Le porte-avions le plus moderne du pays n'est pas encore entré en service, mais il devrait constituer un élément essentiel de la force de la marine chinoise, capable d'opérer dans de vastes océans et loin des côtes.
Le Fujian est le troisième porte-avions chinois. Photo : CCTV
La marine chinoise exploite actuellement deux porte-avions. Le Liaoning, un porte-avions soviétique modifié de classe Kuznetsov, est entré en service en Chine en 2012.
Le premier porte-avions construit localement, le Shandong, qui a récemment participé à des exercices à grande échelle autour de Taïwan, est entré en service en 2019.
Aucun des deux porte-avions les plus anciens ne possède le système de catapulte distinctif du Fujian, qui permet aux avions de décoller plus rapidement et de transporter plus de carburant et de munitions.
Au lieu de cela, les avions décollant des porte-avions plus anciens s'appuyaient sur une rampe de ski, ce qui limitait également le nombre d'avions pouvant être accueillis sur le pont d'envol.
L'émission, diffusée par CCTV à la veille du 74e anniversaire de la fondation de la marine chinoise, n'a pas précisé quels types de « nouveaux types » d'avions pourraient être lancés depuis le Fujian, mais a indiqué qu'ils pourraient inclure des chasseurs à ailes repliables et des drones à ailes fixes.
« Lorsque le Fujian aura terminé d'autres essais en mer et sera enfin apte au combat, la marine de l'Armée populaire de libération entrera véritablement dans l'ère des trois porte-avions », ajoute le rapport de CCTV.
« Cependant, compte tenu de l'immensité des océans chinois, la demande ne peut être satisfaite avec seulement trois porte-avions – le Liaoning, le Shandong et le Fujian. Par conséquent, de nouveaux porte-avions seront certainement construits à l'avenir », ajoute le rapport.
Le Fujian est le premier de la classe Type 003 de la marine chinoise, le deuxième type de porte-avions à utiliser un système de catapulte électromagnétique pour lancer des avions depuis le pont, après la classe américaine Gerald R. Ford.
Ce système de lancement est plus efficace que les anciennes catapultes à vapeur, une technologie développée peu après la Seconde Guerre mondiale et toujours utilisée sur certains navires américains et sur le seul porte-avions français, le Charles de Gaulle.
La Chine a lancé le Fujian au chantier naval le 17 juin 2022. Il a un déplacement de plus de 80 000 tonnes à pleine charge, mesure environ 320 mètres de long et 73 mètres de large, soit presque la taille des porte-avions américains de classe Nimitz.
Mai Anh (selon SCMP)
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