Découvrir le secret du segment d'ADN qui rend le cerveau humain différent

Des scientifiques de l'école de médecine de l'Université de Californie à San Diego (UCSD) ont découvert un petit morceau d'ADN, mais très puissant, appelé HAR123, qui pourrait aider à expliquer pourquoi le cerveau humain est si unique.

Découverte du secret du segment d'ADN qui rend le cerveau humain unique. (Source : Science Daily)

Contrairement aux gènes, HAR123 agit comme un régulateur de volume durant le développement cérébral, contrôlant la formation des cellules cérébrales et leurs proportions. Notamment, la version humaine de HAR123 fonctionne différemment de celle du chimpanzé, ce qui pourrait expliquer la plus grande flexibilité cognitive et d'apprentissage chez l'humain.

Le gène HAR123 appartient à un groupe de « régions accélérées humaines » (HAR), des portions du génome ayant accumulé des mutations à un rythme inhabituel depuis la divergence entre l'homme et le chimpanzé il y a environ 5 millions d'années. Les scientifiques pensent que les HAR jouent un rôle clé dans le développement des caractéristiques humaines uniques et qu'elles sont liées à des troubles neurodéveloppementaux tels que l'autisme.

L'étude a révélé que HAR123 n'est pas un gène mais un « amplificateur de transcription », un facteur qui contrôle quels gènes sont activés, avec quelle intensité et à quel moment au cours du développement. HAR123 favorise la formation de cellules souches neurales, précurseurs des deux principaux types cellulaires du cerveau : les neurones et les cellules gliales, et influence le ratio de ces deux types cellulaires.

Les résultats suggèrent que HAR123 contribue à un trait évolutif remarquable des humains appelé « flexibilité cognitive », c’est-à-dire la capacité de modifier et de remplacer les connaissances acquises.

Des expériences ont également démontré que la version humaine de HAR123 produisait des effets moléculaires et cellulaires nettement différents de ceux de la version chimpanzé, aussi bien dans les cellules souches neurales cultivées que dans les cellules progénitrices.

Les scientifiques affirment que cette découverte permet non seulement de clarifier les origines évolutives du cerveau humain, mais ouvre également de nouvelles pistes de recherche sur les mécanismes moléculaires à l'origine des troubles neurodéveloppementaux, notamment l'autisme.

L'étude, publiée en ligne dans la revue Science Advances , a été dirigée par le professeur Miles Wilkinson et le professeur agrégé Kun Tan (Département d'obstétrique, de gynécologie et de sciences de la reproduction, École de médecine de l'UCSD), avec un soutien financier partiel des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis et de la société de biotechnologie 10x Genomics.

Source : https://baoquocte.vn/tim-ra-bi-mat-cua-doan-adn-lam-nen-su-khac-biet-cua-bo-nao-loai-nguoi-324702.html