Un astéroïde « tueur » survolera la Terre ce week-end

TPO - Le 28 juin, l'astéroïde 2011 UL21 s'approchera à moins de 5 millions de miles de la Terre, ce qui en fera l'un des plus gros rochers spatiaux à s'approcher de la Terre en 125 ans.

Illustration d'un astéroïde fonçant vers la Terre

Un astéroïde géant, surnommé « tueur de planètes », s'approchera très près de la Terre ce week-end, passant sans encombre à environ 93 000 km/h. Cet objet de la taille d'une montagne, potentiellement dangereux, est l'un des plus gros astéroïdes spatiaux à avoir frôlé la Terre depuis plus d'un siècle.

L'astéroïde 2011 UL21 est un astéroïde géocroiseur, ce qui signifie que son orbite le place parfois à moins de 1,3 unité astronomique (UA) du Soleil, soit environ 1,3 fois la distance moyenne Terre-Soleil. Il orbite autour de notre étoile hôte tous les trois ans. D'après des observations antérieures, l'astéroïde mesure entre 1,7 et 3,9 kilomètres de large, selon SpaceReference.org, ce qui signifie qu'il est plus grand que 99 % des astéroïdes géocroiseurs connus, selon l'Agence spatiale européenne (ESA).

2011 UL21 sera probablement au moins dix fois plus petit que la plus grosse météorite jamais tombée sur Terre, l'astéroïde Vredefort, et environ cinq fois plus petit que celui qui a anéanti les dinosaures il y a environ 66 millions d'années. Cependant, bien que l'impact potentiel de 2011 UL21 soit moins grave que ces impacts historiques, l'astéroïde pourrait néanmoins causer des dégâts à l'échelle continentale et projeter des débris dans l'atmosphère, provoquant ainsi d'importants changements climatiques. C'est pourquoi il est considéré comme un « destructeur de planètes ».

Le 28 juin, UL21 passera à une distance d'environ 6,6 millions de kilomètres de la Terre, soit sa plus grande proximité avec notre planète depuis au moins 110 ans, selon les simulations du Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA. À cette distance, il est considéré comme un objet potentiellement dangereux par la NASA. Cependant, il reste environ 17 fois plus éloigné de la Terre que la Lune.

Bien que cet astéroïde ne représente aucune menace pour la Terre – maintenant ou dans le futur – il est intéressant car il est l’un des 10 plus gros astéroïdes à passer à moins de 7,5 millions de kilomètres de notre planète depuis 1900, a écrit Gianluca Masi, astrophysicien et directeur du Virtual Telescope Project (VTP), dans un récent communiqué.

Vous pourrez observer le phénomène depuis l'observatoire astronomique Bellatrix à Ceccano, en Italie, à partir de 16 heures HE le 28 juin, avec une approche rapprochée prévue 15 minutes plus tard.

Vous pouvez également repérer l'astéroïde dans le ciel nocturne avec un bon télescope. Il sera à son maximum de brillance les 28 et 29 juin et sera visible depuis l'hémisphère nord si vous savez où regarder. À son maximum, il sera à peu près aussi brillant que Proxima du Centaure, l'étoile connue la plus proche du Soleil.

Ce n'est qu'en 2089 que l'astéroïde 2011 UL21 s'approchera aussi près de la Terre lorsqu'il atteindra une distance de 2,7 millions de kilomètres autour de la Terre, soit deux fois et demie plus près de nous que son approche actuelle, selon les simulations du JPL.

Il n'existe aucune probabilité connue qu'un astéroïde destructeur de planète percute la Terre avant au moins les 1 000 prochaines années. Cependant, des collisions rapprochées avec des astéroïdes plus petits auront lieu au cours des prochaines années. Par exemple, l'astéroïde Apophis, suffisamment gros pour anéantir une ville entière, passera plus près de la Terre que certains satellites en 2029.

Ha Thu

Selon Live Science

Source : https://tienphong.vn/tieu-hanh-tinh-sat-thu-se-lao-qua-trai-dat-cuoi-tuan-nay-post1649542.tpo