Bloomberg News a rapporté le 14 novembre que le Premier ministre thaïlandais Srettha Thavisin avait déclaré aux investisseurs, le 13 novembre à San Francisco (Californie, États-Unis), que le projet pourrait réduire le temps de trajet de quatre jours en moyenne et les coûts d'expédition de 15 %. Il a affirmé qu'avec un trafic qui devrait dépasser la capacité du détroit de Malacca d'ici 2030, le nouveau projet garantirait la fluidité de la circulation des marchandises.
Le nouveau projet, appelé Landbridge, coûtera environ 1 000 milliards de bahts (28 milliards de dollars), avec des ports qui seront construits de chaque côté de la péninsule sud du pays et reliés par un réseau d'autoroutes et de voies ferrées, selon le gouvernement thaïlandais.
Cette liaison de 100 kilomètres remplacerait le projet thaïlandais, vieux de plusieurs décennies, de creuser un canal à travers l'isthme de Kra. Ce projet aurait réduit la distance de 1 200 kilomètres en passant par le point le plus étroit du pays, mais a été rejeté à plusieurs reprises pour des raisons environnementales.
Le détroit de Malacca, une route maritime étroite entre la Malaisie et Singapour, est la route maritime la plus courte reliant la région Asie- Pacifique à l'Inde et au Moyen-Orient.
Le Premier ministre Srettha a déclaré qu'environ un quart du commerce mondial transite par le détroit de Malacca et que celui-ci ne ferait que s'intensifier, entraînant une hausse des coûts de transport. Il a également souligné qu'on compte en moyenne plus de 60 accidents maritimes par an dans cette voie navigable.
« Le pont terrestre constituera une voie supplémentaire importante pour le transport maritime et une solution essentielle pour résoudre les problèmes du détroit de Malacca. Ce sera une voie plus économique, plus rapide et plus sûre », a souligné M. Srettha.
Srettha a déclaré que le projet Landbridge créerait 280 000 emplois et porterait la croissance économique annuelle de la Thaïlande à 5,5 % une fois pleinement mis en œuvre. L'économie thaïlandaise a progressé de 2,6 % l'an dernier et devrait croître de 2,5 % à 3 % en 2023, selon Bloomberg.
Le gouvernement thaïlandais vise à achever le projet Landbridge d'ici 2030 et les investisseurs étrangers seront autorisés à détenir plus de 50 % des actions dans des coentreprises avec des sociétés thaïlandaises dans la construction du port et des infrastructures connexes.
Le Premier ministre Srettha a également souligné que le projet Landbridge « offre une opportunité sans précédent d'investir dans un projet d'importance commerciale et stratégique reliant les océans Pacifique et Indien, reliant les populations de l'Est à l'Ouest ».
Les responsables thaïlandais présenteront le projet Landbridge aux investisseurs américains potentiels lors de la réunion des dirigeants économiques de l'APEC à San Francisco cette semaine.
Le Premier ministre Srettha a déclaré que les entreprises américaines intéressées par le projet comprenaient SSA Marine Inc., Port of Long Beach, Oracle Corp. et Webtec. M. Srettha avait précédemment présenté le projet Landbridge à des investisseurs en Chine et en Arabie saoudite.
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