La catastrophe qui a failli anéantir les dinosaures pourrait se reproduire.

(NLDO) - La plus grande extinction de masse de l'histoire de la Terre s'est produite quelques millions d'années seulement avant l'apparition des dinosaures. Le coupable ? Un phénomène appelé « super El Niño ».

Une équipe de scientifiques chinois, britanniques, allemands et autrichiens, dirigée par le géologue Yadong Sun de l'Université chinoise des sciences de la Terre, a élaboré des modèles des courants océaniques et de l'atmosphère d'il y a 252 millions d'années afin d'en apprendre davantage sur l'événement le plus catastrophique survenu avant l'apparition des dinosaures.

L'événement catastrophique connu sous le nom d'extinction du Permien-Trias a failli mettre un terme à l'évolution de la vie sur Terre. Heureusement, quelques formes de vie ont survécu.

La catastrophe a anéanti environ 96 à 97 % des espèces marines et plus de 70 % des espèces terrestres.

Une coupe stratigraphique ancienne révèle une surface aride à la transition entre le Diapside et le Trias, suggérant l'existence passée d'un super El Niño. - Photo : UNIVERSITÉ DE LEEDS

Les ancêtres des dinosaures ont eu la chance de survivre à cet événement, transformant le monde dévasté après la catastrophe en une opportunité pour entamer un âge monstrueux qui a duré 3 périodes : Trias - Jurassique - Crétacé.

Avec un peu plus de malchance, les dinosaures ne seraient jamais apparus sur Terre et même la Terre d'aujourd'hui n'abriterait plus de vie.

Les causes de l'extinction des Diapsides-Triapsides restent floues.

D'après les preuves recueillies dans le monde entier, avant l'« apocalypse » survenue il y a 252 millions d'années, la biosphère terrestre était très florissante.

Une vie aquatique diversifiée a évolué dans un superocéan entourant un unique supercontinent. Sur ce supercontinent, les conifères ont évolué en forêts denses tandis que les ancêtres quadrupèdes des mammifères, oiseaux et reptiles modernes se faufilaient sous la canopée.

Tout semble aller bien, mais quelque chose ronge sournoisement la vie.

Parmi les familles de tétrapodes existantes, seules 10 % continuèrent à se reproduire. Des millions d'années plus tard, les espèces marines commencèrent à disparaître une à une, jusqu'à ce qu'il n'en reste plus qu'un cinquième environ.

Jamais auparavant le monde n'avait connu autant de pertes humaines, ce qui a amené les chercheurs à se demander pourquoi cette période a été si toxique.

Des scientifiques ont découvert une immense couche de roche ignée dans ce qui est aujourd'hui la Sibérie, indiquant une période d'activité volcanique prolongée qui a couvert la transition entre les périodes bitriasique et triasique, une remarquable coïncidence il y a exactement 252 millions d'années.

En rassemblant d'autres preuves, l'équipe soupçonne une série d'effets en cascade résultant des éruptions volcaniques répétées.

Ce processus pourrait détruire la couche d'ozone ou y créer un trou, libérant suffisamment de dioxyde de carbone pour réchauffer l'atmosphère, tandis que la prolifération bactérienne inonderait les océans d'oxygène avant de le réabsorber.

En analysant les rapports isotopiques de l'oxygène dans les dents fossilisées d'anciennes créatures marines, des chercheurs ont trouvé des preuves de changements climatiques similaires à la phase El Niño actuelle de l'oscillation australe.

Les phénomènes El Niño qui causent aujourd'hui des problèmes aux humains, comme des pluies torrentielles à certains endroits et des sécheresses à d'autres, suffisent à perturber la biosphère même s'ils ne durent qu'un ou deux ans.

Cependant, à la fin du Pléistocène, un super El Niño prolongé et intense a duré des siècles.

Les modélisations montrent que cela pourrait facilement provoquer une extinction massive, voire une apocalypse.

Cela pourrait se reproduire si l'humanité continue d'émettre des quantités massives de gaz à effet de serre, imitant ainsi les effets d'anciens supervolcans.

La Terre pourrait reconstituer sa biosphère grâce à la survie d'espèces rares, comme ce fut le cas pour les dinosaures. Mais ce n'est évidemment pas ce que nous souhaitons, car la majeure partie de la vie devrait disparaître si un super El Niño venait à se reproduire.

Source : https://nld.com.vn/tham-hoa-khien-khung-long-suyt-khong-ra-doi-co-the-lap-lai-196240915104318756.htm