Flash est la deuxième des quatre adaptations DC à gros budget que Warner Bros. sortira cette année. À commencer par Shazam ! Fury of the Gods en mars, suivi de Blue Beetle et Aquaman and the Lost Kingdom en août et décembre.
Ezra Miller joue dans The Flash
Cependant, ces films ont été conçus et développés par un groupe de dirigeants qui ont tous quitté le studio ; à leur place, les nouveaux directeurs de DC Studios, James Gunn et Peter Safran, ont annoncé qu'ils redémarreraient la franchise cinématographique DC en 2025, en commençant par Superman : Legacy réalisé par James Gunn.
Cela laisse Warner Bros. dans l'une des pires situations de tous les temps : sa liste de films DC pour 2023 est désormais orpheline dans un univers cinématographique mourant, alors que le studio a toujours besoin que le public les voie à l'échelle d'un blockbuster.
« C'était inévitable, mais le timing était terrible », a déclaré une source d'un studio rival.
Scène d'action dans The Flash
En effet, les choses ne vont pas bien. Selon des experts extérieurs au studio, le budget de production et les dépenses marketing potentielles pour ces quatre films s'élèvent entre 1,1 et 1,2 milliard de dollars, selon Variety .
Shazam! Fury of the Gods n'a engrangé que 133 millions de dollars dans le monde. The Flash n'a pas fait beaucoup mieux, avec seulement 55 millions de dollars de recettes à son lancement aux États-Unis et au Canada, pour un total de 135,7 millions de dollars dans le monde au 20 juin, un résultat inférieur aux attentes.
« Le film aurait dû rapporter 120 millions de dollars en Amérique du Nord », a déclaré un vétéran de l'industrie qui a travaillé sur plusieurs grandes campagnes de marketing cinématographique.
La promotion de Flash a également été confrontée à des difficultés sans précédent causées par la star Ezra Miller, notamment de multiples allégations de mauvaise conduite, d'abus sexuels et d'agression, citant des « problèmes de santé mentale complexes ».
La promotion de Flash a également été confrontée à des difficultés sans précédent causées par la star Ezra Miller.
Pour compenser ce rôle principal problématique, Warner Bros. a investi massivement dans la promotion du film à la télévision pendant les finales NBA. Le réalisateur Andy Muschietti a accordé de nombreuses interviews pour féliciter Ezra Miller. En janvier 2023, James Gunn a qualifié Flash de « l'un des meilleurs films de super-héros qu'il ait jamais vu ».
« Quand on dit que c'est le meilleur film de super-héros de tous les temps, si ce n'est pas vrai, on se prépare à l'échec. Dans ce contexte, mieux vaut ne pas faire de promesses excessives », a déclaré un dirigeant d'un studio concurrent.
Le plus inquiétant pour Warner Bros. est peut-être la possibilité que le public devienne indifférent aux univers cinématographiques. Au moins 55 films inspirés des comics ont été tournés au cours des dix dernières années, la plupart faisant partie de méga-franchises interconnectées qui comptent sur l'affluence des fans pour voir un super-héros en particulier.
Ezra Miller joue Barry Allen à deux époques différentes
« Lorsqu'un film se déroule dans un multivers, le public doit se souvenir des films précédents pour apprécier ce qui se passe », a déclaré Jeff Bock, analyste des relations avec les exploitants. Il a noté que le premier week-end de The Flash en Amérique du Nord est comparable à celui d'autres titres de l'univers DC comme Black Adam (67 millions de dollars) et Aquaman (68 millions de dollars), tandis que Joker et The Batman ont récolté respectivement 96 et 134 millions de dollars.
Pour l'avenir, Warner Bros. et DC ont un chemin étroit et semé d'embûches à parcourir. La capacité d'Aquaman et le Royaume perdu à atteindre les 1,1 milliard de dollars de recettes mondiales d' Aquaman en 2018 reste une grande incertitude.
En fin de compte, le facteur le plus important reste la qualité. « Le public peut se lasser de devoir regarder 20 films d'un univers cinématographique pour comprendre un nouveau film », a commenté un dirigeant de cinéma.
La production de Flash a coûté 220 millions de dollars, sans compter les frais de marketing, ce qui signifie que le film doit rapporter environ 500 millions de dollars pour atteindre le seuil de rentabilité.
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