Avertissement urgent du Lancet : les aliments ultra-transformés menacent la santé mondiale

thực phẩm siêu chế biến - Ảnh 1. — Des chips et autres en-cas sont présentés sur les étagères d'un magasin à Hamilton, en Ontario, au Canada, le 28 janvier 2025 - Photo : REUTERS

Les aliments ultra-transformés (UPF) constituent une menace majeure pour la santé publique et doivent être traités de toute urgence, selon une nouvelle série d'études réalisées par 43 experts de premier plan du monde entier , publiées dans la prestigieuse revue médicale The Lancet .

L'équipe de scientifiques , dont le professeur brésilien qui a inventé le terme il y a une quinzaine d'années, affirme que les aliments ultra-transformés sont de plus en plus populaires dans le monde entier et sont liés à une mauvaise qualité de l'alimentation et à toute une série de maladies, de l'obésité au cancer.

Les aliments ultra-transformés sont des aliments ou des boissons élaborés à l'aide de techniques de transformation industrielle, d'additifs et d'ingrédients artificiels, et qui contiennent souvent peu ou pas d'aliments d'origine. Les boissons gazeuses et les nouilles instantanées en sont des exemples typiques.

Bien que le terme UPF soit devenu largement utilisé ces dernières années, certains scientifiques et l'industrie alimentaire affirment que ce concept simplifie à l'excès le problème, ce qui politise de plus en plus le débat qui l'entoure.

Dans la série d'articles publiés dans The Lancet , les auteurs reconnaissent les critiques et affirment que des données supplémentaires sont nécessaires, notamment sur les mécanismes pathologiques spécifiques de l'UPF et les différences nutritionnelles entre les produits d'un même groupe. Ils soutiennent que les signaux d'alerte actuels sont suffisamment alarmants pour inciter les gouvernements à agir.

Dans une revue systématique de 104 études à long terme réalisées pour cette série, 92 études ont rapporté un risque accru d'une ou plusieurs maladies chroniques associées à une alimentation riche en produits ultra-transformés. Des associations significatives ont été observées pour 12 problèmes de santé, dont le diabète de type 2, l'obésité et la dépression.

La plupart de ces études visaient à établir des corrélations plutôt qu'une relation de cause à effet directe, ce que les auteurs reconnaissent. Ils soulignent la nécessité de remédier à cette situation tant que davantage de données sont disponibles, d'autant plus que la consommation d'aliments ultra-transformés augmente rapidement et représente plus de 50 % de l'alimentation dans des pays comme les États-Unis.

Trois articles de cette série présentent également des solutions pour remédier au problème, comme l'intégration des aliments ultra-transformés dans les politiques nationales, à l'instar de la réglementation des aliments riches en matières grasses, en sucre ou en sel. Les experts soulignent que l'industrie de fabrication des aliments ultra-transformés constitue le principal obstacle.

L'Alliance internationale des industries agroalimentaires (IFBA), qui représente les principales multinationales du secteur, a déclaré que ses membres souhaitent également améliorer la santé mondiale grâce à la qualité nutritionnelle et a fait valoir que les entreprises alimentaires devraient être impliquées dans l'élaboration des politiques.

« Les recommandations politiques et de plaidoyer de cette série vont bien au-delà des données probantes disponibles », a déclaré Rocco Renaldi, secrétaire général de l’IFBA, ajoutant que l’adoption de ces politiques risque de réduire l’accès à des options alimentaires abordables et durables à l’échelle mondiale.

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