La fusée Falcon 9 immobilisée au sol après avoir endommagé plusieurs satellites Starlink

Environ une heure après le décollage de la Falcon 9 depuis la base spatiale de Vandenberg en Californie, dans la nuit du 11 juillet, le deuxième étage de la fusée n'a pas réussi à redémarrer et à déployer 20 satellites Starlink sur une orbite plus basse que prévu, ce qui a provoqué leur rentrée dans l'atmosphère terrestre et leur combustion.

Une fusée Falcon 9 de SpaceX lance un satellite en orbite depuis la base spatiale de Vandenberg, en Californie (États-Unis). Photo : SpaceX

Une tentative de redémarrage du moteur « a provoqué un RUD (Rapid Unscheduled Disassembly) pour des raisons actuellement inconnues », a écrit Elon Musk, PDG de SpaceX, sur le réseau social X le matin du 12 juillet. RUD est un terme utilisé dans l'industrie spatiale qui signifie souvent une explosion.

La fusée Falcon 9 restera immobilisée au sol jusqu'à ce que SpaceX ait déterminé la cause de la panne, réparé le lanceur et obtenu l'approbation de la FAA. Ce processus pourrait prendre des semaines, voire des mois, selon la complexité du problème et le plan de SpaceX pour le résoudre.

L'incident s'est produit lors de la 354e mission du Falcon 9. Il s'agissait du premier échec d'un Falcon 9 depuis 2016, année où une fusée avait explosé sur son pas de tir en Floride.

De nombreux pays et entreprises spatiales dépendent de SpaceX pour le lancement de leurs satellites et de leurs astronautes dans l'espace. L'immobilisation de la fusée pourrait impacter les missions futures des clients de SpaceX.

Cet échec risque de ralentir le rythme croissant des lancements de Falcon 9 par SpaceX. L'année dernière, avec 96 lancements, le nombre de lancements a atteint un record et a dépassé le total annuel de n'importe quel autre pays. À titre de comparaison, la Chine, rivale spatiale des États-Unis, a effectué 67 lancements en 2023 à l'aide de différentes fusées.

SpaceX a annoncé sur sa chaîne X, le soir du 12 juillet, que les satellites Starlink retombés sur Terre ne représentaient aucun danger pour le public. L'entreprise n'a pas précisé la date de leur retour, qui se traduira par des traînées lumineuses dans le ciel, semblables à des étoiles filantes.

SpaceX a déclaré que leur altitude était si basse que la gravité terrestre les attirait à moins de 5 km de l'atmosphère à chaque orbite, confirmant ainsi qu'ils « rentreraient dans l'atmosphère terrestre et disparaîtraient complètement ».

La Falcon 9 est la seule fusée américaine capable de transporter des équipages de la NASA vers la Station spatiale internationale (ISS). La NASA prévoit de lancer sa prochaine mission habitée en août, avec le vaisseau spatial Crew Dragon de SpaceX à bord de cette fusée.

Depuis 2018, SpaceX a lancé dans l'espace environ 7 000 satellites Starlink de conceptions diverses pour son réseau internet haut débit mondial.

Ngoc Anh (d'après NASA, Reuters)

Source : https://www.congluan.vn/ten-lua-falcon-9-bi-dinh-chi-sau-khi-su-co-lam-hong-hang-loat-ve-tinh-starlink-post303331.html