Occupée par l'Empire ottoman jusqu'en 1917, la région fut ensuite transférée des servitudes militaires britannique et égyptienne à Israël et abrite aujourd'hui plus de deux millions de Palestiniens. Voici quelques-unes des étapes clés de ses 75 ans d'histoire :
De la fumée s'élève du port de Gaza. Photo : Reuters
1948 : Fin de la domination britannique
À la fin de la domination coloniale britannique en Palestine à la fin des années 1940, la violence s’est intensifiée entre Juifs et Arabes, culminant avec la guerre entre le nouvel État d’Israël et ses voisins arabes en mai 1948.
L'armée égyptienne s'est emparée de cette étroite bande côtière de 40 kilomètres, qui s'étend du Sinaï jusqu'à Ashkelon au sud. Des dizaines de milliers de Palestiniens ont alors cherché refuge à Gaza. Cet afflux de réfugiés a triplé la population de Gaza, la portant à environ 200 000 habitants.
1950-1960 : Régime militaire en Égypte
L'Égypte a occupé la bande de Gaza pendant deux décennies, permettant aux Palestiniens de travailler et d'étudier en Égypte. Durant cette période, des Palestiniens armés ont lancé des attaques contre Israël.
Les Nations Unies ont ensuite créé une agence pour les réfugiés appelée UNRWA, qui fournit désormais des services à 1,6 million de réfugiés palestiniens à Gaza, ainsi qu’aux Palestiniens en Jordanie, au Liban, en Syrie et en Cisjordanie.
1967 : Guerre et occupation militaire israélienne
Israël a conquis la bande de Gaza lors de la guerre du Moyen-Orient de 1967. Le recensement israélien de cette année-là a révélé une population de 394 000 habitants à Gaza, dont au moins 60 % étaient des réfugiés.
Avec le départ des Égyptiens, de nombreux travailleurs de Gaza ont commencé à travailler dans l'agriculture , la construction et les services en Israël. L'armée israélienne a continué d'administrer le territoire et de protéger les colonies qu'Israël a construites au cours des décennies suivantes. Celles-ci sont devenues une source de ressentiment croissant parmi les Palestiniens.
1987 : le premier soulèvement palestinien
Vingt ans après la guerre de 1967, les Palestiniens lancèrent leur première Intifada. Elle débuta en décembre 1987 après un accident de la circulation au cours duquel un camion israélien percuta un véhicule transportant des travailleurs palestiniens dans le camp de réfugiés de Jabalya, à Gaza, tuant quatre personnes. Elle fut suivie de manifestations avec jets de pierres, de grèves et de fermetures.
Les Frères musulmans, basés en Égypte, ont capitalisé sur la colère populaire pour former une branche militante palestinienne, le Hamas, dont le pouvoir est basé à Gaza. Le Hamas prône des attaques contre Israël et le rétablissement de l'autorité islamique.
1993 : Accords d'Oslo et semi-autonomie palestinienne
Israël et les Palestiniens ont signé un accord de paix historique en 1993, qui a conduit à la création de l'Autorité palestinienne. Aux termes de cet accord intérimaire, les Palestiniens se sont d'abord vu accorder un contrôle limité sur Gaza et Jéricho, en Cisjordanie.
Les accords d'Oslo accordaient une certaine autonomie à la nouvelle Autorité palestinienne et devaient aboutir à un État en cinq ans. Mais cela n'a jamais eu lieu. Israël accusait les Palestiniens de manquer aux accords de sécurité, et ces derniers étaient mécontents de la poursuite de la colonisation israélienne.
Le Hamas et le Jihad islamique ont mené des attentats à la bombe pour tenter de faire dérailler le processus de paix, incitant Israël à imposer davantage de restrictions aux déplacements des Palestiniens hors de Gaza.
2000 : Deuxième soulèvement palestinien
En 2000, les relations israélo-palestiniennes ont atteint un nouveau creux après le déclenchement de la deuxième Intifada palestinienne, qui a inauguré une période d’attentats-suicides et d’attaques armées palestiniens, ainsi que de frappes aériennes israéliennes, de démolitions et d’un contrôle strict de la zone.
L'aéroport international de Gaza, symbole des espoirs palestiniens d'indépendance économique, ouvert en 1998, était considéré par Israël comme une menace pour la sécurité et a détruit son antenne radar et ses pistes quelques mois après les attentats du 11 septembre 2001 contre les États-Unis.
L'industrie de la pêche de Gaza, qui fait vivre des dizaines de milliers de personnes, a également été touchée. La zone de pêche de Gaza a été restreinte par Israël, une restriction jugée nécessaire pour empêcher les navires de contrebande d'armes.
2005 : Israël évacue les colonies de Gaza
En août 2005, Israël a évacué toutes les troupes et tous les colons de Gaza, qui était alors complètement isolée du monde extérieur par Israël.
Les Palestiniens ont démoli des bâtiments et des infrastructures abandonnés pour les réduire en ferraille. Le démantèlement des colonies a permis une plus grande liberté de mouvement à Gaza et une « économie des tunnels » florissante. Des groupes armés, des contrebandiers et de nombreux hommes d'affaires ont rapidement creusé de nombreux tunnels vers l'Égypte pour introduire clandestinement des marchandises à Gaza.
2006 : Isolé sous le Hamas
En 2006, le Hamas a remporté une victoire surprise aux élections parlementaires palestiniennes et a ensuite pris le contrôle total de Gaza. Une grande partie de la communauté internationale a interrompu l'aide aux Palestiniens dans les zones contrôlées par le Hamas, considérant ce dernier comme une organisation terroriste.
Israël a bloqué l'entrée de dizaines de milliers de travailleurs palestiniens dans le pays, les privant ainsi d'une source de revenus vitale. Les frappes aériennes israéliennes ont paralysé la seule centrale électrique de Gaza, provoquant des coupures de courant généralisées. Invoquant des préoccupations sécuritaires, Israël et l'Égypte ont également renforcé les restrictions à la circulation des personnes et des biens aux postes-frontières de Gaza.
Le Hamas prévoyait de recentrer l'économie de Gaza vers la frontière égyptienne, loin d'Israël. Cependant, voyant le Hamas comme une menace, Abdel Fattah al-Sissi, élu président égyptien en 2014, a fermé la frontière avec Gaza et fait sauter la plupart des tunnels. Une fois de plus, l'économie de Gaza s'est retrouvée isolée.
Cycle de conflit
L’économie de Gaza est frappée par un cycle de conflits, d’attaques et de représailles entre Israël et les groupes militants palestiniens.
Certains des pires combats avant 2023 ont eu lieu en 2014, lorsque le Hamas et d'autres groupes militants ont lancé des roquettes sur de grandes villes d'Israël. Israël a lancé des frappes aériennes et des bombardements qui ont dévasté des zones résidentielles à Gaza. Plus de 2 100 Palestiniens ont été tués. Israël a déploré 73 morts.
2023 : Attaque surprise
Alors qu’Israël croit contenir efficacement le Hamas, les combattants du groupe sont entraînés en secret.
Le 7 octobre, des militants du Hamas ont lancé une attaque surprise contre Israël, détruisant des villes, tuant des centaines de personnes et prenant des dizaines d'otages. Israël a riposté en frappant Gaza de frappes aériennes, ce qui constitue le pire conflit depuis 75 ans, faisant quelque 2 000 morts de chaque côté.
Quoc Thien (selon Reuters)
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