La réponse mondiale aux vagues de chaleur : de nombreuses façons différentes

Les températures mondiales augmentent rapidement, menaçant la vie de millions de personnes, obligeant les grandes villes du monde entier à trouver des moyens de réagir avec diverses initiatives.

Thế giới ứng phó với các đợt nắng nóng: Muôn màu muôn vẻ

Aux États-Unis, des villes comme Phoenix disposent de centres de rafraîchissement pour aider les habitants à se remettre des journées chaudes.

Enregistré de nombreux disques

Les températures dans l'hémisphère nord battent des records les uns après les autres, alors que des pays comme les États-Unis, la Chine, le Japon, l'Italie et l'Espagne subissent une vague de chaleur brutale.

En Chine, les médias locaux ont signalé un nouveau record de chaleur de 52 °C (125,6 °F) dans le nord-ouest du pays. Parallèlement, les autorités japonaises ont émis une alerte au risque de coup de chaleur et ont exhorté des millions de personnes à se protéger de la chaleur torride. Aux États-Unis, une forte vague de chaleur a touché 80 millions de personnes. En Espagne, un balayeur de rue est décédé d'un coup de chaleur alors qu'il travaillait en extérieur.

Si le climat continue de se réchauffer – un scénario probable – environ 3,3 milliards de personnes pourraient être confrontées à une chaleur extrême d’ici la fin du siècle, selon une étude publiée dans la revue Nature Sustainability en mai.

L'étude, menée par des scientifiques de l'Université d'Exeter au Royaume-Uni et de l'Université de Nanjing en Chine, révèle que 60 millions de personnes sont exposées à une chaleur dangereuse, avec des températures moyennes de 29 °C ou plus. La température mondiale est actuellement supérieure de 1,1 °C à celle de l'époque préindustrielle.

Des scientifiques étudiant l'impact des conditions météorologiques ont découvert que la canicule étouffante qui a frappé les États-Unis en juin était due au changement climatique, tandis que les 40 °C observés au Royaume-Uni en 2022 sont peu probables sans le réchauffement climatique. L'été dernier, une vague de chaleur a tué plus de 60 000 personnes en Europe.

Mais pourquoi la chaleur est-elle si dangereuse pour les humains et que peuvent faire les pays pour préparer les populations et les villes à des vagues de chaleur de plus en plus intenses ?

Faire face aux températures extrêmes

Des études antérieures ont montré que certaines villes sont davantage touchées par la hausse des températures que par l'effet d'îlot de chaleur. Les bâtiments, les routes et les infrastructures absorbent et rayonnent la chaleur du soleil plus que les environnements naturels tels que les forêts et les plans d'eau, ce qui entraîne dans certains cas une augmentation des températures urbaines pouvant atteindre 15 degrés Celsius par rapport aux zones rurales.

Santiago (Chili) plante 30 000 arbres dans toute la ville et prévoit d'établir des forêts à petite échelle qui serviront de centres de refroidissement.

Partout dans le monde, des villes ont nommé des responsables de la température pour faire face à la hausse des températures. Cristina Huidobro est l'une d'elles, prenant ses fonctions à Santiago, la capitale du Chili, en mars 2022.

« De nombreuses villes dans le monde sont confrontées à des températures extrêmes, mais les solutions et les approches sont très locales », a déclaré Huidobro à DW.

Cependant, a-t-elle ajouté, ils suivent tous une stratégie à trois volets : préparation, sensibilisation et adaptation.

La « préparation » pourrait inclure la classification des vagues de chaleur comme d’autres catastrophes naturelles, ou la définition de seuils d’alerte pour déclencher certaines réponses de la ville.

La sensibilisation aux dangers de la chaleur est l’un des rôles à jouer, a-t-elle déclaré.

« Prendre soin de soi par temps chaud est très simple : boire de l’eau, trouver de l’ombre et se reposer », dit-elle.

La troisième direction est que les villes doivent s’adapter à la réalité de la hausse des températures, principalement en construisant davantage d’espaces verts.

Santiago vient de lancer un projet de reforestation urbaine visant à planter 30 000 arbres dans toute la ville et à développer des stratégies qui considèrent les arbres comme faisant partie de l'infrastructure urbaine.

« Des arbres, des arbres, des arbres, des arbres partout. Ils apportent de la verdure à la ville », a déclaré Huidobro.

Mais planter des arbres n’est pas aussi simple qu’on le pense.

« Nous plantons des arbres dans des rues très fréquentées, comme les grandes artères urbaines où le béton est important. Cela nécessite de creuser des trous et de réaliser quelques travaux de construction. »

Ce n’est pas non plus une solution instantanée pour réduire les températures urbaines, car les arbres ont besoin de temps pour pousser.

« L’idée est d’essayer de créer de l’ombre pour les 20 ou 30 prochaines années », a déclaré Mme Huidobro.

Variété de façons

Jusqu'à présent, les États-Unis - où des études précédentes ont montré que 12 000 personnes meurent prématurément chaque année à cause de la chaleur - ont nommé trois responsables de la chaleur à Phoenix, Miami et Los Angeles.

Los Angeles, en Californie, ville la plus vulnérable aux catastrophes naturelles, notamment aux vagues de chaleur, a récemment lancé une campagne visant à construire davantage de « centres de résilience » dotés d'ombre et de systèmes de refroidissement à énergie renouvelable dans les quartiers à risque. La ville dispose déjà d'un réseau de centres de refroidissement, principalement dans les bibliothèques, où les habitants peuvent se rendre pour échapper à la chaleur.

Ils travaillent également sur un système d’alerte précoce pour les vagues de chaleur.

Phoenix, ville située au cœur du désert de Sonora, prend plusieurs mesures d'adaptation, notamment l'installation de trottoirs rafraîchissants dotés d'un produit d'étanchéité spécial réfléchissant la lumière du soleil. Ce produit permet de rafraîchir la chaussée de quelques degrés et de rafraîchir l'air nocturne.

Un agent de sécurité passe devant un système de brumisation suspendu lors d'une chaude journée dans le quartier de Ginza à Tokyo.

La ville de Miami, en Floride, lance une campagne de plantation d'arbres, dépensant des millions de dollars en climatisation pour les résidents des logements sociaux et fournissant une aide financière pour aider à couvrir les factures d'électricité des ménages à faibles revenus.

Cependant, la climatisation est souvent un dernier recours pour s’adapter aux impacts climatiques, a déclaré Mme Huidobro.

Santiago souhaite planter 33 forêts à petite échelle qui serviront de « refuges climatiques », notamment à proximité des écoles et des établissements de santé , comme alternative aux centres de refroidissement climatisés en cours de développement aux États-Unis et en Europe.

« Pendant les vagues de chaleur, les gens peuvent se rendre à l’intérieur de ces centres de refroidissement naturels pour trouver de l’ombre, se reposer et boire de l’eau », a déclaré Mme Huidobro.

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