SpaceX s'apprête à retirer 100 satellites Starlink de son orbite.

La société américaine SpaceX prévoit de retirer de son orbite une centaine d'anciens satellites Starlink en raison d'un défaut de conception susceptible d'entraîner leur défaillance.

Satellites Starlink avant leur mise en orbite. Photo : SpaceX

Dans un communiqué du 12 février, SpaceX a annoncé que la société procéderait à une descente contrôlée d'environ 100 satellites internet Starlink version 1, craignant qu'ils ne soient endommagés en orbite et deviennent incontrôlables.

« Ces satellites sont actuellement opérationnels et répondent aux besoins des utilisateurs, mais l'équipe Starlink a identifié un problème récurrent au sein de cette petite flotte de satellites, susceptible d'accroître le risque de pannes futures », a déclaré SpaceX. L'entreprise n'a pas donné plus de détails sur la nature du problème ni sur les satellites concernés.

D'après Jonathan McDowell, astrophysicien au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian qui suit les satellites internet de SpaceX, 5 438 satellites Starlink sont en orbite sur les 5 828 lancés à ce jour. Les plus anciens satellites encore en orbite sont des satellites de première génération, lancés en 2019 et 2020. Ils ne sont pas équipés des pare-soleil (ajoutés aux versions ultérieures) qui réduisent la quantité de lumière solaire réfléchie et donc leur luminosité. Parmi ces 420 satellites plus anciens, 337 sont toujours en orbite.

SpaceX a indiqué que les satellites réduiront progressivement leur orbite sur une période d'environ six mois. Tous conserveront leur manœuvrabilité et leur capacité d'évitement des collisions durant leur descente. Les satellites Starlink sont conçus pour se désintégrer complètement, ne présentant aucun risque pour les personnes au sol, dans les airs ou en mer, lors de leur rentrée atmosphérique et de leur combustion.

Le retrait des satellites les plus anciens n'aura aucune incidence sur les services Internet haut débit Starlink, a déclaré SpaceX. « L'expérience utilisateur de Starlink ne sera pas affectée par la désorbitation des satellites les plus anciens. SpaceX a la capacité de construire jusqu'à 55 satellites par semaine et d'en lancer plus de 200 par mois. Cela nous permet d'améliorer continuellement le système et de le rendre plus résilient », a précisé l'entreprise.

Thu Thao (Selon Space News )

Lien source: https://vnexpress.net/spacex-sap-keo-100-ve-tinh-starlink-xuong-khoi-quy-dao-4711368.html