Le plus grand superyacht du monde commence à accueillir des passagers

Le navire de croisière Icon of the Seas propulsé au gaz naturel liquéfié (GNL) a quitté Miami le 27 janvier pour son premier voyage commercial.

L'Icon of the Seas fonctionne au gaz naturel liquéfié. Photo : Guardian — L'Icon of the Seas fonctionne au gaz naturel liquéfié. Photo : *Guardian*

Le plus grand paquebot de croisière du monde a entamé son premier voyage commercial au départ de Miami le 27 janvier. Plus long que la tour Eiffel (365 m), l'Icon of the Seas de Royal Caribbean compte 20 ponts et peut accueillir plus de 7 000 passagers et membres d'équipage. Avec un poids de 250 000 tonnes, il est également cinq fois plus grand que le Titanic, selon le Guardian . Le navire dispose de toboggans colorés sur le pont supérieur de « Thrill Island », le plus grand parc aquatique en mer au monde, et d'une cascade intérieure de 17 mètres.

Mais la traversée de la Floride par le navire géant a attiré l'attention sur l'impact planétaire du tourisme de croisière. Des études menées par des groupes environnementaux ont montré que les émissions de carbone d'une semaine de croisière en Europe sont huit fois supérieures à celles d'un vol et d'un séjour à l'hôtel. Royal Caribbean a souligné que l'Icon of the Seas fonctionne au gaz naturel liquéfié (GNL), le qualifiant de « carburant marin le plus propre ». Cependant, Bryan Comer, directeur du programme maritime du Conseil international pour un transport propre, a déclaré que l'utilisation de ce carburant montre que l'industrie des croisières « investit dans la mauvaise solution climatique ».

« Ils qualifient le GNL de carburant vert de manière irréfléchie, alors que les moteurs émettent 70 à 80 % de gaz à effet de serre de plus par voyage que le carburant marin classique. Icon possède le plus grand réservoir de GNL installé sur un navire. C'est du marketing vert », a déclaré Comer.

Utiliser du GNL plutôt que d'autres carburants marins réduit d'un quart les émissions de dioxyde de carbone. Cependant, les navires de croisière propulsés au GNL émettent également une plus grande quantité de méthane, un gaz à effet de serre plus puissant que le dioxyde de carbone pour le changement climatique. Le méthane retient 80 fois plus de chaleur que le CO₂ pendant 20 ans après sa libération dans l'atmosphère.

Les navires devraient utiliser des piles à combustible et de l'hydrogène ou du méthanol renouvelables pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, a déclaré Comer. Lors de la conception de l'Icon il y a plus de sept ans, le GNL était « le carburant le plus prometteur disponible à grande échelle », a déclaré Nick Rose, vice-président de Royal Caribbean. « Nous le considérons comme un carburant de transition qui nous permettra d'accroître la flexibilité de nos navires et de les adapter plus facilement à une variété de carburants, au gré de l'évolution du marché. »

L'Icon peut accueillir des piles à combustible fournissant une électricité zéro émission, mais les batteries n'ont pas été installées en raison de problèmes avec les fournisseurs. Rose a déclaré que l'entreprise s'engageait à explorer et à mettre en œuvre des sources d'énergie alternatives, notamment les piles à combustible. Ce navire géant est également conçu pour fonctionner à l'électricité terrestre lorsqu'il est à quai, une option plus propre.

Venise, Barcelone et Amsterdam font partie des villes portuaires qui ont interdit ou réduit le nombre de navires de croisière pour des raisons environnementales et sanitaires. Les grands navires nécessitent davantage d'infrastructures portuaires pour éviter d'endommager les récifs coralliens et les écosystèmes, a déclaré Marcie Keever, membre des Amis de la Terre aux États-Unis.

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