La Thaïlande fait face au défi du vieillissement de sa population

Selon l'Organisation mondiale de la santé, la Thaïlande est l'un des pays dont la population vieillit le plus rapidement au monde. Cependant, l' économie thaïlandaise ne semble pas préparée à cette réalité.

Entre 2000 et 2020, le nombre de personnes âgées de 65 ans et plus a doublé en Thaïlande. En 2020, environ 13 % de la population thaïlandaise était âgée de 65 ans et plus. La Thaïlande compte actuellement plus de 12 millions de personnes âgées de 60 ans et plus, soit environ 18 % de la population.

Une étude menée par Kasikorn, une grande banque thaïlandaise, estime que d'ici 2029, la Thaïlande deviendra l'un des pays « super-vieillissants » avec plus de 20 % de la population âgée de plus de 65 ans.

Parallèlement, l'économie thaïlandaise n'a pas encore rattrapé celle de pays comme le Japon et l'Allemagne, eux aussi confrontés au vieillissement de leur population. « Nous serons vieux avant d'être riches. Nous ne sommes pas prêts », a commenté Burin Adulwattana, économiste en chef chez Kasikorn.

Les faibles revenus, l’épargne limitée et les régimes de retraite inadéquats signifient que de nombreuses personnes vivent dans la pauvreté, tandis que moins de personnes paient des impôts et que le triplement prévu des factures de soins de santé représentera un énorme fardeau financier.

« C’est vraiment une bombe à retardement », a déclaré Kirida Bhaopichitr, analyste à l’Institut thaïlandais de recherche sur le développement.

Selon une enquête Kasikorn, 34 % des seniors thaïlandais vivent sous le seuil de pauvreté, avec moins de 830 dollars par an. Pour bien vivre à Bangkok, un retraité a besoin d'au moins 100 000 dollars d'économies. Cependant, de nombreux Thaïlandais partent désormais à la retraite avec moins de 1 300 dollars.

Des rapports montrent également que le vieillissement rapide de la population a un impact négatif sur la main-d'œuvre thaïlandaise. L'évolution démographique pourrait entraîner une diminution de la main-d'œuvre thaïlandaise d'environ 5 % par an entre 2020 et 2060, soit une perte totale de 14,4 millions de personnes. Cela aura de nombreuses répercussions négatives sur la compétitivité et le développement de l'économie thaïlandaise.

De plus, l'augmentation du nombre de personnes âgées exercera une pression sur les fonds de pension et de retraite du gouvernement thaïlandais. Actuellement, le pays dispose de plusieurs fonds de pension pour les retraités, tels que la Caisse de sécurité sociale, la Caisse de retraite du gouvernement et la Caisse nationale de prévoyance. Les personnes non couvertes par ces fonds reçoivent des fonds du programme de retraite du gouvernement thaïlandais.

Selon les données du Bureau de la politique budgétaire de Thaïlande, en 2021, la Thaïlande a consacré 750 milliards de bahts (soit 4,43 % du PIB) aux soins aux personnes âgées. En 2013, ce montant n'était que d'environ 430 milliards de bahts.

Les changements démographiques posent des défis majeurs aux décideurs politiques, en particulier dans le contexte de la pandémie qui a causé d’énormes difficultés non seulement pour l’économie thaïlandaise mais aussi pour la vie des citoyens.

Ces dernières années, conscient de cette tendance, le gouvernement thaïlandais a déployé des efforts pour rechercher et ajuster ses politiques et mettre en œuvre de nombreuses mesures pour s’adapter à la situation.

Le nouveau Premier ministre thaïlandais, Srettha Thavisin, s'est engagé à éradiquer la pauvreté d'ici 2027 et à « ne laisser personne de côté ». Durant la campagne électorale, son parti a promis un programme d'aide sociale de 8,1 milliards de dollars pour les personnes âgées, mais le gouvernement n'a pas encore annoncé de politique d'augmentation des retraites.

Entre-temps, le mois dernier, le ministre thaïlandais du Développement social, Warawut Silpa-archa, a rejeté les appels à augmenter les retraites à 81 dollars par mois, affirmant que le gouvernement ne pouvait pas se le permettre.

En Thaïlande, la culture veut que les enfants prennent soin de leurs parents lorsqu'ils sont âgés. Cependant, l'économiste Burin souligne que cette situation n'est pas tenable à long terme, compte tenu des difficultés économiques liées à la diminution de la main-d'œuvre, à la faible croissance et à la faiblesse de la consommation.

On sait que la Thaïlande envisage de relever l’âge de la retraite au-delà du seuil actuel de 55-60 ans.

Minh Hoa (rapporté par Dan Tri, Nhan Dan)

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