Un vaisseau spatial de la NASA s'échappe, se dirigeant vers « l'ennemi numéro 1 » de la Terre.

(NLDO) - Le vaisseau spatial OSIRIS-APEX a surmonté son premier défi de survie sur son chemin vers le « Destructeur » - le corps céleste ayant la plus grande probabilité de collision avec la Terre.

OSIRIS-APEX est le nouveau nom du vaisseau spatial OSIRIS-REx, qui, en septembre dernier, a largué avec succès sur Terre un échantillon de l'astéroïde Bennu contenant des « graines de vie », puis a redirigé la mission OSIRIS-APEX en plein vol vers Apophis, surnommé « Dieu de la Destruction ».

Selon une nouvelle annonce publiée par la NASA sur sa page d'accueil, le vaisseau spatial OSIRIS-APEX a été confirmé en parfait état de fonctionnement, ses équipements fonctionnant toujours normalement après un passage dangereusement proche du Soleil.

Le vaisseau spatial vient également de renvoyer sur Terre une photo faisant le point sur sa situation 6 mois après avoir approché « l'enfer ».

La dernière photo prise il y a quelques jours par OSIRIS-APEX montre une partie de la coque du vaisseau spatial, prouvant qu'il est toujours en sécurité et que ses équipements sont préservés six mois après avoir atteint son périhélie. – Photo : NASA

La NASA est si inquiète car le vaisseau spatial avait été initialement conçu pour la mission OSIRIS-REx vers Bennu. Cependant, après la fin de la mission, le vaisseau était encore en si bon état que la NASA a décidé de le récupérer.

Le principal défi est que, pour atteindre Apophis en 2029, la sonde devra effectuer plusieurs orbites autour du Soleil, notamment à des endroits où la distance devient trop faible. Les ingénieurs de la NASA ont donc anticipé la possibilité que la chaleur de notre étoile détruise la sonde.

Sonde spatiale OSIRIS-APEX - Image graphique : NASA

Le 2 janvier, OSIRIS-APEX a atteint son périhélie pour la première fois dans une position modifiée, les panneaux solaires étant repositionnés comme des boucliers pour protéger les parties les plus vulnérables.

Cependant, après 6 mois de surveillance du vaisseau spatial et quelques modifications, les scientifiques de la NASA osent confirmer qu'il est parfaitement sûr et suffisamment robuste pour survivre à plusieurs autres passages au périhélie, d'une durée d'environ 9 mois chacun.

Quant à sa cible, l'astéroïde « Destructeur » Apophis figure en tête des listes de la NASA et de l'ESA (Agence spatiale européenne) concernant les objets les plus dangereux pour la Terre.

L'annonce d'une forte probabilité de collision avec la Terre le vendredi 13 avril 2029 a également suscité des inquiétudes.

Bien que de nouveaux calculs suggèrent que la Terre échappera à Apophis en 2029, ce dernier demeure un objet très menaçant qui reviendra à plusieurs reprises. C'est également un astéroïde primitif, susceptible de contenir des « germes de vie » comme Bennu.

Pour toutes ces raisons, la NASA a décidé d'investir dans une mission visant à approcher ce « dieu de la destruction ».

Combinée aux données précédentes recueillies sur Bennu, la mission OSIRIS-APEX devrait permettre à l'humanité de mieux comprendre les corps célestes qui représentent une menace pour la Terre, et ainsi de concevoir à l'avenir des missions de défense planétaire appropriées.

Source : https://nld.com.vn/tau-nasa-thoat-hiem-huong-den-ke-thu-so-1-cua-trai-dat-196240603101542613.htm