Des réalisations remarquables
Après la réunification du Vietnam en 1982 à New Delhi (Inde), le sport vietnamien a marqué son retour aux Jeux asiatiques par une médaille de bronze remportée par le tireur Nguyen Quoc Cuong. Nguyen Hong Minh, ancien directeur du département du sport de haut niveau auprès du Comité des sports (aujourd'hui Département des sports), a déclaré que malgré de nombreuses difficultés, notamment dans la préparation des équipes, le sport vietnamien a également enregistré des progrès significatifs durant cette nouvelle période.
Duong Thuy Vi a remporté une rare médaille d'or pour le Vietnam aux Jeux asiatiques de 2014.
Absents des Jeux asiatiques de 1986, les athlètes vietnamiens firent leur retour aux Jeux de 1990 à Pékin (Chine) avec plus de 100 participants, engagés dans 13 disciplines, mais sans remporter de médaille. Quatre ans plus tard, aux Jeux asiatiques d'Hiroshima (Japon), la délégation vietnamienne, forte de 84 athlètes, remporta une médaille d'or historique grâce au taekwondoïste Tran Quang Ha, ainsi que deux médailles d'argent en karaté, grâce à Pham Hong Ha et Tran Van Thong. Aux Jeux asiatiques de 1998 en Thaïlande, la délégation vietnamienne conserva son titre en taekwondo grâce au combattant Ho Nhat Thong et remporta également cinq médailles d'argent en karaté, sepak takraw et wushu.
Les Jeux asiatiques de Busan 2002 (Corée du Sud) ont marqué un tournant pour le karaté avec les deux médailles d'or remportées par Vu Kim Anh et Nguyen Trong Bao Ngoc. « Je me souviens qu'avant ces Jeux, une controverse avait agité le monde du karaté concernant la sélection des athlètes. Finalement, le karaté a triomphé avec deux médailles d'or, franchissant ainsi une nouvelle étape dans le développement de ce sport olympique », a déclaré Nguyen Hong Minh. Ces Jeux ont également été un grand succès pour le sport vietnamien, puisque, outre les deux médailles d'or en karaté, Ly Duc a décroché l'or en culturisme et Tran Dinh Hoa en billard.
Aux Jeux asiatiques de Doha (Qatar) en 2006, la délégation sportive vietnamienne a marqué l'histoire avec deux médailles d'or historiques en sepak takraw et une médaille d'or en karaté remportée par Vu Thi Nguyet Anh. Quatre ans plus tard, à Guangzhou (Chine), la karatéka Le Bich Phuong a sauvé la délégation vietnamienne d'une défaite. La situation était similaire aux Jeux asiatiques d'Incheon (Corée) en 2014, où le Vietnam n'a remporté qu'une seule médaille d'or, grâce à la pratiquante de wushu Duong Thuy Vi.
Les Jeux asiatiques de 2018 en Indonésie ont marqué un tournant pour le sport vietnamien, avec un exploit historique en athlétisme : Bui Thi Thu Thao (saut en longueur) et Quach Thi Lan (400 m haies) ont remporté deux médailles d’or pour la première fois. De plus, deux médailles d’or ont été décrochées en pencak silat et une précieuse médaille d’or en aviron. « Ces Jeux asiatiques témoignent des progrès du sport vietnamien au sein du système olympique, et notamment de la performance remarquable en athlétisme, discipline reine », a déclaré M. Nguyen Hong Minh.
Pourquoi ne pas briller sur la scène asiatique ?
Selon M. Nguyen Hong Minh : « Remporter les Jeux d'Asie du Sud-Est ne semble pas favoriser de grandes performances aux Jeux asiatiques. Quelle en est la raison ? Après analyse, j'ai constaté un problème dans la stratégie de développement du sport vietnamien. Le premier problème réside dans le fait que, dans la stratégie largement débattue entre 2000 et 2010, l'objectif principal était de toujours figurer parmi les trois premiers aux Jeux d'Asie du Sud-Est, avant d'envisager la sélection des disciplines pour les Jeux asiatiques et les Jeux olympiques. Pendant très longtemps, nous nous sommes concentrés uniquement sur la scène régionale, sans investir suffisamment dans les Jeux asiatiques. Un des plus hauts responsables du secteur sportif vietnamien m'a confié : « Quoi qu'il arrive, un échec aux Jeux d'Asie du Sud-Est est inacceptable. Si nous ne figurons pas parmi les trois premiers, c'est la fin. » Et jusqu'à récemment, lors des 32èmes Jeux d'Asie du Sud-Est, les dirigeants sportifs vietnamiens affirmaient encore que la priorité était donnée aux Jeux d'Asie du Sud-Est. Cette détermination stratégique a des conséquences sur les investissements financiers. » Les efforts, l'achat d'équipement, la nutrition, l'entraînement et le coaching étant principalement concentrés sur les Jeux d'Asie du Sud-Est, il ne reste pas assez de ressources pour investir dans les Jeux asiatiques. À mon avis, c'est la principale raison pour laquelle le sport vietnamien ne peut prétendre à une place de choix aux Jeux asiatiques.
En dehors du top 15 en Asie
Les statistiques relatives aux performances sportives du Vietnam aux Jeux asiatiques montrent qu'elles restent modestes : le pays n'a terminé que 15e au classement général en 2002, les autres nations se situant au-delà du top 15. Depuis 1982, la délégation sportive vietnamienne a remporté un total de 15 médailles d'or, 70 d'argent et 85 de bronze. La Thaïlande, quant à elle, figure régulièrement parmi les dix premières nations des Jeux asiatiques, avec un nombre de médailles d'or souvent plus du double de celui du Vietnam.
La réalité du sport vietnamien est que peu de disciplines bénéficient d'investissements à long terme pour des objectifs précis. Ce n'est qu'à l'approche des congrès que certaines équipes partent en stage d'entraînement. Ces stages servent principalement à « changer d'air » et n'entraînent guère de progrès significatifs en termes d'expertise. « Le sport doit être un investissement continu, avec une stratégie claire pour espérer récolter les fruits de notre travail. Notre approche actuelle n'est pas satisfaisante. Je souhaite analyser et partager mes réflexions en toute sincérité, dans l'espoir que les responsables sportifs vietnamiens en tireront des enseignements et orienteront leurs investissements dans la bonne direction. Nous ne devons pas considérer les premières et deuxièmes places aux Jeux d'Asie du Sud-Est comme une gloire éphémère et oublier les compétitions majeures que sont les Jeux asiatiques de football et les Jeux olympiques. Demandons-nous pourquoi Singapour, les Philippines, l'Indonésie et la Malaisie sont derrière nous aux Jeux d'Asie du Sud-Est, mais obtiennent souvent de meilleurs résultats aux Jeux asiatiques de football et aux Jeux olympiques », a déclaré M. Nguyen Hong Minh.
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