Découvrir le secret du segment d'ADN qui rend le cerveau humain différent

Des scientifiques de la faculté de médecine de l'université de Californie à San Diego (UCSD) ont découvert un petit mais puissant morceau d'ADN, appelé HAR123, qui pourrait aider à expliquer pourquoi le cerveau humain est si unique.

Découverte du secret du segment d'ADN qui rend le cerveau humain unique. (Source : Science Daily)

Contrairement aux gènes, HAR123 agit comme un « contrôleur de volume » pendant le développement cérébral, contrôlant la formation des cellules cérébrales et leurs proportions. Il est à noter que la version humaine de HAR123 fonctionne différemment de celle des chimpanzés, ce qui pourrait avoir conféré aux humains une plus grande flexibilité de réflexion et d'apprentissage.

HAR123 appartient à un groupe de « régions accélérées humaines » (HAR), des segments du génome qui ont accumulé des mutations à un rythme inhabituel depuis la séparation des humains et des chimpanzés, il y a environ 5 millions d'années. Les scientifiques pensent que les HAR jouent un rôle clé dans la formation de traits humains uniques et ont été associées à des troubles neurodéveloppementaux tels que l'autisme.

L'étude a révélé que HAR123 n'est pas un gène, mais un « activateur transcriptionnel », un facteur qui contrôle quels gènes sont activés, avec quelle intensité et à quel moment ils le sont au cours du développement. HAR123 favorise la formation de cellules souches neurales, précurseurs des deux principaux types de cellules du cerveau : les neurones et la glie, et influence le ratio de ces deux types de cellules.

Les résultats suggèrent que HAR123 contribue à un trait évolutif remarquable des humains appelé « flexibilité cognitive », la capacité de modifier et de remplacer les connaissances acquises.

Les expériences ont également démontré que la version humaine de HAR123 produisait des effets moléculaires et cellulaires nettement différents de la version chimpanzé dans les cellules souches neurales cultivées et dans les cellules progénitrices.

Les scientifiques affirment que cette découverte non seulement aide à clarifier les origines évolutives du cerveau humain, mais ouvre également de nouvelles directions de recherche sur les mécanismes moléculaires à l’origine des troubles neurodéveloppementaux, dont l’autisme.

L'étude, publiée en ligne dans la revue Science Advances , a été dirigée par le professeur Miles Wilkinson et le professeur associé Kun Tan (Département d'obstétrique, de gynécologie et des sciences de la reproduction, École de médecine de l'UCSD), avec le soutien financier partiel des National Institutes of Health (NIH) des États-Unis et de la société de biotechnologie 10x Genomics.

Source : https://baoquocte.vn/tim-ra-bi-mat-cua-doan-adn-lam-nen-su-khac-biet-cua-bo-nao-loai-nguoi-324702.html