L'entraîneur de golf américain Michael Block est soudainement devenu célèbre grâce à ses performances impressionnantes lors du tournoi majeur organisé par la Professional Golfers Association of America à New York le week-end dernier.
Aucun professeur de golf n'a franchi le cut du Championnat PGA depuis 1986. Cette année, Block participe pour la cinquième fois et a réservé son vol retour tôt, pensant ne tenir que deux tours. Mais à la fin du deuxième tour, Block avait égalisé le par avec un score de +5, et le nombre de spectateurs qui l'encourageaient avait considérablement augmenté.
Michael Block s'élance sur le premier trou du deuxième tour du Championnat PGA. Photo : PGA of America
Lors de l'avant-dernier tour, Block a continué à jouer 70 coups, terminant ainsi à égalité en 8e position, mais le score du tournoi restait égal au par et à six coups du sommet du classement. Neuf joueurs se trouvaient dans cet écart, dont Block. À l'époque, les experts et les médias américains pensaient que Block pouvait réaliser un « miracle ».
Lors du dernier tour, Block a joué dans le même groupe que Rory McIlroy, en commençant par le trou 1. Lorsqu'il est entré sur le green, il a été applaudi par le public sur le terrain, rien de moins qu'une star de premier plan du PGA Tour.
Le public sur le terrain a applaudi Block.
Après 14 trous, Block a enregistré deux bogeys et les autres étaient des pars, ramenant son score à +2. Mais au trou 15, il a réussi un trou en un inattendu avec un fer 7, provoquant l'enthousiasme du public.
Michael Block a réussi un trou en un.
Après un ace manqué le green, Block a réalisé un bogey-par sur les deux trous suivants. Au 18e trou, il a de nouveau enthousiasmé le public avec une performance spectaculaire, tout en gardant le par : depuis le rough épais près du pied de la pente, il a frappé la balle à 2,1 mètres du trou et a ajouté un putt de finition.
Avec un par sur le dernier trou, Block a terminé T15 avec +1 le 22 mai.
Grâce à cet exploit, Block a reçu 288 000 $ et un billet pour le Championnat de la PGA 2024, gagnant 3 003 places pour atteindre la 577e place au classement mondial du golf professionnel masculin. Sur le circuit de la PGA, le commanditaire l'a invité à participer au Défi Charles Schwab cette semaine et à l'Omnium canadien du 8 au 11 juin.
Le 23 mai, Block a révélé aux médias qu'on lui avait proposé 50 000 $ pour la vente de son fer 7, avec lequel il a réalisé un ace lors du récent Championnat de la PGA, et que les organisateurs souhaitaient l'exposer à leur siège social au Texas. Block n'a pas encore pris de décision sur ces deux points.
Selon Golf.com , le tournoi avait déjà eu lieu un jour auparavant, mais Block avait encore environ 1 600 messages non lus de la communauté le félicitant pour son succès.
Le Championnat PGA 2023 se disputera sur le parcours Est (par 70) de l'Oak Hill Country Club et sera doté d'une dotation de 17,7 millions de dollars. Le tournoi réunira 156 joueurs, dont la plupart figurent parmi les 100 meilleurs mondiaux, ainsi que d'anciens ou actuels vainqueurs des trois tournois phares – le Masters, l'US Open et l'Open – au cours des cinq dernières années.
Cependant, comme le veut la tradition, les organisateurs réservent également des places à 20 professeurs de golf membres de la PGAA lors d'épreuves nationales de qualification. Block a remporté cette place pour la cinquième fois. Il enseigne le golf à Arroyo Trabuco, en Californie, pour 150 $ de l'heure.
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