Des signaux du silence

J'ai servi dans une compagnie de logistique lors de l'offensive du printemps 1975. La campagne suivait la route 20, de Dau Giay à Lam Dong. Ma compagnie appartenait à l'unité « Opération Arrière-Garde » de la 7e division d'infanterie, commandée par un lieutenant-colonel. Ma compagnie, désignée C3, était dirigée par le lieutenant Trung, originaire du Sud-Vietnam. Le lieutenant Trung était assez jeune, une quarantaine d'années, avec une allure distinguée et cultivée, un comportement poli et une élocution agréable, sans doute forgées par son expérience au Nord comme au Sud-Vietnam.

Carrefour Dau Giay (quartier de Thong Nhat). Photo de : Nguyen Ngoc Cuong

Le poste C3 était stationné de ce côté du tunnel de Ta Lai. On y cuisinait du riz en attendant les ordres. Il était plus de 22 heures et personne ne dormait, tous attendant avec impatience l'ordre de départ. De plus, l'unité n'était qu'à quelques kilomètres des lignes de front, à une courte distance de la ligne de feu. On entendait distinctement les tirs d'artillerie des bataillons Tuc Trung, Gia Kiem et Dinh Quan. Entre deux salves, on entendait le son d'une guitare. Un peloton en avait-il une ? Quelqu'un chantait « La Patrie d'un Soldat », une chanson de Xuan Oanh : « Là-bas, il y a des champs baignés d'un soleil doré, des bosquets de bambous, des rivières et des champs de canne à sucre. Chez moi, il y a des petits frères et sœurs aux yeux innocents et aux joues roses… ». Quelqu'un s'exclama avec enthousiasme : « Le commandant de compagnie chante vraiment bien ! » C'était Trung qui chantait, et il jouait même de la guitare…

Aucun nouvel ordre n'avait été donné par le bataillon. La compagnie 3 restait inactive, en attente. La nuit autour du feu de camp s'achevait peu à peu. Certains s'étaient assoupis. D'autres, appuyés contre leur sac à dos, serraient leur fusil contre eux, somnolaient. Soudain, ils bondirent tous comme des ressorts comprimés au rugissement assourdissant des obus de 105 mm qui leur martelaient les oreilles, mêlé au bruit de diverses autres armes. À 5 h 37, le 17 mars 1975, l'attaque du sous-district de Dinh Quan par la 7e division d'infanterie de l'Armée de libération commença. L'air tremblait sous les tirs d'artillerie des deux camps. Un obus de mortier de 81 mm explosa à quelques centaines de mètres seulement de la position de la compagnie 3. Le commandant de compagnie alla voir les sections pour leur rappeler que l'ennemi tirait pour bloquer leur progression. Les camarades attendaient calmement les ordres du poste de commandement avancé.

Saigon est libérée ! Saigon est libérée, mes compatriotes ! Tels étaient les cris de joie des habitants du hameau de Dau Giay. C'était une réalité qui nous laissait encore, nous autres soldats qui avions combattu pendant la guerre, abasourdis, comme si nous avions du mal à y croire.

Le 17 mars au soir, la compagnie était toujours en alerte, dans l'attente d'ordres. On apprenait que nous n'avions pas encore totalement pris le contrôle du district. Après la panique initiale, l'ennemi s'était ressaisi, se retranchant dans des fortifications de pierre et opposant une résistance acharnée. Nous avons subi quelques pertes. Les tirs se sont peu à peu calmés, puis ont cessé complètement. L'ordre de marcher a été donné. Les soldats sont montés dans des véhicules et se sont dirigés droit vers Định Quán. De part et d'autre de la route, nous avons vu d'innombrables civils fuir paniqués. Les Chinois et les Nùng portaient des vêtements étranges et colorés – chose que je n'avais jamais vue auparavant. Contrairement au Nord, où les gens, surtout les femmes, ne portaient que de simples pantalons noirs et des chemises brunes ou blanches, ce qui était considéré comme élégant. Les gens couraient dans tous les sens, tels une procession de lanternes, sans savoir où ils allaient. Ils portaient des bébés dans des paniers et des objets ménagers sur leurs épaules. Certains portaient même des porcs de 4 à 5 kilos sous leurs bras, comme des bébés. Certains, épuisés, s'assirent au bord de la route, utilisant leurs chapeaux à larges bords pour protéger les cochons tandis qu'eux-mêmes supportaient le soleil.

Les guérilleros, à bord du véhicule 67, criaient dans un haut-parleur : « Le quartier est libéré. ​​Rentrez chez vous ! Le gouvernement révolutionnaire protégera la population et interdira strictement tout vol et tout pillage. » À midi, lorsque je suis allé demander de l’eau à une famille, j’ai demandé au propriétaire :

« Avez-vous trouvé les soldats de l'Armée de libération aussi effrayants que ce que l'on dit ? » « Non », répondit le propriétaire. « Nous n'avons pas peur. Ils sont très gentils ; ils ne menacent absolument pas les gens. » Je demandai alors : « Pensez-vous que nous retournerons à Saïgon cette année ? » « En 1968, vous êtes revenus puis repartis. Cette année… » Il hésita. « Croyez-moi. Cette année, nous retournerons à Saïgon », dis-je.

Ce matin-là, nous récupérions des armes au quartier général du district. Le soleil tapait fort. L'odeur de caoutchouc brûlé et la puanteur de la mort nous rendaient étourdis, épuisés et nauséeux. Vers 13 heures, je marchais avec une équipe de trois personnes dans le bunker souterrain du quartier général, le long de la route 20, lorsque nous avons soudain entendu une voix crier : « Commandants de l'Armée de libération, nous nous rendons ! » Des soldats de la 7e division se sont approchés en criant : « Levez la crosse de vos fusils ! Levez les deux mains et avancez ! » Plus d'une douzaine d'officiers et de soldats saïgonnais sont sortis. Tous étaient pâles et abattus. Le dernier semblait calme. J'ai appris plus tard qu'il s'agissait du capitaine Chánh, commandant du quartier général du district. J'ai vu une équipe de tournage militaire filmer la scène.

Toute la portion de la route nationale 20, de Dau Giay à Dinh Quan - Phuong Lam, fut libérée. Nous avons embarqué à bord de véhicules avec la 7e division pour attaquer Lam Dong . Les éclaireurs nous ont guidés par un raccourci. C'était une route goudronnée, utilisée par les habitants pour transporter le bois. Nous sommes arrivés à Da Oai, un large ruisseau peu profond où de nombreuses jeunes filles des minorités ethniques se baignaient nues. À la vue des soldats, elles ont gardé leur sang-froid, comme si de rien n'était. Les jeunes soldats étaient un peu gênés. Plus tard, nous avons appris que cela faisait partie des coutumes locales et qu'il nous fallait les respecter.

Le 28 mars, avec la 7e division, nous avons pris le contrôle du sous-district de Lam Dong. Après un mois de combats, nous sommes arrivés à Bao Loc, où le climat était frais et agréable. Les repas comprenaient divers légumes verts. Le dépôt de ravitaillement fournissait de la viande en conserve récupérée dans l'entrepôt du sous-district. Les soldats ont repris des forces. Les forces de Saïgon se sont désintégrées en entendant le grondement des chars de l'armée de libération. Dans la nuit du 18 avril, à Bao Loc, nous avons vu le président Thieu apparaître à la télévision. Il a fait ses adieux à ses compatriotes, condamnant les Américains pour avoir abandonné l'armée sud-vietnamienne. Il a parlé, et parfois pleuré : « Vous exigez que nous vainquions le Viet Cong, et pourtant vous avez perdu… »

Par l'intermédiaire de Radio Hanoi et de la BBC, nous avons appris que la bataille de Xuan Loc avait été extrêmement féroce. Cependant, sous la pression de nos forces venant de toutes parts, dans la nuit du 20 au 21 avril, profitant de la pluie et de l'obscurité, les troupes de Saïgon retranchées à Xuan Loc ont battu en retraite le long de la route nationale 2 en direction de Vung Tau, emportant avec elles le général Le Minh Dao. D'après les rapports, nos forces n'ont capturé que le gouverneur provincial, un colonel et quelques soldats. La ville de Xuan Loc, dans la province de Long Khanh, a été entièrement libérée, ouvrant ainsi un corridor pour la progression de nos troupes vers Saïgon.

La compagnie reçut l'ordre de marcher rapidement vers Long Khánh, mais dut camper au carrefour de Dầu Giây. Le commandant de compagnie Trung avait été muté dans une autre compagnie. Le commandant de la 3e compagnie était l'adjudant Phúc, originaire d'Hanoï. Il offrait souvent du riz séché aux habitants. En retour, ces derniers donnaient aux soldats des bananes et des papayes. Il s'avérait que nous recevions une sorte de « bénédiction ». En réalité, lorsque nous étions à Định Quán, Phương Lâm, puis à Dầu Giây, les habitants ne pouvaient pas transporter leurs bananes jusqu'à Saïgon pour les vendre, car les routes étaient bloquées par les combats. Ils nous disaient même : « Vous pouvez manger les bananes fraîches, elles se gâteront si vous les gardez trop longtemps, ce serait du gaspillage. »

Chaque jour, nous allumions la radio pour suivre la progression de nos troupes vers Saïgon. Lorsque nous avons rassemblé armes et munitions à Trang Bom, j'ai compris que la route vers Saïgon était toute proche. Les unités derrière nous, comme les nôtres, débordaient d'enthousiasme : « Vite, encore plus vite ! Audace, encore plus d'audace ! »

Vers 11 h, le 30 avril, un silence de mort régnait. Quel signal pouvait bien provenir de ce silence sur le champ de bataille ? Le sergent Phat, de Ha Tay, alluma sa radio nationale tribande ; le signal était très faible, ne produisant qu'un son étouffé, comme une personne qui s'étouffe. Soudain, nous entendîmes, de façon intermittente : « Moi, le général Duong Van Minh, président du gouvernement de Saigon, j'ordonne à tous les soldats… de déposer les armes… de rester où vous êtes et d'attendre l'arrivée de l'armée de libération pour la passation de pouvoir… »

En fait, Minh a dû par la suite déclarer sa reddition sans condition à l'armée de libération sur les ondes de la radio de Saigon.

Phát et Tuấn sautaient de joie, serrant leurs radios contre eux. Nhuận alluma son radio-cassette qu'il emportait toujours avec lui et diffusa un boléro : « Mon amour, je ne suis plus habitué à vivre en ville. Prenons le train pour rentrer chez nous, nous y serons plus heureux… »

Au carrefour de Dau Giay, le ciel était haut et dégagé, sans un nuage. Aucun avion, aucun tir d'artillerie. L'atmosphère était paisible et sereine, comme si la guerre n'avait jamais eu lieu. Nous ressentions une joie indescriptible. Quelques minutes auparavant, nous avions l'impression d'avoir basculé dans un autre monde …

 

Mémoires de Le Dang Khang

 

 

 

 

 

Source : https://baodongnai.com.vn/dong-nai-cuoi-tuan/202504/tin-hieu-tu-su-im-lang-9b65ccf/