Festival Chol Chnam Thmay - Le patrimoine khmer au cœur de Tay Ninh

Le son des tambours résonne. L'odeur du riz fraîchement pilé embaume l'air. Les danses gracieuses animent la cour du temple… Le festival Chol Chnam Thmay, qui célèbre le Nouvel An khmer à Tay Ninh, est désormais inscrit au patrimoine culturel immatériel national. Une immense joie, mais aussi un rappel de notre responsabilité de préserver, de conserver et de développer les valeurs de l'identité culturelle de la communauté.

Les Khmers offrent des offrandes au Bouddha à la pagode Botum Kirirangsay (quartier Binh Minh)

Les traditions culturelles se perpétuent de génération en génération.

Chaque année à la mi-avril, lorsque le soleil fait son apparition et que les rizières d'hiver-printemps viennent de terminer leur récolte, la communauté khmère de Tay Ninh s'active pour préparer le traditionnel Nouvel An khmer, Chol Chnam Thmay. Pour eux, c'est la fête la plus importante de l'année, l'occasion pour les descendants de rendre hommage à leurs ancêtres, de recevoir des bénédictions en ce début d'année et de renforcer les liens communautaires.

cérémonie du bain du Bouddha

Durant les trois jours du festival, les fidèles apportent avec ferveur des offrandes à la pagode, considérée comme leur « maison commune ». Ensemble, ils accomplissent des rituels empreints de spiritualité : baigner le Bouddha pour conjurer le mauvais sort ; construire des monticules de sable pour accumuler des mérites ; offrir du riz aux moines en signe de respect envers eux, leurs grands-parents, leurs ancêtres et les dieux.

Les Khmers accomplissent le rituel de construction de la montagne de sable

Outre la cérémonie solennelle, une fête animée se déroule. Au programme : batailles d’eau porte-bonheur, spectacles de tambours Chhay-dam, jeux folkloriques, etc., le tout dans une ambiance joyeuse. Chol Chnam Thmay offre un cadre unique, à la fois chaleureux et familial, empreint de la joie du renouveau.

Des Khmers montrent comment faire des offrandes aux ancêtres à l'occasion de Chol Chnam Thmay

Chaque année, lors de la fête de Chol Chnam Thmay, Cao Van Uon, un ancien du village (habitant du quartier de Binh Minh, province de Tay Ninh), est sollicité par de nombreuses personnes qui souhaitent savoir comment honorer correctement leurs ancêtres. Il les aide non seulement à préparer les offrandes, mais enseigne aussi avec soin aux jeunes chaque rituel, chaque prière, la disposition des offrandes, etc. Pour lui, chaque rituel accompli est une affirmation : le patrimoine ne se trouve pas dans les musées, mais bien dans le quotidien de la communauté.

La danse Lam Thon est toujours présente dans les festivals khmers.

Outre la préservation de l'espace rituel traditionnel, la communauté khmère de Tay Ninh perpétue son mode de vie ancestral malgré la modernité. C'est là que le son du tambour Chhay-dam et la danse Lam Thon tissent un lien entre la vie d'aujourd'hui et les souvenirs de nombreuses générations. Les plats traditionnels préparés chaque Têt sont aussi un moyen pour les Khmers de préserver leur culture au sein même de leurs foyers.

Mme Cao Thi Pho La enseigne à de jeunes filles comment emballer des gâteaux au sucre de palme.

Mme Keo Onl, une personnalité khmère de la commune de Hoa Hoi, a déclaré que lors du festival Chol Chnam Thmay, les nouilles sim-lo, les gâteaux de riz gluant au palmier, etc., sont des mets incontournables. Ces plats, qui préservent les saveurs traditionnelles, sont la manière dont le peuple khmer perpétue la beauté des fêtes et du Nouvel An. Tous sont liés à la transmission du savoir-faire khmer depuis des générations et constituent aujourd'hui un précieux patrimoine culturel national.

« Ma culture ethnique est reconnue comme patrimoine national, j'en suis très fière. Je dis aussi souvent aux gens du quartier d'essayer de préserver leur culture, c'est la responsabilité et le devoir des ancêtres », a déclaré Mme Keo Onl.

Opportunités de développement touristique issues du patrimoine

Après de nombreuses années de préservation et de promotion des valeurs, des coutumes et des croyances traditionnelles du Chol Chnam Thmay Têt du peuple khmer à Tay Ninh, la fête a été officiellement inscrite sur la Liste du patrimoine culturel immatériel national par le ministère de la Culture, des Sports et du Tourisme, conformément à la décision n° 2185/QD-BVHTTDL du 27 juin 2025. Cette inscription reconnaît les valeurs culturelles uniques préservées par la communauté khmère depuis des générations.

Danse khmère présentée aux touristes au sommet de la montagne Ba Den

Chol Chnam Thmay devrait également devenir un produit touristique typique, contribuant à diversifier l'expérience des touristes visitant Tay Ninh. L'espace culturel khmer, avec sa vie quotidienne, ses plats typiques, ses danses traditionnelles et ses tambours Chhay-dam, etc., constituera un atout précieux pour tisser des liens et développer l'économie touristique de la province.

Mme Tran Thi Huy Hoang, directrice adjointe du Département de la Culture, des Sports et du Tourisme, a déclaré : « Le festival Chol Chnam Thmay est une composante essentielle de la vie spirituelle et culturelle du peuple khmer, intimement liée à la vie de la communauté depuis des siècles. Outre son rôle dans les activités culturelles et religieuses, ce festival contribue grandement à la préservation, au maintien et à la promotion du patrimoine culturel unique du peuple khmer. La reconnaissance du festival Chol Chnam Thmay comme patrimoine culturel immatériel national revêt une grande importance pour le développement du tourisme. »

Dans cette optique, le Département de la Culture, des Sports et du Tourisme a récemment mis en œuvre un projet visant à préserver le festival Chol Chnam Thmay comme modèle culturel typique de la communauté khmère, tout en promouvant activement les valeurs traditionnelles. L'art de la danse du tambour Chhay-dam a notamment été présenté dans le magazine Heritage et diffusé sur les vols de Vietnam Airlines. Un espace d'immersion culturelle khmère a été aménagé au hameau de Bau Ech (quartier de Long Hoa), offrant aux visiteurs la possibilité de découvrir, de ressentir et de participer directement aux activités traditionnelles du festival.

Le festival Chol Chnam Thmay a été reconnu comme patrimoine culturel immatériel national, ouvrant un nouveau chapitre – un chapitre dans lequel la communauté khmère elle-même devient l’objet de la préservation, du récit et du renouvellement de son patrimoine.

Hoa Khang - Khai Tuong

Source : https://baolongan.vn/tet-chol-chnam-thmay-di-san-khmer-giua-long-tay-ninh-a198841.html