« Donner vie » aux fleurs en soie

Dans une petite boutique de moins de 10 mètres carrés de la rue Cha Ca (district de Hoan Kiem, Hanoï ), l'artisane Mai Hanh taille chaque pétale et chaque feuille avec ses doigts agiles en quelques secondes seulement. La courbure habile et précise des branches donne à la fleur une forme droite. Chaque fois qu'elle termine un détail, elle incline la tête pour l'admirer, puis lisse les pétales pour les rendre doux et vivants. « Pour créer une œuvre de fleurs en soie vivante et pleine d'âme, je dois y mettre toute mon âme. Lorsque je touche de vraies fleurs, je dois briser chaque pétale, observer chaque bouton et sentir son parfum. Quant aux fleurs de lotus, j'ai une profonde affection pour elles. Mes œuvres sont exposées solennellement sur l'autel de l'Oncle Ho au mausolée de Hô Chi Minh, lors de réceptions internationales au palais présidentiel, au siège du gouvernement , etc. », confie l'artiste.

L'artiste a 73 ans mais ses mains sont toujours gracieuses et habiles.

Plus précisément, tous les matériaux utilisés pour la fabrication des fleurs en soie proviennent de villages artisanaux vietnamiens. L'artisane Mai Hanh déclare fièrement : « Mon travail se remarque immédiatement. Premièrement, je n'utilise jamais de teintures, mais toujours des peintures de qualité pour qu'elles ne s'estompent pas facilement. Deuxièmement, je choisis mes tissus avec le plus grand soin, n'utilisant jamais de soie étrangère, mais toujours de la soie Ha Dong. » L'atelier de l'artisane Mai Hanh est une forêt de fleurs qui fleurissent toute l'année, mais la plus importante reste la « fleur nationale du Vietnam » : le lotus. Grâce aux mains expertes de l'artisane, le lotus est d'une beauté pure : calice, pistil et pollen, les pétales sont teintés de rose et de blanc, dans des tons clairs et foncés harmonieux, ne ressemblant en rien à de vraies fleurs. Évoquant son destin professionnel, l'artisane Mai Hanh confie avoir beaucoup appris de sa mère, Doan Thi Thai, une artisane indochinoise, dès son enfance. En parlant de sa mère, l'artisane Mai Hanh était émue : « Quand je parle de fleurs de soie, je pense à ma mère bien-aimée. Autrefois, ma mère avait beaucoup appris sur la quintessence de l'artisanat féminin, et j'ai donc beaucoup appris d'elle, notamment sur l'artisanat des fleurs de soie. Enfant, je n'aimais pas du tout cet artisanat, je n'aimais que la danse et les arts du spectacle. Mais ma mère m'a ensuite guidée et m'a enseigné cet art, et depuis, je suis passionnée et fascinée par ce métier, et ce, jusqu'à aujourd'hui. »

Grâce à son talent unique pour la création de fleurs en soie, l'artisane Mai Hanh a été invitée à se produire et à enseigner dans de nombreux pays . À chaque fois, elle s'est documentée sur la culture et les croyances de chaque nation, puis a confectionné avec minutie des fleurs en soie ressemblant parfaitement à des tulipes hollandaises, des roses bleues russes, des compositions florales japonaises, etc. Les créations de Mai Hanh en fleurs de soie ont toujours été très appréciées de ses amis internationaux. Elle a fièrement raconté avoir participé à un spectacle de fleurs en soie au Japon avec des représentants de douze autres pays. À cette époque, les artisans de tous les pays utilisaient une petite machine pour estamper les feuilles, en imprimant 8 à 12 pétales à la fois. Mais sur le stand vietnamien, Mai Hanh n'a utilisé que ses mains et des ciseaux pour créer ses œuvres, ce qui a fortement impressionné les organisateurs et le public international. « À cette époque, le comité d'organisation m'a demandé de dessiner, découper et réaliser toutes sortes de fleurs sur place, entièrement à la main. Les œuvres vietnamiennes étaient donc très appréciées par mes amis internationaux. J'ai ensuite reçu un certificat de mérite de l'empereur du Japon et j'ai eu l'honneur de signer les pétales et de les lui offrir directement », a raconté avec enthousiasme l'artisan Mai Hanh.

Grâce à ses nombreuses et magnifiques créations florales, l'artisane Mai Hanh a reçu en 2016 le titre officiel d'Artisan du Peuple décerné par le Président pour sa contribution exceptionnelle à la préservation et au développement de l'artisanat traditionnel. Les créations uniques en fleurs de soie faites à la main par l'artisane Mai Hanh sont appréciées de tous, qui lui ont affectueusement donné le surnom de « Reine des fleurs de soie » ou « Fleurs de soie de Hanoï ». Forte de ses 60 années d'expérience, l'artisane Mai Hanh a toujours souhaité préserver et perpétuer l'art de la décoration florale en soie. Les enfants de Mme Hanh ont tous un talent artistique et perpétuent l'œuvre de leur mère.