« Chasse » aux oursins

Ces derniers mois, un nombre considérable d'oursins sont apparus le long des zones côtières de Hon Chua, Hon Dua, Hon Lao et Hon Tien dans les communes de Tuy An Nam et O Loan (province de Dak Lak), attirant de nombreux pêcheurs qui plongent pour les capturer afin de gagner un revenu supplémentaire.

Dès l'aube, le long des côtes de Hon Chua, Hon Dua, Hon Lao et Hon Tien, de nombreux pêcheurs prennent la mer à bord de bateaux à moteur, de barques traditionnelles ou plongent au large des rochers pour ramasser des oursins. La pêche à l'oursin est considérée comme la principale source de revenus des habitants de ces régions.

À l'aube, j'étais déjà au village de pêcheurs de My Quang Nam (commune de Tuy An Nam) pour rejoindre M. Tran Van Ty, un pêcheur local, lors de son excursion à Hon Chua, à 800-1000 mètres du rivage, pour y pêcher des oursins. Avant de partir, M. Ty et les autres pêcheurs avaient préparé leur équipement pour cette pêche, notamment : un morceau de fer d'environ la moitié de la taille d'un petit doigt, d'environ 0,5 mètre de long, dont une extrémité était recourbée en forme de crochet et l'autre fixée à un manche en bois ; un panier lesté de polystyrène pour le maintenir à flot ; des lunettes de plongée ; et une bouteille d'oxygène.

D'après l'expérience de M. Ty, on trouve des oursins toute l'année, mais la principale saison de pêche s'étend d'avril à août du calendrier lunaire. La haute saison se situe en juin et juillet ; le reste de l'année, la mer est agitée, avec de la pluie, de fortes vagues et des vents violents, ce qui rend la pêche aux oursins très difficile. L'équipe de M. Ty ne sort généralement en mer que pendant les quatre premiers jours et les quatre jours du milieu du mois lunaire. Durant ces périodes, la marée est basse, ce qui facilite la pêche aux oursins.

Le pêcheur Nguyen Van Tuy exhibe fièrement sa prise après deux heures de plongée pour attraper des oursins.

Une fois l'emplacement choisi, les pêcheurs plongent à une profondeur de 10 à 20 mètres pour trouver des oursins. Ces créatures s'accrochent généralement aux rochers et se nourrissent d'algues en suspension dans l'eau. Une fois repérés, les pêcheurs les attrapent à l'aide de crochets en fer ou de gants et les remontent à la surface pour les placer dans des paniers. Si la pêche aux oursins semble simple comparée à d'autres méthodes de pêche, en ramasser ne serait-ce que quelques kilos est un travail ardu. Pour remplir leurs paniers d'oursins frais, les pêcheurs doivent passer toute la journée sous l'eau, faisant constamment des allers-retours entre la surface et la plongée, ou s'accrochant aux rochers pour les chercher. Le soir venu, leurs corps sont endoloris et courbaturés. Beaucoup pensent que c'est facile, mais après quelques jours de plongée, ils abandonnent.

« On compare souvent la pêche aux oursins à une façon de “ramasser de l’argent” en mer. Pourtant, plonger pour les attraper est un travail très pénible ; les pêcheurs passent presque toute la matinée sous l’eau, à manger et à se reposer, ne regagnant la terre qu’une heure environ pour déjeuner. De plus, les oursins sont couverts de piquants acérés, et si les pêcheurs ne font pas attention, ils peuvent se faire piquer aux mains et au corps, ce qui provoque des gonflements et des écoulements purulents qui mettent plusieurs jours à guérir », a ajouté le pêcheur Nguyen Van Tuy.

Les oursins ressemblent à des ramboutans par leur forme et leur couleur noir foncé. À maturité, ils sont ronds et aplatis, mesurant environ 8 à 10 cm de diamètre et 3 à 4 cm d'épaisseur. Leur corps est recouvert de piquants acérés de 3 à 4 cm de long, qu'ils peuvent projeter lorsqu'ils se déplacent. D'après l'expérience de nombreux pêcheurs, les oursins abondent sur les plages riches en algues, aux eaux claires et calmes.

L'oursin est considéré comme le ginseng de la mer. Ingrédient incontournable de nombreux plats savoureux, il est également réputé pour ses vertus thérapeutiques. C'est pourquoi, depuis des années, sur les côtes de Hon Chua, Hon Lao, Hon Dua, etc., en pleine saison de l'oursin, des centaines de pêcheurs partent en mer pour le pêcher. Chaque jour, de 8 h à 17 h environ, les rivages rocheux sont envahis de plongeurs à la recherche de ces précieux poissons. Avec un peu de chance, ils peuvent capturer 70 à 100 petits oursins qu'ils revendent aux éleveurs après deux à trois mois de pêche, ou encore 10 à 30 gros oursins destinés aux restaurants et aux poissonneries. Avec les prix actuels de 2 000 VND par petit oursin et de 250 000 à 300 000 VND par kilogramme de gros oursins, les pêcheurs peuvent gagner plusieurs centaines de milliers de dongs par jour en plongeant pour ramasser des oursins, de quoi faire vivre leurs familles.

Selon le pêcheur Nguyen Van Bi, les eaux côtières de l'est du Dak Lak abritent généralement quatre espèces d'oursins : l'oursin noir, l'oursin épineux, l'oursin argenté et l'oursin tacheté. Malgré leur carapace épineuse, leur chair est ferme et d'une belle couleur dorée. On prépare de nombreux plats délicieux à base d'oursins, comme les oursins grillés aux oignons verts et au beurre, les oursins mijotés aux fleurs de bananier ou aux bananes vertes, et la bouillie d'oursins.

« Le soleil tapait fort, mais la pêche aux oursins exigeait de plonger profondément dans l'eau glaciale, ce qui nous a rendu la peau violette. De retour sur la plage, nous claquions des dents. Nous avons passé toute la journée à plonger et, le soir venu, nous étions épuisés, mais nous nous sommes tout de même levés tôt le lendemain pour y retourner », a raconté le pêcheur Bi.

Sur l'île de Hon Chua, les touristes font griller eux-mêmes des oursins.

Après une journée de pêche aux oursins avec les pêcheurs, j'ai quitté le bateau et suis allé à terre. Au loin, dans les restaurants de fruits de mer de l'île de Hon Chua, tandis que les clients s'extasiaient devant les plats à base d'oursins, le corps des pêcheurs prenait une teinte violacée à force d'être plongés dans l'eau froide…

Les oursins, également appelés oursins épineux ou hérissons de mer, sont des mollusques qui vivent généralement en bancs dans les anfractuosités rocheuses et les herbiers marins le long de la côte est de la province de Dak Lak. Délicieux et très nutritifs, les oursins se consomment de trois façons : crus, grillés ou cuits en bouillie.

Source : https://baodaklak.vn/du-lich/202508/sannhum-bien-1b41d85/