L'initiative surprise d'Arsenal

Mikel Merino marque régulièrement des buts lorsqu'il joue en tant que « faux 9 ».

En pleine crise des blessures, Mikel Arteta a trouvé un avant-centre au sein de son milieu de terrain. Il s'agit de Mikel Merino, qui s'avère être la solution inattendue aux problèmes offensifs de son effectif.

La valeur surprenante du mérinos

Mikel Merino n'a jamais été considéré comme un attaquant de pointe. Pourtant, au milieu de la vague de blessures, il occupe le rôle de numéro 9 avec une forme qui force l'admiration à l'Emirates Stadium. Son doublé contre le Slavia Prague lors de la victoire 3-0 en Ligue des Champions, tôt le matin du 5 novembre, a non seulement permis à Arsenal de prolonger sa série de victoires, mais a aussi confirmé que l'équipe d'Arteta sait s'adapter et aller de l'avant, malgré la perte de ses attaquants clés.

Avec Gyökeres blessé aux muscles et Havertz toujours indisponible en raison d'une blessure au genou, Arteta n'avait guère le choix. Mais plutôt que de se plaindre, il a choisi d'innover. Merino, milieu défensif qui évoluait plus bas sur le terrain à la Real Sociedad, a été repositionné en pointe. Ce choix audacieux s'est avéré être le coup de maître tactique de la saison.

Merino n'a ni la vitesse de Gabriel Martinelli ni la puissance de Gyökeres, mais il possède des atouts bien plus précieux : l'intelligence et la vitesse. Il sait se déplacer au bon moment, se positionner intelligemment et conclure avec sang-froid. Ses deux buts contre le Slavia en sont la preuve : une frappe délicate sur un centre de Trossard, puis une tête puissante sur une passe de Declan Rice.

Arteta a simplement déclaré : « Il est ma joie. Merino a l'étoffe d'un leader. Quand on perd quelqu'un, il faut trouver une solution. Et il est cette solution. »

Quand Arsenal manquait d'attaquants, Mikel Merino est devenu la solution pour le club.

En réalité, ce n'est pas la première fois que Merino joue les héros. En février, alors que Havertz et Gabriel Jesus étaient blessés, il avait été titularisé contre Leicester et avait inscrit un doublé. Depuis, le milieu de terrain espagnol a conservé une forme impressionnante, terminant la saison dernière avec 9 buts toutes compétitions confondues, un bilan digne d'un véritable attaquant.

Ce qui rend Merino si précieux, ce n'est pas le nombre de buts qu'il marque, mais sa capacité à fluidifier le jeu de son équipe. Chacune de ses touches de balle est réfléchie et ouvre constamment de nouvelles perspectives. Il ne se précipite pas tête baissée, mais choisit de s'intégrer parfaitement au pressing intelligent d'Arteta. Merino fait le lien entre le milieu et l'attaque, offrant à la formation d'Arsenal une telle flexibilité que les adversaires n'ont pas le temps de s'adapter.

Le leader

Lorsque Gyökeres a rejoint Arsenal pour 64 millions de livres sterling, rares étaient ceux qui pensaient qu'Arteta aurait encore besoin d'un « faux attaquant ». Mais le football est plein de surprises. Avec les absences de Martinelli, Noni Madueke et Odegaard, Merino est devenu un joueur essentiel. Il représente à la fois une option offensive et un modèle pour l'équipe, dans un vestiaire où Arteta le considère comme « l'un des véritables leaders ».

Merino apporte notamment son expérience et son courage acquis lors de l'Euro 2024, où il a inscrit le but décisif qui a permis à l'Espagne d'éliminer l'Allemagne en quarts de finale. Discret et sans fioritures, il est toujours présent au bon moment, tel un tambour régulier dans la brillante symphonie qu'est Arsenal.

Arteta a dit un jour : « Il faut être créatif quand on n’a pas de joueurs. Si on n’a pas le choix, il faut trouver des solutions. » Et c’est exactement ce qu’il a fait. Sans attaquant de pointe, Arsenal a continué à marquer régulièrement, a remporté 10 matchs consécutifs toutes compétitions confondues et a réalisé 8 clean sheets d’affilée, une performance que l’équipe n’avait plus accomplie depuis 1903.

Arsenal est au sommet de sa forme dans toutes les compétitions.

Dans ce contexte, Merino n'est pas qu'une solution de fortune, mais le pivot qui assure le bon fonctionnement de la machine Arsenal. Il n'est pas Gyökeres, et il n'a pas besoin d'être quelqu'un d'autre. Il doit simplement être lui-même, un joueur qui sait jouer pour l'équipe, qui sait briller quand elle a besoin de lui.

À l'Emirates, la tactique d'Arteta repose avant tout sur la polyvalence. Merino en est l'incarnation même : un milieu de terrain reconverti en attaquant, un homme discret qui transforme l'adversité en opportunité.

Si Arsenal continue de briller dans les quatre compétitions, on se souviendra des buts de Saka et des passes de Rice, mais peut-être devrait-on aussi se souvenir de Merino, qui a fait de l'expression « numéro 9 intérimaire » un symbole de courage et de créativité.

Source : https://znews.vn/sang-kien-bat-ngo-cua-arsenal-post1600015.html