Si tout se passe comme prévu, cela pourrait être la première étape vers des opérations d’exploitation minière spatiale.
La sonde, baptisée Odin, a été lancée sur une fusée SpaceX, accompagnée d'un atterrisseur lunaire chargé de forer pour trouver de l'eau et d'un orbiteur lunaire équipé d'équipements construits par l'Université d'Oxford pour cartographier les ressources en eau.
Le début de l'ère de l'exploitation minière spatiale
La mission d'étude des astéroïdes est considérée comme une étape risquée mais prometteuse, marquant le début de l'ère de l'exploitation commerciale des ressources spatiales. La destination d'Odin est l'astéroïde 2022 OB5, réputé riche en platine et autres métaux rares, éléments importants pour l'électronique, la médecine et les énergies renouvelables.
L'ingénieur Matt Gialich, cofondateur de la start-up AstroForge, la société à l'origine de la mission, a déclaré que le coût de l'extraction du platine sur Terre s'élève actuellement à 900 dollars l'once (équivalent à 25 000 livres sterling/kg).
« Le problème est que les sources de platine facilement accessibles sur Terre sont épuisées. Les gisements restants se trouvent à des milliers de mètres sous terre, extrêmement difficiles d'accès. Mais dans l'espace, cette ressource est beaucoup plus facilement disponible et exploitable », a déclaré M. Gialich à Sky News.
Odin mettra environ 300 jours pour atteindre 2022 OB5, situé à environ 1,6 million de kilomètres de la Terre. Une fois sur place, il prendra des images rapprochées de la surface de l'astéroïde afin de confirmer sa composition métallique.
Le prochain projet d'AstroForge est de lancer une deuxième sonde plus tard cette année pour atterrir sur l'astéroïde et effectuer des analyses plus détaillées du platine et d'autres métaux précieux. Si les résultats sont positifs, les premières missions d'extraction pourraient être lancées prochainement.
Technologie de raffinage des métaux spatiaux
AstroForge a développé une technologie de raffinage à faible consommation d'énergie qui peut produire 1 000 kg de métal de haute qualité en seulement trois mois, qui sera ensuite renvoyé sur Terre.
« L'exploration spatiale est moins chère que jamais. Les données économiques commencent à montrer que c'est faisable. Nous pouvons construire et lancer un vaisseau spatial à faible coût pour tester cette idée », a ajouté M. Gialich.
Des scientifiques du Musée d'histoire naturelle de Londres ont analysé des météorites tombées sur Terre, dont certaines sont massives et ont la forme de morceaux de métal.
La professeure Sara Russell, experte en minéraux spatiaux au musée, a déclaré : « Les astéroïdes métalliques sont plus rares que les autres roches spatiales, mais ils constituent néanmoins une part importante de notre collection, ce qui prouve leur fréquence dans l'espace. Ils sont extrêmement riches en platine, cobalt et nickel, des éléments très précieux. »
Un tournant pour l’avenir de l’exploitation des ressources
Gialich estime qu'il est temps de changer notre façon d'exploiter les ressources pour servir l'économie moderne. « Notre façon actuelle d'exploiter les ressources est l'une des plus néfastes pour la planète. Nous détruisons la Terre pour préserver notre mode de vie. L'exploitation minière des astéroïdes pourrait ouvrir la voie à une nouvelle ère où nous disposerons encore de ressources suffisantes, sans endommager la planète bleue. »
Si elle réussit, cette mission marquera non seulement un tournant important dans le domaine de l’exploitation minière spatiale, mais changera également complètement la façon dont les humains accèdent aux ressources, ouvrant ainsi un avenir plus durable pour la Terre et l’industrie spatiale.
Source : https://baotintuc.vn/khoa-hoc-cong-nghe/tau-odin-cat-canh-khoi-dau-ky-nguyen-khai-thac-khoang-san-ngoai-vu-tru-20250227164024914.htm
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