16 autres corps retrouvés liés à une secte pratiquant le jeûne

Les autorités craignent que d'autres corps ne soient retrouvés dans la forêt de Shakahola, où le chef de secte Paul Mackenzie Nthenge aurait dit à ses disciples que la famine était le seul chemin vers le paradis.

16 autres ont été trouvés en rapport avec la vue de droite sur la nourriture au Kenya, image 1 — La police kenyane effectue des recherches sur les lieux. Photo : AP

Les enfants sont les dernières victimes du « massacre de la forêt de Shakahola ».

Cette découverte macabre a choqué la nation et le président William Ruto s’est engagé à sévir contre les mouvements religieux « extrémistes » à mesure que les détails horribles émergent.

Lors de sa visite sur les lieux mardi, le ministre de l'Intérieur, Kithure Kindiki, a averti que le pire pourrait encore se produire.

« Nous ne savons pas combien de tombes et de corps supplémentaires nous pouvons continuer à découvrir », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant que les crimes étaient suffisamment graves pour justifier des accusations de terrorisme contre le chef de la secte.

Au total, 34 personnes ont été retrouvées vivantes dans la vaste forêt, a-t-il précisé. « La majorité des corps exhumés sont ceux d’enfants », a déclaré un enquêteur médico-légal.

Alors que le nombre de décès augmente, les autorités de l'hôpital public du comté de Malindi ont averti que la morgue manquait d'espace pour contenir les corps et qu'elle était déjà à pleine capacité.

« La morgue de l'hôpital a une capacité de 40 corps », a déclaré le directeur de l'hôpital, Said Ali, ajoutant que les responsables avaient contacté la Croix-Rouge du Kenya pour demander des conteneurs réfrigérés.

Le gouvernement kenyan estime que certains membres de l’Église internationale Good News se cachent peut-être encore autour de la forêt de Shakahola et risquent la mort s’ils ne sont pas retrouvés rapidement.

Hussein Khalid, directeur exécutif du groupe de défense des droits de l'homme Haki Africa, a appelé le gouvernement à envoyer davantage de sauveteurs pour rechercher des survivants dans la forêt de 325 hectares.

« Chaque jour qui passe augmente considérablement la probabilité de nouveaux décès, ajoutant que 50 à 60 pour cent des victimes sont des enfants », a-t-il déclaré. « L'horreur dont nous avons été témoins ces quatre derniers jours est déchirante. Rien n'est plus terrifiant que les fosses communes d'enfants. »

Les enquêteurs ont déclaré avoir trouvé des corps entassés dans des fosses peu profondes, avec jusqu'à six personnes à l'intérieur d'une tombe, tandis que certains corps ont été laissés sur le sol.

Au fur et à mesure que l'enquête se déroulait, des questions ont émergé sur la façon dont la secte a pu opérer sans être détectée, malgré le fait que Nthenge ait attiré l'attention de la police il y a six ans.

Le prédicateur a été arrêté en 2017 pour « radicalisation » après avoir appelé les familles à garder leurs enfants hors de l’école. Nthenge a été de nouveau arrêté le mois dernier. Nthenge doit comparaître devant le tribunal le 2 mai.

Quoc Thien (selon AP, SCMP)

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