Les compagnies pétrolières russes bénéficient des tarifs de transport maritime les moins chers vers la Chine et l'Inde depuis un an, grâce au nombre croissant de pétroliers empruntant cette route.
L’émergence de nouvelles lignes maritimes non occidentales a permis aux entreprises russes de vendre au-dessus du plafond de prix de 60 dollars le baril imposé par les États-Unis et leurs alliés à la fin de l’année dernière, ce qui signifie que le plafond de prix aura un impact limité sur les revenus de Moscou.
Le 12 octobre, les États-Unis ont imposé leurs premières sanctions à deux pétroliers russes dont le prix d'achat dépassait le plafond. L'un est basé en Turquie et l'autre aux Émirats arabes unis (EAU). Cette mesure vise à combler une faille dans le régime de sanctions contre Moscou.
En décembre 2022, le G7 a interdit aux compagnies maritimes et aux assureurs des pays membres de fournir des services pour les exportations de pétrole russe si le prix de vente dépasse 60 dollars le baril. Cette interdiction ne s'applique pas aux entreprises des autres pays.
Lorsque l'interdiction a été imposée, la plupart des navires concernés étaient occidentaux. Si les prix du pétrole avaient dépassé 60 dollars, les sanctions auraient eu de graves répercussions sur les exportations russes. Cependant, les prix du pétrole russe n'ont pas dépassé ce niveau avant juillet de cette année, ce qui signifie que les négociants, les compagnies maritimes et les compagnies pétrolières russes ont eu des mois pour se préparer aux sanctions.
Ces derniers mois, les négociants se sont activement employés à récupérer les vieux pétroliers pour les expédier. De nombreux autres sont immatriculés dans des pays n'ayant pas imposé de sanctions à la Russie.
Un pétrolier au port de Kozmino (Russie) en décembre 2022. Photo : Reuters
Le nombre de pétroliers souterrains (dont les propriétaires sont inconnus) a atteint 535, avec une moyenne d'âge de 23 ans, selon une analyse du cabinet de suivi du transport maritime Lloyd's List Intelligence. Celle-ci a révélé que les deux tiers de ces navires ne disposent d'aucune donnée d'assurance.
« Tant que les gouvernements considéreront ces services comme un outil politique pour contrôler le commerce, il y aura des gens qui trouveront des moyens de le faire sans enfreindre la loi », a déclaré à Reuters Mike Salthouse, directeur des affaires extérieures de la compagnie d'assurance NorthStandard.
Le nombre de navires prêts à transporter du pétrole russe a tellement augmenté que les tarifs de transport ont chuté, ce qui a dopé les revenus des compagnies pétrolières russes. Selon les calculs de Reuters et des maisons de négoce, les négociants en pétrole russe ont économisé 7 dollars le baril en frais de transport cet automne par rapport à l'époque où le nouveau prix plafond a été imposé.
Cela signifie que les exportateurs obtiennent environ 70 dollars le baril pour le pétrole qu'ils expédient depuis les ports baltes. Lorsque les prix du pétrole ont atteint un pic de 97 dollars le baril en septembre, les compagnies pétrolières russes auraient gagné 79 dollars le baril.
Les tarifs de fret pour le transport du brut russe de l'Oural vers l'Asie ont également chuté à leur plus bas niveau depuis l'imposition du plafonnement des prix ce mois-ci, selon les négociants. Le coût d'affrètement d'un navire de 100 000 tonnes depuis un port de la Baltique vers l'Inde s'élève désormais à 4,8 à 5,2 millions de dollars (environ 7 dollars le baril), contre plus de 15 millions de dollars (environ 14 dollars le baril) plus tôt cette année.
Les prix du transport maritime ont également chuté après que la Russie a annoncé qu'elle réduirait ses exportations de pétrole de 300 000 barils par jour afin de soutenir le marché pétrolier, aux côtés de l'Arabie saoudite. Cependant, la Russie a tout de même exporté près de 5 millions de barils de brut par jour cette année. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) a estimé le 12 octobre que la Russie avait exporté 7,6 millions de barils de brut et de produits pétroliers par jour en septembre.
Le coût du transport de 140 000 tonnes de pétrole de l'Oural depuis le port de Novorossiisk, sur la mer Noire, vers l'Inde a également baissé à 4,1-4,2 millions de dollars par voyage ce mois-ci, a rapporté Reuters , citant des sources maritimes. Ce prix était de 5 millions de dollars cet été.
Des navires immatriculés au Moyen-Orient, en Afrique, en Chine, en Amérique latine et même en Russie empruntent cette ligne. « Nous avons vu de nouveaux noms sur la liste des pétroliers », a déclaré Reuters , citant une source proche du dossier.
Les responsables occidentaux ont jusqu'à présent affirmé que le plafonnement des prix avait fonctionné, même si les compagnies pétrolières russes vendent leur pétrole à plus de 60 dollars le baril. Ils affirment que sans sanctions, le pétrole russe serait plus cher et que la Russie a désormais moins de clients et moins de fournisseurs.
De plus, les États-Unis et leurs alliés ont annoncé l'imposition d'un plafond de prix pour éviter toute perturbation du marché pétrolier, ce qui a encore fait grimper les prix. Début 2018, le prix du Brent approchait les 140 dollars le baril, sur fond de spéculations sur une possible interdiction par les États-Unis des importations de pétrole russe. Actuellement, le Brent se négocie autour de 88 dollars le baril.
Ha Thu (selon Reuters)
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