Brian Harman, un Américain , vit à proximité de terrains de golf depuis l'âge de deux ans. Il a commencé à pratiquer ce sport à l'âge de 10 ans après avoir vu Tiger Woods réussir un trou en un et avoir, par hasard, discuté avec le champion du PGA Tour de l'époque.
Harman effectue son coup de départ de célébration sur le green du 18e trou après le dernier tour de l'Open britannique, le 23 juillet. Photo : AP
À l'âge de deux ans, Harman déménage avec ses parents dans le quartier résidentiel du Southbridge Golf Club à Savannah, en Géorgie. Son père était dentiste et passionné de football américain, tandis que sa mère, chimiste, aimait l'athlétisme, et plus particulièrement la course à pied. Pendant les dix premières années à Southbridge, malgré ses moyens, Harman s'intéresse peu au golf, principalement parce qu'il est passionné de baseball.
Puis, comme par magie, Harman se passionna pour le golf. En 1997, alors âgé de 10 ans, il était malade et ne pouvait pas aller à l'école. Pour passer le temps, il alluma la télévision et tomba par hasard sur le Phoenix Open du PGA Tour. Il vit Woods réussir un trou en un et Steve Jones remporter le championnat. « À ce moment-là, je me suis dit que je devais essayer et voir si j'en étais capable », a-t-il confié à Golf Digest .
Après la fin du Phoenix Open, Harman s'est immédiatement mis au golf. Un jour, il a rencontré Jones par hasard et lui a confié sa source d'inspiration : « Vous allez peut-être me prendre pour un fou, mais je me suis mis à ce sport parce que je vous ai vu gagner la coupe. C'est forcément le fruit d'un travail acharné et d'une grande persévérance. » Touché par ces mots, Jones a encouragé le jeune Harman de tout cœur.
Harman commença à s'entraîner sur la pelouse du jardin. Lorsque sa mère le découvrit, elle dit à son mari : « Eric, viens voir ça ! » Après avoir observé quelques tirs, son père réalisa que son fils avait du talent et lui offrit de nombreuses occasions de perfectionner sa technique. Harman était autorisé à aller au terrain d'entraînement tous les jours. Chaque panier coûtait environ 2 dollars, il en apportait donc 10, qu'il complétait avec des pauses pour pouvoir travailler sa technique et frapper plus de paniers pendant plus longtemps. Le terrain était également généreux, lui offrant parfois des paniers supplémentaires.
Voyant l'entraînement assidu d'Harman et souhaitant également réduire les coûts pour ce jeune talent, le gérant d'un terrain de golf a contacté ses parents et leur a proposé un tarif préférentiel de 200 $ pour un an d'accès illimité. La famille d'Harman a accepté sans hésiter. Grâce à cela, le garçon a progressé rapidement, passant du practice au parcours principal et participant régulièrement à des tournois.
En 2003, Harman a remporté le championnat national junior amateur. De cette date jusqu'en 2008, il a été un joueur vedette de l'équipe de golf de l'Université de Géorgie et de l'équipe nationale.
Harman était droitier de naissance, mais au baseball, il utilisait un swing « de gaucher » : il frappait et jouait avec sa main dominante. Au golf, il utilisait également sa main dominante et était donc naturellement considéré comme gaucher. Dans ce style, la main droite guide le mouvement du club, tandis que la main gauche génère la force principale.
Harman prend son élan au départ du 14e trou lors du dernier tour de l'Open britannique, le 23 juillet. Photo : AP
En 2009, Harman a débuté sa carrière de golfeur professionnel. Trois ans plus tard, il a rejoint le PGA Tour, participant à 339 tournois, remportant deux titres et accumulant environ 29 millions de dollars de gains avant l'Open britannique de 2023. Le tournoi s'est conclu le 23 juillet par la victoire de Harman, alors âgé de 36 ans. Il a terminé avec un score de -13, conservant une avance confortable de six coups sur son dauphin.
Grâce à ce résultat, Harman a empoché trois millions de dollars et est devenu le troisième gaucher à remporter l'Open, après Bob Charles en 1963 et Phil Mickelson en 2013.
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