Des signaux inhabituels donnent du fil à retordre aux scientifiques
Le groupe d'antennes ANITA est en cours de préparation pour fonctionner en Antarctique (Photo : Science Alert).
Un signal radio inhabituel, similaire dans ses caractéristiques aux rayons cosmiques de haute énergie, a été détecté émanant des profondeurs de la glace de l'Antarctique, et pendant près de deux décennies, les scientifiques n'ont pas réussi à l'expliquer.
Bien que de nombreuses hypothèses aient été avancées, ce phénomène n'a pas encore été expliqué de manière satisfaisante. Il a contraint les physiciens à reconsidérer certains fondements théoriques qui semblaient solides.
L'étrange phénomène a été enregistré pour la première fois en 2006 grâce à un appareil appelé ANITA - un système d'antenne spécial monté sur un ballon, dont la tâche est de capter les signaux radio des rayons cosmiques entrant dans l'atmosphère terrestre.
Mais au lieu de capter un signal d'en haut, ANITA a détecté une brève impulsion d'ondes radio provenant de sous la glace, à un angle pouvant atteindre 30 degrés. Ce phénomène, comparé à une « pluie de rayons contre-cosmiques », défie totalement les lois connues de la physique.
S'agirait-il du premier signe d'une particule jusqu'alors inconnue, ou simplement d'un phénomène naturel encore inexploré par l'homme ? Quelle que soit la réponse, cette découverte ouvrira assurément un nouveau chapitre dans la quête de compréhension des particules et des forces fondamentales de l'univers.
De nouvelles définitions sont nécessaires
Dessin représentant le dispositif PUEO après déploiement (Photo : Université d'Hawaï).
En 2014, un phénomène similaire a été observé. Certains scientifiques soupçonnent qu'il pourrait s'agir de neutrinos tauiques, des particules élémentaires connues pour leur capacité à traverser la matière sans laisser de traces, ce qui les rend extrêmement difficiles à détecter.
Cependant, selon le Dr Stephanie Wissel, astrophysicienne à l'Université d'État de Pennsylvanie, ce phénomène pourrait être le signe d'un type de particule complètement nouveau, qui dépasse encore les limites de la compréhension de la physique moderne.
« Nous ne pouvons pas encore déterminer exactement ce que sont ces signaux inhabituels, mais il est probable qu'il ne s'agisse pas de neutrinos tau tels que les décrit le modèle actuel. »
Selon le Dr Wissel, l'anomalie réside dans l'angle d'apparition du signal. S'il s'agissait bien d'un neutrino tauique, il devrait traverser le noyau terrestre et des dizaines de kilomètres de roche dense avant de produire un signal détectable – un scénario très improbable selon les théories physiques actuelles.
« Les neutrinos sont appelés particules fantômes car ils peuvent tout traverser, y compris le corps humain. Mais il est extrêmement rare qu'ils interagissent pour produire un signal détectable », a-t-elle expliqué.
Pour tester l’hypothèse, l’équipe a analysé les données recueillies à l’observatoire Pierre Auger en Argentine, une installation spécialisée dans l’étude des rayons cosmiques de très haute énergie.
Cependant, sur une décennie de données, de 2004 à 2018, aucun signal ne correspondait au phénomène enregistré par l'instrument ANITA. Cela a contraint les chercheurs à exclure la possibilité de neutrinos tauiques, tout en évoquant l'existence d'une particule entièrement nouvelle, jusqu'alors inconnue.
Alors que les scientifiques n'ont toujours pas de réponse officielle, les attentes sont placées sur PUEO, le projet successeur d'ANITA, qui sera bientôt déployé par ballon en Antarctique.
Grâce à une technologie de capteur avancée et à une sensibilité nettement plus élevée, PUEO devrait ouvrir de nouvelles portes dans la recherche de signaux matériels mystérieux dans l'espace.
Le Dr Wissel s'est montré optimiste : « Je pense que nous détecterons davantage de signaux anormaux à l'avenir. Et peut-être que cette fois, nous en comprendrons vraiment l'origine. »
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tin-hieu-vo-tuyen-la-duoi-lop-bang-nam-cuc-bi-an-chua-co-loi-giai-20250617100436061.htm
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