Personne ne sait depuis quand, la course de bateaux Ngo (en khmer, Prònăng tuuk Ngôo) est devenue un sport attractif indispensable dans la fête traditionnelle Ok Om Bok du peuple khmer à Soc Trang.
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| Les courses de bateaux Ngo sont devenues un produit touristique célèbre de Soc Trang. (Photo : Phuong Nghi) |
Cette année, le festival Ok Om Bok se déroule du 25 au 27 novembre et a pour thème « Soc Trang – Aspiration à aller loin ». Outre les rituels, le point d'orgue du festival est une activité sportive imprégnée de l'identité culturelle khmère : la course de bateaux Ngo sur la rivière Maspero.
Selon M. Tran Minh Ly, directeur du département de la culture, des sports et du tourisme de Soc Trang, la course de bateaux khmers Ngo de cette année s'est déroulée du 26 au 27 novembre avec la participation de 46 équipes de bateaux Ngo (des provinces de Bac Lieu, Ca Mau et de la ville de Can Tho), dont 6 équipes féminines de bateaux Ngo ; avec 2 épreuves de compétition de 1 000 m pour les femmes et de 1 200 m pour les hommes.
Le bateau ngo mesure 25 à 30 mètres de long et peut accueillir 52 à 60 nageurs. La proue et la poupe sont incurvées et sculptées à l'effigie du dieu serpent Naga. La coque est sculptée de motifs géométriques et peinte de couleurs vives. Ce rituel traditionnel vise à renvoyer le dieu de l'eau à la mer après la saison des semis. Assis à la proue, un vieil homme barre le bateau, tandis qu'au milieu, un homme donne le rythme avec un gong ou un sifflet. Dans les courses de bateaux ngo, la direction et le maintien du cap, ainsi que le rythme des rames, déterminent la vitesse. Chaque bateau ngo représente généralement une pagode ou un village.
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| Avant le début du festival de courses de bateaux khmers, des dizaines de milliers de personnes sont venues assister au spectacle des deux côtés de la rivière Maspero, se mêlant aux acclamations et aux applaudissements qui ont fait résonner le bruit de la rivière. (Photo : Phuong Nghi) |
Bien que la course de bateaux du festival Ok Om Bok n'ait pas encore commencé, dès le petit matin du 26 novembre, des groupes de personnes se sont rassemblés autour de la tribune des courses, sur les berges de la rivière Maspero, pour assister à la compétition entre équipes de la province et de l'extérieur. De nombreuses routes menant à la tribune étaient bondées de monde et de véhicules, et la police provinciale de la circulation a dû déployer des efforts considérables pour réguler la circulation.
Au coup de sifflet, chaque paire de bateaux de course fonçait vers la ligne d'arrivée. Le son des tambours et des haut-parleurs résonnait, mêlé aux acclamations et aux applaudissements, faisant vibrer le fleuve tout entier. Des centaines de milliers d'yeux observaient chaque paire de bateaux de course, avec des centaines de rameurs robustes aux muscles saillants, courbant leurs corps et balançant leurs rames à l'unisson au rythme du sifflet et du gong, poussant les bateaux, proue relevée, filant vers la ligne d'arrivée.
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| Chaque paire de bateaux de course compte des centaines de rameurs robustes aux muscles saillants, se penchant et balançant leurs rames à l'unisson au rythme du sifflet et du gong, poussant le bateau avec sa proue relevée, rivalisant pour atteindre la ligne d'arrivée en premier, créant des courses spectaculaires et passionnantes. (Photo : Phuong Nghi) |
Après quatre manches de compétition acharnée et passionnante, sur la rivière Maspero, en préparation du championnat de bateaux-dragons de Soc Trang en 2023, M. Lam Vu, athlète de l'équipe de bateaux-dragons de la pagode No Ren Rang Say (pagode Ong Kho), ville de Chau Hung (district de Thanh Tri, province de Soc Trang), a déclaré : « Je fais partie de l'équipe de bateaux-dragons de la pagode depuis neuf ans. La course de bateaux est ancrée dans mon sang. Dès que la saison des courses arrive, où que j'aille, je dois rentrer chez moi pour m'entraîner et concourir. Désormais, tous les athlètes sont prêts mentalement et solidaires pour concourir. Ensemble, nous préserverons et développerons ce sport traditionnel national pour qu'il devienne de plus en plus fort. »
M. Thach Duong, capitaine de l'équipe de course de bateaux de la pagode Tum Nup 2 (commune d'An Ninh, district de Chau Thanh, province de Soc Trang), a expliqué que la course de bateaux est l'un des événements les plus importants de l'année que les Khmers attendent avec le plus d'impatience. En voyant les bateaux filer sous les acclamations, toute la fatigue s'est soudainement dissipée. L'affection entre les groupes ethniques s'est renforcée. Malgré la chaleur du soleil, des dizaines de milliers de personnes, jeunes et moins jeunes, se sont rassemblées des deux côtés de la rivière Maspero, chantant « Hay do do hay do mon » avec enthousiasme.
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| Finale masculine du 1 200 m entre l'équipe de bateaux de la pagode Tum Nup 2 et celle de la pagode No Ren Rang Say. (Photo : Phuong Nghi) |
Français Après deux jours de compétition acharnée, dans la catégorie féminine, l'équipe de la pagode Tum Nup (commune d'An Ninh, district de Chau Thanh, province de Soc Trang) a remporté le championnat, la deuxième place étant revenue à l'équipe de bateau de la pagode O Chum (ville de Nga Nam, province de Soc Trang). Dans la catégorie masculine, grâce aux acclamations enthousiastes du public local et à un investissement et un entraînement minutieux, l'équipe de bateau de la pagode Tum Nup 2 (commune d'An Ninh, district de Chau Thanh, province de Soc Trang) s'est avérée supérieure et a remporté le championnat, la deuxième place étant revenue à l'équipe de bateau de la pagode No Ren Rang Say (ville de Chau Hung, district de Thanh Tri, province de Soc Trang).
En venant à Soc Trang, les touristes peuvent participer à la cérémonie du culte de la lune, déguster du riz plat et assister à la traditionnelle course de bateaux Ngo, profondément ancrée dans les traditions culturelles du peuple khmer. Ils constateront que l'engouement des Khmers pour la course de bateaux Ngo est devenu un produit touristique réputé de Soc Trang.
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