L'entraîneur Erik ten Hag a admis que la forme de Man Utd avait sérieusement décliné après avoir battu Newcastle 2-0 en finale de la Coupe de la Ligue il y a six mois.
Au stade de Wembley, le 26 février, Casemiro et Marcus Rashford ont marqué pour aider Man Utd à remporter la Coupe de la Ligue anglaise, mettant fin à leur sécheresse de titre depuis la Ligue Europa sous la direction de l'entraîneur José Mourinho en 2017. C'était également le premier trophée de Ten Hag avec Man Utd après un peu plus d'une demi-saison à la tête de l'équipe.
Mais depuis, Manchester United n'a remporté que 16 de ses 32 matchs toutes compétitions confondues. Le taux de victoire des Red Devils sous Ten Hag était de 69 % avant la finale de la Coupe de la Ligue, mais il est tombé à 50 % depuis la victoire à Wembley.
Lors d'une conférence de presse avant le match contre Brentford pour la 8e journée de Premier League, interrogé sur le fait que Manchester United s'était endormi sur ses lauriers et déclinait depuis sa victoire en Coupe de la Ligue, Ten Hag a répondu : « C'est la vérité. Nous n'avons pas maintenu notre meilleur niveau depuis et nous nous battons pour revenir. Il y a de nombreuses raisons, mais une telle performance est inacceptable. »
Ten Hag soulève la Coupe de la Ligue anglaise après la finale à Wembley le 26 février. Photo : PA
Le pourcentage de victoires de Manchester United a chuté après un début de saison décevant. Ils ont perdu six matchs et encaissé 18 buts en dix matchs toutes compétitions confondues cette saison, soit leur pire bilan depuis les 20 buts encaissés lors de leurs dix premiers matchs en 1966-1967. Avec 19 buts encaissés, Sheffield United est le seul club de Premier League à avoir encaissé plus de buts que Manchester United depuis le début de la saison.
Selon Ten Hag, Manchester United manque encore de stabilité en défense et doit améliorer sa communication pour réduire les erreurs. « Dans 99 % des matchs de haut niveau, si vous faites une erreur, l'adversaire vous punira », a souligné l'entraîneur néerlandais. « Nous avons parlé d'une vision commune, de la nécessité de communiquer dans les moments importants et de jouer de manière organisée. Ensuite, il s'agit pour les joueurs d'être bien placés et de prendre les bonnes décisions. »
En attaque, après avoir réalisé son meilleur total de 30 buts la saison dernière, Marcus Rashford a perdu du terrain, n'ayant marqué qu'un seul but en neuf matchs depuis le début de la saison. Ten Hag a défendu son joueur, affirmant qu'aucun joueur ne peut maintenir son niveau de forme à chaque match. L'entraîneur néerlandais a déclaré que Rashford manquait de confiance et avait besoin de buts pour se libérer de la pression. Il a également souligné que toute l'équipe soutenait et aidait l'attaquant anglais à retrouver son meilleur niveau.
Ten Hag a confirmé l'absence de Sergio Reguilon, Antony est prêt à être titulaire après le scandale d'abus sexuels de son ex-compagne et a ignoré les questions concernant Jadon Sancho, joueur exclu de l'équipe première pour raisons disciplinaires. De plus, Manchester United devra se passer de Lisandro Martinez, Amad Diallo, Aaron Wan-Bissaka, Kobbie Mainoo, Tyrell Malacia et Luke Shaw en raison de blessures de longue durée.
S'ils perdent contre Brentford à Old Trafford aujourd'hui, Man Utd subira sa cinquième défaite et sa pire série en huit premiers matchs de Premier League depuis 1986. Ils auront également perdu trois matchs consécutifs à domicile toutes compétitions confondues depuis 1962, après avoir perdu 3-2 contre Galatasaray en Ligue des champions et 1-0 contre Crystal Palace en Premier League.
Hong Duy
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