Comment la carrière de Rashford a été sauvée

Après avoir été écarté à Old Trafford et avoir brillé pour Aston Villa, Marcus Rashford revit les meilleurs jours de sa carrière - et tout a commencé par un appel téléphonique d'Unai Emery.

Rashford ressuscité sous le maillot d'Aston Villa.

En janvier 2025, alors que le mercato hivernal touchait à sa fin, l'avenir de Rashford à Manchester United était presque terminé. De brillante étoile, il a été licencié sous la direction de l'entraîneur Ruben Amorim, qui a ouvertement remis en question l'engagement et l'attitude de l'attaquant de 27 ans. Mais au lieu de se précipiter pour trouver une nouvelle destination, Rashford a choisi d'attendre Barcelone, l'équipe pour laquelle il avait toujours rêvé de jouer.

Le tournant fatidique

L'agent de Rashford a même rencontré la direction du Barça à Lisbonne pour discuter de l'accord. Cependant, le poids financier a empêché le club catalan d'aller de l'avant. Puis, un appel téléphonique d'Unai Emery a tout changé.

« Tu seras un élément important de mon projet pour la Ligue des champions », a déclaré Emery brièvement mais avec conviction. Sans promettre de titres ni esquisser de vision lointaine, Emery n'a offert qu'une chose à Rashford : la chance de récidiver.

Aston Villa a prêté Rashford jusqu'à la fin de la saison, acceptant de lui verser 75 % de son salaire et incluant une clause libératoire de 40 millions de livres sterling. Après seulement quelques matchs, tous les doutes initiaux se sont dissipés. Rashford, avec le numéro 9 sur le dos, semblait être une autre personne.

Lors de ses neuf premiers matchs, il a délivré quatre passes décisives, toutes pour Marco Asensio. La combinaison improbable mais efficace des deux joueurs prêtés a rendu l'attaque de Villa flexible et imprévisible. Le moment fort a été la remontée contre Chelsea, où Rashford est entré en jeu alors que l'équipe locale était menée 0-1 et a joué un rôle essentiel dans la victoire 2-1 de Villa.

Lors du match retour des huitièmes de finale de la Ligue des champions contre le Club Bruges, Rashford a joué les 90 minutes complètes pour la première fois cette saison, a délivré une passe décisive sur le but décisif et a montré qu'il était toujours au sommet de son art.

Rashford a été rappelé dans l'équipe d'Angleterre après avoir explosé pour Aston Villa.

Un mois seulement après son arrivée à Birmingham, Rashford a reçu une grande nouvelle : il a été rappelé en équipe d'Angleterre par le nouveau sélectionneur Thomas Tuchel. Un revirement remarquable pour un joueur qui avait été écarté de la sélection de Gareth Southgate pour l'Euro et qui n'avait plus été appelé depuis mars 2024.

« Rashford a eu un impact très net à Aston Villa. Surtout en sortie de banc, il apporte un changement majeur : vitesse, pressing et effort sans ballon. Nous voulons lui donner l'opportunité de maintenir sa forme et d'éviter de retomber dans ses vieux schémas », a expliqué Tuchel.

Depuis ses débuts en équipe d'Angleterre à 18 ans sous les ordres de Roy Hodgson, Rashford a disputé 60 matches et marqué 17 buts. Mais 2024 a été une année mémorable. Autrefois grand espoir après une saison 2022/23 exceptionnelle, sa forme est tombée aux oubliettes – jusqu'à ce qu'Emery vienne à sa rescousse.

Emery et l'art de la gestion humaine

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi il avait fait confiance à un joueur très critiqué, Emery a simplement répondu : « Je n'ai pas besoin de connaître la raison de son départ de Manchester United. J'ai juste besoin de savoir ce qu'il peut apporter à Villa. »

Il n'exige pas grand-chose de Rashford, juste qu'il s'intègre et se batte comme ses coéquipiers. En retour, Rashford offre à Emery ce dont Villa a besoin : un joueur vraiment explosif, un soutien expérimenté dans les grands matches.

« Nous voulons que Rashford se sente en confiance, désiré et qu'il ait un objectif à atteindre. Je pense qu'il a un énorme potentiel inexploité, et Villa est l'endroit idéal pour le réaliser », a déclaré Emery.

Rashford joue bien pour Villa.

Aston Villa occupe actuellement la 9e place de la Premier League avec 45 points, à seulement 4 points de la 4e place. Grâce à sa dynamique actuelle, le rêve de la Ligue des champions la saison prochaine n'est plus très loin.

Plus important encore, Rashford a trouvé ce qu'il avait de plus précieux : la motivation pour jouer au football. Fini les yeux anxieux, fini les pas lourds ; il joue désormais avec joie et confiance – ce qui a fait sa renommée dès ses débuts à Old Trafford.

L'appel d'Unai Emery pourrait non seulement changer la carrière de Marcus Rashford, mais aussi le cours de la saison d'Aston Villa. En football, une simple conversation honnête peut changer la donne, et c'est là que la personnalité du manager entre en jeu.

Rashford réécrit le prochain chapitre de sa carrière. Ni au Camp Nou, ni à Wembley, mais à Villa Park, sous la houlette d'Unai Emery.