonne de riz, soit un rendement d'environ 350 kg.

Mme Dang Thi Trang, la belle-fille de Mme Kinh, travaille sur deux hectares de terre avec la famille de son mari. Pendant la saison des récoltes, elle cesse de vendre du poisson pour aider à la récolte du riz. Plusieurs soirs par semaine, elle confie son enfant à sa grand-mère pour préparer les repas, apporte une bâche à sa belle-mère et aide à transporter et à peser le riz. Les autres belles-filles de la famille participent également. Si le prix est correct, Mme Kinh vend tout le riz récolté à des commerçants afin d'économiser sur les frais de transport et de stockage.

Lorsque la pile de riz atteignit près de cent sacs, Mme Kinh donna enfin l'ordre de se reposer en attendant le camion de pesage. Elle confia : « Heureusement, nous sommes nombreux, chacun a donc ses tâches. Ma famille est très attentive aux caprices de la météo ; nous craignons de perdre ou d'abîmer le riz. J'ai entendu dire que l'an dernier, un employé du marché de Chiết Bi est mort d'une crise cardiaque en ramassant du riz sous la pluie. Le proverbe "un soleil, deux rosées" est bien faible comparé à ce travail. Un grain de riz vaut cent gouttes de sueur. »

Pendant que la famille de Mme Kinh mobilisait un grand nombre de personnes, celle de M. Nguyen Van Dang a pesé et récolté le riz seule. Cultivant moins d'un acre, ils ont vendu 1,5 tonne de riz Khang Dan, soit un rendement de 350 kg par sao (environ 350 kg pour 1 000 mètres carrés), supérieur à celui de l'année précédente. Le riz s'est vendu à 7 100 VND/kg. La vente le jour même a permis de s'affranchir des fluctuations de prix et des aléas climatiques. « Ici, on vend son riz le soir car on a déjà pris des dispositions avec les négociants. Du riz frais, de l'argent comptant : c'est formidable ! » s'est exclamé M. Dang, ravi.

Mme Duong Thi Ngoc Tuyet, propriétaire de la rizerie Binh Tuyet (Phu Ho, Phu Vang), fait régulièrement l'aller-retour sur la route de Thuan An pour s'approvisionner en riz. Avant le dîner, elle, son mari et leurs enfants s'affairent à acheter du riz et à le charger dans des camions pour le ramener à la maison. Cette semaine, sa famille a acheté du riz la nuit dans les rizières des environs, même jusqu'à Phong Dien. Ils rentrent chez eux vers 21h ou 22h et continuent de décharger le riz jusqu'à 1h ou 2h du matin. « Depuis dix jours, ma rizerie achète du riz la nuit. Cette année, la récolte est bonne et les prix sont bons, alors les agriculteurs sont contents et moi aussi. Je commence à conduire à 17h et j'ai acheté du riz à des dizaines de familles entre l'après-midi et le soir. Je ne rentre dîner qu'après le travail, car je dois consacrer un maximum de temps aux agriculteurs pour qu'ils n'aient pas à attendre », explique Mme Tuyet.

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