Un atterrisseur lunaire privé américain retombera sur Terre

L'atterrisseur lunaire privé Peregrine a perdu du carburant après son lancement la semaine dernière et est sur le point de retomber sur Terre, a déclaré son fabricant Astrobotic le 13 janvier.

Le vaisseau spatial Peregrine n'a pas réussi à atteindre la Lune comme prévu, malgré un ralentissement de la fuite de carburant. Photo : Espace

Peregrine a décollé vers la Lune le 8 janvier à bord d'une fusée Vulcan Centaur, mais a subi un grave dysfonctionnement après s'être séparé du propulseur. La fuite de carburant a anéanti les chances de Peregrine d'atterrir en douceur sur la Lune le mois prochain. Bien qu'Astrobotic s'efforce toujours de maintenir l'atterrisseur opérationnel le plus longtemps possible, sa trajectoire de vol est limitée.

« Nos analyses ont été entravées par une fuite de propergol, ce qui a rendu notre prédiction de la trajectoire de vol du véhicule plus incertaine. Notre dernière évaluation indique que le vaisseau spatial est sur le point de retomber sur Terre, se consumant probablement dans l'atmosphère », a déclaré Astrobotic.

Astrobotic n'a pas précisé quand Peregrine devrait rentrer dans l'atmosphère terrestre, mais les ingénieurs de l'entreprise basée à Pittsburgh continuent de travailler sur les moyens de sauver le vaisseau spatial. Ils évaluent actuellement les différentes options. Au 14 janvier, Peregrine se trouvait à 389 000 kilomètres de la Terre, hors de l'orbite lunaire.

Peregrine d'Astrobotic est le premier atterrisseur lunaire privé américain à lancer et à transporter des expériences de la NASA et du fret commercial vers la Lune. Il s'agit également de la première mission du programme Commercial Lunar Payloads Services de la NASA. Le vaisseau spatial transporte cinq expériences de la NASA et 15 charges utiles provenant de divers clients, dont des restes humains que Celestis et Elysium Space souhaitent inhumer sur la Lune.

L'atterrisseur Peregrine devait initialement atterrir sur la Lune le 23 février, mais une fuite de carburant a rendu cela impossible. Ces derniers jours, la fuite a ralenti, permettant aux ingénieurs de prolonger la durée de vie de l'atterrisseur, mais celui-ci ne peut toujours pas atterrir sur la Lune.

An Khang (Selon l'espace )

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