Luna-25, le premier atterrisseur lunaire russe lancé dans l'espace le 11 août, a renvoyé les premières images depuis l'espace.
Image prise par Luna-25 le 13 août, montrant le symbole de la mission (au centre) apposé sur le vaisseau spatial. Photo : IKI RAS
Luna-25 a décollé à 19h10 heure locale le 10 août (6h10 heure de Hanoï le 11 août) à bord d'une fusée Soyouz-2.1b depuis le centre spatial de Vostochny, dans la région de l'Amour en Russie. Il s'agit de la première sonde de conception et de fabrication russes lancée vers la Lune dans l'histoire moderne de la Russie. Auparavant, la mission lunaire russe la plus proche était Luna-24, lancée en 1976 et qui avait rapporté environ 170 grammes d'échantillons.
Luna-25 a pris ses premières images le 13 août et elles ont été publiées par l'Institut de recherche spatiale de l' Académie des sciences de Russie (IKIRAS) le 14 août. Les images en noir et blanc montrent le drapeau russe, symbole de la mission, sur la coque du vaisseau spatial, avec la Terre et la Lune brillant au loin sur le fond sombre de l'espace.
D'après l'IKI RAS, les photos ont été prises à environ 310 000 kilomètres (190 000 miles) de la Terre. À titre de comparaison, la distance moyenne entre la Lune et la Terre est de 384 400 kilomètres.
La sonde Luna-25 prend des photos de la Terre (à gauche) et de la Lune (à droite) à une distance de 310 000 km de la Terre. Photo : IKI RAS
Les nouvelles images contribuent à dissiper les inquiétudes concernant Luna-25 après son lancement, prouvant que le vaisseau spatial fonctionne toujours correctement et poursuit sa route vers sa destination. « Tous les systèmes du vaisseau spatial fonctionnent normalement, la communication avec la station de contrôle est stable et le bilan énergétique est excellent », a déclaré l'IKI RAS.
Si tout se déroule comme prévu, Luna-25 arrivera à la mi-juillet et orbitera autour de la Lune pendant cinq à sept jours. Elle tentera ensuite d'atterrir près de l'un des trois cratères situés autour du pôle Sud lunaire. Le vaisseau spatial est conçu pour fonctionner pendant au moins un an.
Lors de sa mission à la surface lunaire, Luna-25 analysera des roches et du sol, recherchera de la glace d'eau et mènera des expériences sur la fine atmosphère lunaire. L'atterrisseur embarque huit instruments scientifiques, dont un spectromètre de masse laser et un dispositif capable de projeter des échantillons de roche et de sol sur la surface puis d'examiner la poussière soulevée afin d'en déterminer la composition chimique.
Luna-25 n'est qu'une des nombreuses missions menées à travers le monde pour étudier ou se poser près du pôle Sud lunaire. La Corée du Sud a lancé le vaisseau spatial KPLO en août 2022, emportant la caméra ShadowCam de la NASA afin de rechercher de la glace d'eau à proximité du pôle Sud. Le vaisseau spatial indien Chandrayaan-3 s'est inséré en orbite lunaire le 7 août et devrait se poser près du pôle Sud le 23 août. Le programme Artemis de la NASA vise à envoyer des humains près du pôle Sud lunaire dès 2025, dans le cadre de la mission Artemis 3.
Thu Thao (Selon l'espace )
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