Le porte-parole de l'armée colombienne, Pedro Arnulfo Sánchez Suárez, a déclaré que les enfants avaient mangé « 3 kilos de farina », une farine de manioc grossière couramment utilisée par les tribus indigènes de la région amazonienne.
Les enfants ont cherché dans la forêt des fruits, des feuilles et même des racines qu'ils savaient comestibles. Photo : Bureau du gouvernement colombien
« Pendant les jours qui ont suivi l'accident, ils ont mangé la farine qu'ils avaient emportée… mais ils ont fini par manquer de nourriture et ont décidé de chercher autre chose pour survivre », a déclaré Suárez. « Ils étaient mal nourris, mais pleinement conscients lorsque nous les avons trouvés », a-t-il ajouté.
« L'origine autochtone des enfants leur permet d'avoir une certaine immunité contre les maladies de la jungle et une connaissance de la jungle - savoir quoi manger et quoi ne pas manger - ainsi que de trouver des sources d'eau qui les aident à survivre, ce qui ne serait pas possible s'ils n'étaient pas habitués à ce genre d'environnement dangereux. »
Les rapports médicaux indiquaient que les enfants étaient déshydratés et toujours incapables de s'alimenter normalement, mais qu'ils étaient par ailleurs en bonne santé et hors de danger. « Il faut maintenant stabiliser leur état de santé », a déclaré le ministre colombien de la Défense, Ivan Velasquez, aux journalistes rassemblés devant l'hôpital.
La mère des enfants, Magdalena Mucutuy Valencia, a survécu quatre jours au crash, mais a succombé à ses blessures, les laissant seuls et bloqués dans la jungle amazonienne. Le pilote de l'avion, Hernando Murcia Morales, et le chef indigène Yarupari, Herman Mendoza Hernández, ont également péri dans l'accident.
La disparition des enfants a déclenché une vaste opération de recherche, mobilisant plus de 100 soldats des forces spéciales de l'armée colombienne et plus de 70 éclaireurs indigènes, qui ont sillonné la jungle. Les quatre enfants ont finalement été retrouvés dans une zone dénudée.
Les espoirs de survie des enfants ont diminué au fil des semaines, les proches affirmant avoir passé des « nuits blanches à s’inquiéter » de les retrouver.
Le président colombien Gustavo Petro, qui a rendu visite aux enfants hospitalisés samedi, a déclaré : « Leur survie restera gravée dans l'histoire. Ils étaient des enfants de la jungle et sont désormais des enfants de la Colombie. »
Mai Anh (selon CNN)
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