Le 26 février (heure locale), le président américain Joe Biden a déclaré qu'Israël avait accepté de suspendre temporairement sa campagne offensive dans la bande de Gaza pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan, si un accord sur les otages était trouvé.
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| Des véhicules de l'armée israélienne reviennent du sud de la bande de Gaza, dans le sud d'Israël. (Source : Reuters) |
L'agence de presse AFP a cité M. Biden disant : « Le Ramadan arrive et les Israéliens ont convenu qu'ils ne participeraient pas aux activités pendant le Ramadan, afin que nous ayons le temps de faire sortir tous les otages. »
Le dirigeant américain a également exprimé l'espoir qu'un nouveau cessez-le-feu dans la bande de Gaza et la libération des otages dans l'enclave côtière pourraient être conclus au début de la semaine prochaine, le 4 mars.
M. Biden a fait de tels commentaires dans le contexte où des pays arabes comme l’Égypte et le Qatar, ainsi que des pays occidentaux comme les États-Unis et la France, tentent toujours de promouvoir les négociations entre Israël et le mouvement islamique Hamas.
Le 27 février, Reuters a rapporté qu'une source proche des négociations avait déclaré que le mouvement islamiste palestinien Hamas avait reçu un projet de proposition de cessez-le-feu à Gaza lors des négociations à Paris (France).
Selon le projet, les parties cesseront toute activité militaire pendant 40 jours. Le Hamas libérera 40 otages israéliens, dont des femmes, des enfants de moins de 19 ans, des personnes âgées de plus de 50 ans et des malades, tandis qu'Israël libérera environ 400 prisonniers palestiniens et ne les arrêtera pas à nouveau.
En vertu du cessez-le-feu proposé, les hôpitaux et les boulangeries de Gaza seraient réparés, 500 camions d’aide entreraient dans la bande chaque jour et des milliers de tentes et de caravanes seraient livrées pour loger les personnes déplacées.
Pendant ce temps, le journal américain New York Times rapportait le 26 février qu'Israël avait fait « un geste important (dans sa politique de négociation pour la libération des otages détenus par le Hamas), exprimant sa volonté d'échanger d'éminents prisonniers palestiniens contre des otages ».
Le journal a indiqué qu'Israël avait accepté en privé une proposition des négociateurs américains visant à échanger 15 Palestiniens purgeant des peines pour terrorisme contre cinq soldats israéliens détenus par le Hamas. Cette proposition américaine devrait permettre la libération de 40 des près de 100 personnes détenues par le Hamas.
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